关山远望，极目苍苍，碧野连天。
视线越过连绵几座峰岭，便依稀可见前方广袤无垠的辽阔草原。
立于高岭之上，高旭衣衫猎猎作响，山间风疾，比起那辽水河畔的和煦微风，却是多了几分寒意。
身后伫立着的一行人，就是此次出使乌桓七拼八凑起来的小小队伍：主记室史何咎，一位潘姓郡府领行走差遣的少吏，一位塞曹主边塞巡查的循行长吏，名王颀。还有位市曹主回易互市的佐吏，却是那原为望平驿丞的王赞。军侯盖明所遣什长茂叔，领着麾下边军士卒十人，队尾处还跟着铁匠秦正，势单力薄的出使队伍总计一十七人。
抬头看了看天色，高旭对众人道：“今日就在此歇息，不远处有间猎屋可暂居一夜，明日便可出山了。”
年纪虽幼，职位却高，众人皆躬身领命。
前几日在望平县城与众人辞别之际，一盏饯行薄酒饮尽，高旭瞅个机会将刘政之事说出，劝说太守公孙度能够高抬贵手。
高旭言语恳切道：“府君前些时日将刘政当作一个隐患，现在刘政既已脱身离去，所谓隐患是否还存在？”
公孙度闻言点头沉吟不语，心知这高旭因恩师管宁之故，与那邴原相处甚笃，而刘政是邴原同乡故交，此时便做说客来了，遂不动声色且听下文。
高旭接着道：“外间传言府君之所以畏恶刘政，是因为他颇有智谋，而又不为你所用。如今刘政已经远走，何必还拘押刘政的家眷呢？继续拘押，该隐患不就成真了吗？不如就此赦免了他们，避免又结下新的仇怨，刘政必将感念于怀，不会再与府君做对。”
“晚生认为，于此紧要关头，节外生枝并不可取。”高旭最后点了一句当务之急。
公孙度深以为然，原本对刘政就是恼怒之下还以颜色，并非就想斩尽杀绝。身边的长史王烈托病辞去后，郡府与少府中随之投效的士子们也人心浮动，无论如何不能再行滥杀屠戮之事。
故意作势慎重思忖了一番，公孙度便顺水推舟应允下来，当着众人面亲口允诺稍后便释放刘政的眷属。
高旭没曾想临行前这一仗义执言救助刘政之举，还附带有个意外收获。
郡府所遣的塞曹长吏及那位少吏原本还腹诽高旭少年得志，对倚仗着太守府女公子的青睐而就五官掾这一要职颇有微词，未料初次见面便领略了高旭的胸怀与担当。尤其是高旭看似简单的三言两语，却令太守果断放过了刘政及家眷，原本心怀些许不服与不甘，便就此烟消云散。
至于转为市曹佐吏的王赞，向来宽厚且古道热肠，在驿馆时与高旭便有渊源，彼此互有朴素的好感。昨日在衙署被太守公孙度引荐之时，二人目光只一交错便已心中了然，彼此都松了一口气。
太守此举算是对王赞于长刀之夜当街违命求情的变相惩处，也是对长子公孙康的一种暗中警醒。
北上出使之路迢迢，至于结果怎样皆在未定，能结好乌桓自然解除了辽东后顾之忧。然而塞上草原可与汉家江山大相径庭，如若有不测风云，给王赞一些苦头尝尝也是题中应有之意。
公孙度没有想到的是，高旭与王赞之间曾有过那么一小段交集插曲，因此王赞的忐忑不安，在得知是随同高旭出使时便舒缓了下来，而高旭也乐得有这位宽仁谨细之人为助力。
因此这一路上，高旭决断行止之际才会如臂使指，绝无拖沓敷衍之事发生。
自望平北上之时，离愁别绪难免在心头萦绕，寥寥数骑策马向北，其中艰险人尽皆知。背后城头之上，伊人的含泪凝望与翩翩倩影，终留不住少年郎的脚步……
男儿心如铁，江山自横行。
身逢这朝纲废弛、河山破碎的离乱世道，惟有挺身而出去做些力所能及的改变。此时若沉迷花前月下，待到来日山崩地裂、尸山血海，一切都将无法挽回！更何况皮之不存，毛将焉附？
此次出塞，在舆图上确定了大致的行进路线。高旭决意先向北而行，经乌泥镇后，沿辽水进入北方连绵山峦，穿越一段靠山屯附近熟悉的山岭后，再前出不远便可进入辽阔的草原，届时可经由浅滩渡过辽水，再一路向西北进发。
途经乌泥镇之时，这俨然已是一座大兵营的镇子，满街满巷皆是汉军士卒的身影，而小镇已是施行了戒严令，除了夜间宵禁，日间也是进出盘查得极为严苛。但凡周边官道左近来往之人，皆会加以仔细盘查，严防细作宵小出没，将陆续积聚驻扎此处的大军动向通报给心怀叵测的各方。
顺利经由南门入了城关，被识得高旭的汉军小校引着去见军侯盖明后，高旭还是规规矩矩拿出通关文牒来，郑重其事摆出公事公办绝不徇私的姿态。
军侯盖明显然憔悴了几分，整个乌泥镇的关防巡查及辎重后勤皆压在其肩上，其中辛劳及耗费心力可以想见。
手中拿着文牒草草看了一遍，军侯盖明这嘴巴就合不拢了，“启明，你这五官掾可是来得轻巧！这都赶上俺军侯之职了！”
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