“高家大侄，去迎幼虎他们？”铁匠闻声抬头，嗓音沉闷且粗哑地应道。
铁匠秦正年近不惑，膂力过人，虽然平日闷不吭声，打铁的手艺却是相当精湛。如同大多数猎户一样，其籍贯来源及身份经历皆不明，屯内也无人操份闲心去刨根究底。
没有些难言之隐，悲凉过往，有这等精湛的铁匠手艺，无论身在何方都是富贵不愁，又岂会在此苦寒偏远的山区蹉跎岁月？
一年前秦铁匠只身来到此地时身无长物，纯靠打铁卖力求存，因身边无人照应起炊饮食，常常饥一顿饱一顿。
因其寡言少语，与旁人若即若离保持着距离，反而在屯子里人缘颇佳。屯内百姓见了心生恻隐，就商量着轮流请铁匠来家中就食，说到底无非是粗茶淡饭，只添双碗筷的事。
时日久了，各人相处交情难免有亲近远疏，此外久吃百家饭，铁匠自己也觉尴尬，索性只去交情深、话投机的几户人家搭伙，这其中便有高进一家。
除了高家老小忠厚淳朴、待人友善，还因那病愈后的高旭，与秦铁匠一来二往相处甚笃。
尤其近日以来，高旭无事便跟着铁匠做些活计，挥锤烧灶一同打铁，秦铁匠竟能一反常态地打开话匣子，二人相处竟如同忘年交也似。
高阳牵着心不在焉的贺儿笑道：“估摸着也该回了，俺正要去接一程。”
秦铁匠抬头瞅瞅天色，点头应道：“成，待你们一道回返时俺便同去，这新打的手斧正好交给幼虎。”
“翠儿，翠儿在那里！”身边的贺儿突然止不住地蹦跶着，急不可耐地手指着前方。
高阳被贺儿拉着不住地挪动脚步，正打算同铁匠告别，却在此时依稀听见了什么，随即转头望了过去。
村口外的一处缓坡上，树林的边缘，盛开着五颜六色的野花，灌木丛里沉甸甸的枝头坠着串串熟透的浆果。
一只肥嘟嘟的小手捧着把紫红的树莓，翠儿正立在一丛灌木边斜探小小的身子，努力地避开荆棘去伸手摘取树莓。
听到了贺儿的喊声后，翠儿回首去望，然后露出开心的笑颜，举起手向那不远处的身影挥动。
正在此时，灌木后发出一阵窸窸窣窣密集的枝叶摩挲声，夹杂着踩断枯木的噼啪作响。
急忙转过身来，翠儿的动作却蓦然定住，只是怔怔地望着灌木前方的树林。
树冠的阴影里出现了一双肮脏的棕色皮靴，视线缓缓地再往上移，一张扁平宽大的脸盘上，两只野兽般凶狠的眼睛正冷冷盯视着自己。
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