朱棠这才问起：“好了，我爹又不在，你说这些话给谁听呢，我问你，你这州府治下，为何甘露村等附近几个村镇这般贫困，人丁稀少，究竟是怎么回事？”
魏藻名一听朱棠问到了甘露村，有些为难之色。
“有什么就说什么，这里就我们两个人。”朱棠见这魏藻名似乎有所顾忌，直接和他说个明白。
“是，是，下官从头说起，公子也知，陛下雄才求治之心甚切，自永乐二年以来，漠北蒙古人时常犯边，为此，陛下数次征集大军，先后远征漠北，自永乐五年年到永乐七年，陛下为亲征漠北，抽调了不少陈州卫的兵员和粮储，又在本地征发了不少徭役，可永乐七年那一仗，谁成想淇国公丘福漠北兵败，一公四侯皆战死，之后六万大军因群龙无首而全军覆没。”
朱棠说道：“我听家父说过这事，当时陛下气得罢黜了丘福的爵位，举家流放边陲，而朝廷因这一场败仗，也是休养生息了数年，好像从那时就免了陈州卫几年的税粮和徭役，是吧？”
魏藻名回答：“公子，确实是如此，但事情远比公子知道的更糟！”
朱棠听闻之后，说道：“魏大人，你起身说吧。”
魏藻名回：“谢公子，从永乐八年起，陈州卫就已经由朝廷下恩旨，免除数年的税粮，而陈州地处中原，本是产粮之地，但是因为这一仗抽调的军资数量实在过大，陈州卫一时也是吃紧，而且因为有不少的勋贵公侯其赐田便在此处，所以甘露村等几个村实际上是人多地少的局面，而且好地都被圈进了公侯田产，剩下的这些地土地贫瘠，百姓仅能勉强果腹。可这一仗将这几个村的青壮男丁也征发了不少，所以战后，附近村里能种田的，拿得起锄头的人就更少了，村镇日渐穷困，做工的，做活的渐渐走了，仅剩的一些男丁也宁愿做流民离乡背井，人口也就越来越少，这每年打出来的粮食也越来越少，如此状况之下，只得一而再再而三地向朝廷求恩旨，免些税粮和徭役，中枢的大人们知道这个情况，也就睁一只眼闭一只眼了。”
朱棠听闻之后怒斥道：“所以你就仗着朝廷的恩旨，见这些个村落不用征交税粮，索性当起了懒官，对着村的村民们也不闻不问是吗？”、
魏藻名面色尴尬，甚至还有一些委屈，待朱棠气色缓和一些之后再解释道：“公子有所不知啊，下官是永乐十五年到任的，来到此地之前，上一任知府便已经怠政多年了，下官到任之时，除这主城情况稍好一些之外，附近一些偏远村路早已土地荒芜，人丁稀少，道路也是多年未曾修缮，村里的识字的教书先生都走了，只剩下一些老幼，下官也曾想召集些人手或者到临近州府迁徙一些村民来，可一来本地田亩并非无主，而临近州府人丁迁徙又程序繁杂，且临近州府和陈州的情况也大致相似，无力相帮，下官当时也知力有不逮，递过几份奏疏，但都是石沉大海，要么就是批示知道了，国事繁杂，容后再议之类的回复，下官一无人丁，府库积蓄又实在不足，实在是巧妇难为无米之炊啊。”
朱棠听后一下子将茶杯摔到魏藻名面前，吼道：“你放屁，你这满桌的文房四宝都快赶上宫廷御制了，你写些酸诗酸词有钱，治牧百姓就没钱，拼着我这块腰牌就能把你投进锦衣卫的诏狱！”
魏藻名似乎还是感到委屈，说道：“公子，你应当也知道，下官这些物事说来名贵，但也是本地乡绅逢年过节的礼敬而已，可让他们出钱修路什么的，又一个个哭穷，下官是老实人，这些乡绅又实在奸诈，下官也是拿他们没办法啊！”
朱棠怒道：“你是陈州府的父母官，你轻飘飘的说一句没有办法，可知有多少百姓挨饿受冻，你读圣贤书，食君禄，这种话你也说得出口？”
魏藻名满心惭愧，心下也及时悔恨。
朱棠又怒骂道：“你可知甘露村等地的百姓因为常年饥困，已经有人开始信奉红炎教了，换句话说，红炎教已在你所管辖之地出现了，且行妖逆之事！”
魏藻名一听这话，瞬间如五雷轰顶，瘫坐在地上，不敢置信地问道：“公子，您说什么，红炎教？”
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