一天清晨，雨柱正在集市上卖些家织的布匹。忽然，一个衣着华贵的中年男子走到他的摊位前，仔细翻看那些布匹。雨柱察言观色，立刻迎上去。
“这位老爷，看您对这些布匹很有兴趣，可否为小店指点一二？”雨柱礼貌地问道。
中年男子微笑着点头，“你这布匹，质地不错，花色也很新颖，只是……”
“只是什么？请老爷明言。”雨柱急切地问。
“只是你这铺子太小，声势不大，难以吸引更多的客人。”男子淡淡地说。
雨柱心中一动，谦虚地问道：“敢问老爷贵姓？”
“在下沈万三。”男子微笑道。
雨柱惊讶万分，眼前这位竟是富甲一方的大商人沈万三。他立即恭敬地行礼，“原来是沈老爷，小的真是失敬了。”
沈万三摆摆手，“不必多礼。我看你年纪轻轻，颇有眼力，可有兴趣跟随我做些大生意？”
雨柱心中狂喜，连忙应道：“小的愿意听从老爷教诲，望老爷不吝指点。”
沈万三满意地点头，“好。你先把这些布匹收拾好，跟我到府上一趟，我们再详细商量。”
雨柱匆匆收起摊子，跟着沈万三来到他的大宅。两人进了书房，沈万三直接开门见山，“我有一批丝绸，想从湖州运到京城去贩卖。你可愿意接下这桩生意？”
雨柱心中暗自思量，这可不是小买卖，一旦成了，他的家境定能大为改善。但同时也有些担心，毕竟风险不小。
“沈老爷，小的愿意一试，只是不知该如何开始，还请老爷指点。”雨柱谦虚地说。
沈万三微笑道：“我早就看出你聪明伶俐，做事稳重。你先去湖州，找到我的货仓，将丝绸装船，然后沿运河一路北上，到京城后联系我的代理商即可。他会处理剩下的事情。”
“老爷放心，小的一定尽力而为。”雨柱坚定地说。
沈万三满意地点点头，递给雨柱一封信，“这是给货仓管事的介绍信，你拿去即可。”
雨柱接过信，辞别了沈万三，立刻动身前往湖州。一路上他心中既激动又忐忑，但想到这是自己改变命运的机会，便更加坚定了信心。
到了湖州，雨柱找到沈万三的货仓，递上介绍信。管事看过信后，带他去查看丝绸。那是一批上好的绸缎，色泽鲜艳，手感细腻，果然是京城贵族们青睐的精品。
“何公子，这批丝绸已经打包完毕，您何时动身？”管事客气地问道。
“即刻动身。”雨柱干脆地回答。
货物装船后，雨柱带着船队沿运河北上。一路上风平浪静，船行顺利。经过数日的航行，终于抵达京城。雨柱按照沈万三的指示，找到他的代理商。
“你就是沈老爷派来的人？”代理商是个精明的中年人，见到雨柱便问。
“正是，小的何雨柱，带来了湖州的丝绸。”雨柱恭敬地回答。
代理商点点头，检查了货物后，满意地说：“这批丝绸果然上好，我会尽快出手，你且在京城稍作休息，等候消息。”
雨柱心中暗喜，这第一步总算顺利。他在京城闲逛，结识了一些商界人士，增长了不少见识。不久后，代理商传来消息，丝绸已经全部售出，收益颇丰。
雨柱将消息带回湖州，呈报给沈万三。沈万三听后十分满意，夸奖道：“你果然没有让我失望。这次生意做得不错，以后我们可以合作更多。”
从此，雨柱便跟随沈万三，参与了更多的生意。他凭借聪明才智，逐渐在商界站稳脚跟，积累了丰厚的财富。
几年后，雨柱已经成为江南一带颇具声望的商人。他回到家乡，修建了宏伟的宅院，资助乡里，广结善缘，成为一代富商。
一日，沈万三邀请雨柱到他府上做客。两人在花园中品茶畅谈，沈万三感慨地说：“当初我只是看你聪明勤奋，如今你已成大器，真是可喜可贺。”
雨柱谦逊地回答：“一切都仰仗老爷的提携，没有您的指点，雨柱不可能有今日的成就。”
沈万三摇头笑道：“这不过是你的机缘和努力。今后你我仍可合作，共同发展，让我们的事业更上一层楼。”
雨柱深感佩服，郑重地说：“小的定会铭记老爷教诲，继续努力，报答您的知遇之恩。”
从此，雨柱和沈万三联手，开拓更多的生意。他们在江南一带声名大振，成为商界的一对传奇搭档。雨柱的财运亨通，事业蒸蒸日上，成为那个时代令人敬仰的商业奇才。
雨柱和沈万三的合作日益顺利，他们不仅在丝绸、茶叶等传统商品上有所斩获，还开始涉足更多新领域，如海外贸易、金融投资等。他们的声望日隆，财富积累如潮水般不断涌来。
在一次商议中，沈万三神色凝重地说道：“雨柱啊，最近有一个机会，或许能为我们的事业带来更大的发展。”
雨柱心中一动，询问：“老爷，请赐教。”
沈万三缓缓说道：“最近，有传言说南海海域发现了一片未开发的群岛，据说那里资源丰富，尤其是一种叫做珊瑚的海底宝藏，被称为是财富的海洋。”
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