真的是他，好似有钉锤砸在心头，姜篱心中绞痛无比。
知道是一回事，亲眼看见他是另一回事。姜篱想问他为什么，又觉得毫无意义。
“你什么意思？”姜篱问。
“溯梦术，一用便知。”白衣上人悠悠说道。
“不要。”戚心竹已经到了极限，强撑着开口，“他要你道心不稳……”
阿竹究竟瞒了她什么？姜篱看见她艳丽的眉宇间闪过一丝慌张。
心一横，姜篱点上她的眉心，指尖发出星子般的亮光。霎时间天旋地转，她瞬间得知戚心竹的记忆，眼眶逐渐发红。
那是三百年前，姜篱仍身陷天南福地的那一年。所有人都以为她死了，她的衣冠被放入棺木，下葬在苍岚山上。她刚刚出殡，孤剑城传来话儿，要戚心竹入宫去。入宫去做什么？彼时的戚心竹满心茫然，惘惘跟着白衣上人步入煌煌宫城。
“师父，”戚心竹拽了拽白衣上人的衣袖，“我们来这儿做什么？”
“剑尊要见你。”白衣上人领着她进入辉煌的殿宇。
戚心竹认得出，这里不是剑尊接见世家的明光宫，而是寝殿。
“见我做什么呢？”她又问。
“唉，”白衣上人侧目看了她一眼，“阿竹，莫怪师父。要怪，只怪你太弱小，又生得太美了。剑尊早已对你有意，只是碍于阿篱，不曾真的降旨。现在阿篱走了，他再无阻拦，为师亦别无他法。你说你，净日涂脂抹粉，打扮得那么好看做什么呢？”
戚心竹怔在原地。
老剑尊来了，依旧是赫赫扬扬的排场，还带来了许多赏赐，由宫侍一一陈列在戚心竹眼前。什么碧玺、琥珀、雪莲子……俱是戚心竹从未见过的珍奇玩意儿。还有宫侍捧来一套华丽的头面和新衣，上面光缀着的南海珍珠就不知几何。
老剑尊摸着胡子笑道：“这头面和衣裳本是赐给你师姐的，现在你师姐没了……唉，那个孩子，也是没福气。你师姐走了，你在苍岚山孤苦伶仃，无人照料，不妨就到孤剑城来吧。”
他抓起她细瘦的小手，握在手心摩挲，戚心竹不可抑制地发起抖来。老剑尊道：“莫怕、莫怕。傻孩子，你师姐毕竟是女郎，就算活着，也不能照顾你一辈子。女儿家像你师姐那样的少之又少，你身子不好，修不了道，最要紧的，自然是寻个夫婿。你嫁给孤，孤给你天下头一等的尊贵，岂不好么？”
戚心竹哀哀看向白衣上人，白衣上人满脸漠然，毫不在意。戚心竹的心落了下去，分明是炎炎夏日，她却觉得万分冰冷。
“空明，你可以走了。”老剑尊道。
白衣上人行了一礼，转身离去。戚心竹哭着喊师父，他充耳不闻，毫无反应，背影消失在宫门外。当宫门闭合，戚心竹意识到，她可能要永远留在这里了。
她立在原地落泪，老剑尊拭去她的泪珠，道：“十四岁，是大人了，该懂事了。晚上孤再来看你，届时你若再哭，孤便不疼你了。”
老剑尊离去之后，偌大的殿宇只剩戚心竹一人。无论她走去哪儿，总有人不远不近地跟着。她知道，那是老剑尊派来看着她的修者。时间一点点过去，夜色悄无声息地降临，她的心头也笼上一层阴翳。
宫娥捧着新裙过来，请她去沐浴更衣。
当她换上珍珠罗裙，所有宫侍都惊叹于她的美丽。她悉心呵护的容颜在师姐死后，成了别人的战利品。当她面无表情地坐在殿宇里，等待老剑尊的驾临，她看见镜子里辉煌的烛火映着她的脸庞，好似瓷器做的娃娃。
忽然有一个四五岁的小女孩儿从桌底下钻出来，呆呆望着镜里的她。
“哇，姐姐好美啊！”
“你是谁？”戚心竹回眸看她。
“我是殷雪柔，剑尊外公的小宝贝。”女孩儿眨巴着大眼睛，问，“姐姐，你是谁呀？”
“你怎么在这里？”
“我和宫娥姐姐玩捉迷藏呀。她们好笨，永远找不到我。”
“剑尊很疼你么？”戚心竹问。
“是呀，外公最疼我了。他说等我长大了，他要给我选全天下最俊俏的儿郎做夫君。”殷雪柔捧着脸看她，“姐姐好漂亮好漂亮，姐姐的夫君一定也是天下最俊俏的儿郎。”
戚心竹静静望着她，忽然笑了。
“姐姐没有最俊俏的夫君，只有最好的师姐。”戚心竹向她伸出手，“来，到我这里来。”
殷雪柔跑进戚心竹怀里，戚心竹取出刚刚握在手心的檀木妆奁，把她敲晕。尔后，戚心竹站起身，把满殿的灯笼全部推倒，任凭火焰爬上帐幔，爬上窗台，吞噬这殿宇的一切。师姐教过她避火诀，这术法很简单，她勉强能用一点，足够在这火场里生还。
殿外有人发现了大火，四处奔跑，大声喊：“走水了！走水了！”
戚心竹漠然看着烈火吞没殷雪柔。大火烧死了殷雪柔，剑尊就不会再有心情纳她为妃了吧。不过保险起见，毁了脸蛋是最好。她抚摸自己的脸庞，看镜中大火熊熊。
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