钱塘，王氏府宅。
黑云翻墨，阴沉的天穹压得低低的，好像伸手就能摸到那浑浊的乌云。王南珠紧紧拥着自己的母亲，蜷缩在厅堂的角落。厅堂里灯火通明，亮如白昼，一群凶神恶煞的鬼修大摆宴席，觥筹交错。她的父兄围着那名叫阴极南的鬼修点头哈腰，她的私生女妹妹坐在阴极南的怀里，嘴对嘴给他渡酒。
殷韩两姓率领的北方世家联军已经包围钱塘整整一个月，荆家家主荆镇南战死城外，荆家就此覆灭。如今浩浩钱塘，只余下她王氏一个世家，苦苦支撑。
王家素来拥护孤剑城，同荆镇南一起为戚心竹做了不少脏事。钱塘周围的少男少女，只要是年纪与剑祖相仿的，全被她父亲送去了孤剑城。听说戚心竹在孤剑城里动辄杀人，那些少年人若不得戚心竹心意，立刻便被斩去首级。一开始百姓以为自家孩子进孤剑城是好事，到头来发现孩子进去就出不来了，全都怨声载道。
王家若被北边那些世家逮住，她父兄定会被夺去权柄。他们为了保住钱塘，不惜从荒天鬼岛迎来了鬼修，借他们的邪佞术法从死尸里再造一支不死大军。
战死沙场的修者不会死去，他们的尸体会“活过来”，继续为王家奋战。就连殷家的修者死后也会转投阵营，成为他们王家的鹰犬。
而今，情势大大逆转，王家得到了优势，两家隔着城头对峙。
然而在王南珠看来，还不如败给殷家算了。她的父亲王秉正怎会想到他是引狼入室，如今钱塘权柄旁落，他正殷勤地给阴极南夹菜，俨然已是鬼修脚下一只摇尾乞怜的狗。
阴极南怀里的王娇娘瞥了眼角落里的王南珠，抚着阴极南的胸口曼声说道：“极南哥哥，你看那个王南珠，她瞪我呢。”
“哦？”阴极南朗声笑，拽着王秉正的衣领，说道，“让你那宝贝嫡女过来，给娇娘倒酒。”
王南珠听了瑟瑟发抖，和母亲抱在一处。
“别怕，别怕，”母亲说，“你爹会保护咱们的。”
然而王秉正咬了咬牙，道：“珠儿，还不过来，给阴首领倒酒！”
几个鬼修见王南珠不动弹，把她拽起来，推到阴极南跟前。王南珠忍着心里的恐惧，颤抖着捧起酒壶，在王娇娘手中的玉盏中倒了一杯酒。王娇娘笑了笑，将杯中酒尽数倒在王南珠的头顶。淅淅沥沥的酒水漫过眼睫，王南珠忍着泪水，一动不动。
“姐姐，”王娇娘啧啧叹道，“真想不到，你也有今天。从前那个高高在上的你，可曾想过自己会有伺候我这个私生女的时候？”
王南珠的兄长谄媚地向阴极南敬酒，“首领，您贵为鬼道翘首，一个娇娘伺候您怎么够？你瞧我这嫡妹，脸蛋漂亮，尚未出阁，不如您一块儿收了吧。”
王南珠大惊失色，万万料不到自己的嫡亲兄长会把自己往火坑里推。
王娇娘更是生气，挽着阴极南的臂膀道：“冤家，你昨儿还跟我说山盟海誓，难不成今日就要变卦？这王南珠平日里对我颐指气使，与她那母亲狼狈为奸。你若当真爱我，就把她们都杀了！”
“乖乖，”阴极南抚摸她的脸庞，“我怎会骗你？”
他手指一弹，一道傀儡符打进王南珠母亲的额间。老妇人身形一僵，脸上血气尽数褪去，瞬间成了一具僵硬的傀儡。
王南珠哭着大喊：“母亲！”
王秉正攥着她细瘦的腕子，咬牙低声道：“孩子，识时务者为俊杰啊。你还不快求阴极南收了你，好歹保下一条性命！”
王娇娘摇了摇阴极南，嗔道：“还差一个人呢，快杀了她。”
阴极南却摇头，“好了，死一个得了。你的嫡姐尚是完璧之身，师祖下个月便要出关，等他老人家来了，我要把你嫡姐献给师祖。”
如今南北僵持，若阴极南的师祖到了，想必僵局可以打破。阴极南是荒天鬼岛一支鬼部的首领，不知他这师祖又是何名头。王秉正试探着问：“冒犯首领，请教首领的师祖是何境界？”
“你这老油头，担心我攻不下殷家怎的？”阴极南瞥了他一眼，哂笑道，“放心，不必师祖他老人家出手，我自有法子。待我攻下殷家，入主隐川，师祖必定高看我一等。对了，忘记同你们说，我师祖乃是荒天鬼岛的主人，入神境大能，剑祖姜篱的师弟，燕珩。”
***
天外天，姜篱盘腿坐在殷雪时寝居的乌檐下，不眠不休等了三天。
不知道殷雪时用什么办法救殷识微，有多少成功的可能呢？他什么都不愿意同姜篱说，更不愿意再与姜篱见面。姜篱只能撑着下巴坐在宽宽的大屋檐下面，数着永夜无尽的星子，耐心地等待。
搞不清楚等了多久，天外天只有夜晚，没有白天，姜篱辨不清楚时辰和日子。只是当她昏昏欲睡，脑袋一点一点的时候，忽然有一只手托住了她下巴。
她揉了揉惺忪的睡眼，朦胧的视野里，一个青年的影子逐渐清晰。是她熟悉的清隽眉目，挺直的鼻梁，薄而淡红的唇。看人的神气永远淡漠平静，好似壁画里描摹的谪仙。
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