话说金桂听了香菱的话，将脖子一扭，嘴唇一撇，鼻子里哼了两声，拍着手冷笑道：“谁闻见菱角花有香味了？如果说菱角花香，那些正经香花又算什么？可见说的没有道理！”
香菱说：“不只是菱花，就连荷叶和莲蓬都有一股清香。而且它的香不是花香可以比的，如果在安静的白天和晚上，或者早晨和半夜仔细的去感受，那一股清香比花还好闻呢。就连菱角、鸡头米、苇叶、芦根，在有露水的时候，也有一股让人神清气爽的清香。”
金桂说：“照你这么说，兰花桂花的香味反而不好了？”
香菱说得高兴，就忘了忌讳，她便接着说：“兰花桂花的香味，又是别的花香比不了的。”
这一句还没说完，金桂的丫鬟宝蟾忙指着香菱的脸说：“要死啊你！怎么直接叫起姑娘的名字来了！”
香菱猛然醒悟过来，反而不好意思的笑着赔罪说：“一时说顺了嘴，奶奶别计较。”
金桂笑着说：“这有什么，你也太小心了。不过我觉得这个‘香’字到底不妥，意思要换一个字，不知道你服不服？”
香菱忙笑道：“奶奶说的哪里话，现在我整个人都是奶奶的，怎么换个名字还问我服不服呢，叫我怎么当的起。奶奶说哪一个字好，就用哪一个。”
金桂笑着说：“虽然你说的对，我就怕姑娘多心。万一她说‘我起的名字还不如你？你才来几天啊，就想改我起的名字？’”
香菱说：“奶奶有所不知，当初我被买来的时候，原本是老奶奶使唤的，所以姑娘可以给我起名字。后来自从我服侍了爷，就和姑娘没有关系了。如今又有了奶奶，越发和姑娘没有关系了。况且姑娘是个极明白的人，怎么会为这点小事生气呢。”
金桂说：“既然这样，‘香’字不如‘秋’字合适。菱角菱花都是秋天盛开的，岂不比‘香’字更有来历？”
香菱说：“就依奶奶这样吧。”从此以后就改成了“秋”字，宝钗也不在意这件事。
薛蟠是个天生吃着碗里的看着锅里的人，自从娶了金桂后，又见金桂的丫鬟宝蟾有三分姿色。并且举止轻浮可爱，薛蟠就时常要茶要水的撩拨她。宝蟾也懂薛蟠的意思，只是怕金桂，所以不敢造次，只能看金桂的眼色行事。金桂也察觉到了他们的心思，心想：“正好可以借此机会摆布香菱。既然他看上了宝蟾，不如把宝蟾让给他，这样他就会疏远香菱。我可以趁这个机会摆布香菱。到时候，反正宝蟾是我的人，也好控制。”打定了主意，她就等待时机行动。
这天晚上薛蟠微醺，他又叫宝蟾给他倒茶。薛蟠接茶碗的时候，故意捏她的手。宝蟾又假装躲闪，连忙缩手，结果两人都没拿稳，哐啷一声，茶碗掉在地上，茶水洒了一地一身。薛蟠不好意思，假装责怪宝蟾没拿好。宝蟾说：“姑爷不好好接。”金桂冷笑道：“两个人的腔调真是够了。打量谁是傻子呢。”薛蟠低头微笑不说话，宝蟾红着脸出去了。
等睡觉的时候，金桂故意把薛蟠撵出去睡，说：“省得你眼馋。”薛蟠只是笑。金桂说：“要做什么直接跟我说，别偷偷摸摸的。”薛蟠听了，趁着酒壮胆，就趁势跪在被子上拉着金桂说：“好姐姐，你要把宝蟾赏给了我，你要怎样就怎样。”金桂笑着说：“这话说得有意思。你喜欢谁就明说，收进房里，省的别人看见不雅。我能要什么？”薛蟠听了很高兴的不停感谢，当天晚上就讨好金桂。第二天他也不出门，只在家里陪着金桂，而且越来越大胆了。
到了午后，金桂故意出去，让薛蟠和宝蟾单独相处。薛蟠便拉拉扯扯的起来，宝蟾心里明白了八九分，也就半推半就起来。谁知金桂是个有心机的人，估计时机差不多了，便叫小丫头小舍儿过来。小舍儿从小没了父母，一直在金桂家做粗活。金桂特意吩咐她：“你去告诉香菱，让她到我屋里把手帕拿来。你别说是我说的。”小舍儿听了，找到香菱说：“菱姑娘，奶奶把手帕忘在屋里了，你去取来送过来不是挺好吗？”
香菱最近正因为金桂总是针对她，不明白什么意思，一直努力想挽回局面。听了这话，忙去房里取东西。没想到正好撞见薛蟠和宝蟾在亲热，羞得她满脸通红，忙转身回避。薛蟠本来以为这件事是摆在明面上的，他除了金桂谁也不怕，所以连门都没关。现在看到香菱进来，虽然略有惭愧的意思，也没太在意。无奈宝蟾是个要强的人，现在被香菱看见，非常尴尬，她忙推开薛蟠就跑了，还一边跑一边说薛蟠强迫她。
薛蟠好不容易才把宝蟾哄到手，却被香菱打散，不免心情大变，把怒火撒在了香菱身上。他不容分说，赶出来啐了两口，骂道：“死娼妇，你这时候做什么，过来撞尸游魂！”香菱见事情不妙，早就三步并作两步也跑了。
薛蟠再来找宝蟾，已经跑的影也没了，于是气的骂香菱。到晚饭后，他喝得醉醺醺的，洗澡时水有点热，烫到了他脚。他就说香菱故意害他，光着身子追着香菱踢打了两下。香菱虽然没有受过这种气，但也没有办法，只好自悲自怨的走开了。
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