贾母稍作休息后，带着刘姥姥四处参观。他们首先来到了潇湘馆。一进院门，映入眼帘的是道路两旁翠绿的竹子，土地上长满了青苔，中间是一条用石子铺成的小路。刘姥姥让出路来，让贾母和其他人走在路上，自己却走旁边的土地。琥珀拉着她说：“姥姥，你上来走，小心青苔滑。”刘姥姥摆摆手说：“没事的，我习惯了，姑娘们只管走吧。可惜你们的绣鞋，别弄脏了。”她光顾着抬头和人说话，没注意脚下，结果咕咚一声跌倒了。大家都忍不住拍手哈哈的笑起来。贾母笑着骂道：“小蹄子们，还不搀起来，光知道笑。”这时，刘姥姥已经爬起来，自己也笑了，说：“刚说完大话就出洋相了。”贾母问她：“腰有没有扭到？让丫头们给你捶一捶。”刘姥姥说：“我哪有这么娇嫩了，天天都摔几回，要每次都锤，那还得了。”
紫鹃早早拉开门帘，迎接贾母一行人进来坐下。林黛玉亲手端着自己用的小茶盘，捧着一盖碗儿茶献给贾母。王夫人说：“我们不吃茶，姑娘不用倒了。”林黛玉听后，让丫头把她自己在窗边常坐的椅子搬到西边下首，请王夫人坐下。刘姥姥注意到窗边桌子上摆着笔墨纸砚，书架上垒着满满的书籍，便说：“这里必定是哪位哥儿的书房吧。”贾母笑着指向黛玉：“这是我外孙女的房间。”刘姥姥仔细打量了黛玉一番，笑着说：“这哪像个小姐的绣房，竟然比上等的书房还好。”
贾母问：“怎么不见宝玉 ？”众丫头们回答：“在池子里的船上呢。”贾母说：“谁又预备下船了？”李纨连忙说：“刚才开楼拿高几，我想到老太太今天高兴，就准备上了。”贾母听了正准备说话，有人通报：“姨太太来了。”贾母等人刚站起来，薛姨妈就已经进门了，边坐边笑着说：“今儿老太太高兴，这么早就来了。”贾母笑着说：“我刚还说来晚了要罚，结果姨太太就迟到了。”
说笑了一会儿，贾母看到窗户上的窗纱褪色了，就对王夫人说：“这个纱新糊上好看，时间长了就不绿了。这个院子里头也没有个杏树桃树，这竹子已经是绿色了，再拿绿纱糊上反而不搭。我记得我们以前有四五种颜色的窗纱，明天让人换一下吧。”凤姐连忙接话：“我昨天开库房时，看见有个大箱子里有不少银红蝉翼纱，图案有各种折枝花样的、流云卍福的，还有百蝶穿花的，颜色鲜艳，纱又轻又软。我竟然没见过这样的，就拿出了两匹出来，打算做两床棉纱被，想着肯定很舒服。”贾母听了笑着说道：“呸，人人都说你见多识广，原来这纱你都不认得，以后可别再夸口了。”薛姨妈等人笑着打趣：“她再怎么见多识广，也不能和老太太比呀。老太太不如教教她，我们也学习学习。”凤姐也笑着说：“好祖宗，就教教我吧。”
贾母笑着对薛姨妈等众人说：“那个纱，比你们的年纪还大呢。难怪她当成是蝉翼纱，确实有点像，不认识的人很容易搞错。其实它真正的名字叫‘软烟罗’。”凤姐接口道：“这个名儿也好听。不过我长了这么大，见过的纱罗种类数也有几百样儿，却从来没听说过这种名字。”贾母笑着说：“你能够活了多大，见过几样不值当得东西，就开始炫耀了。那软烟罗只有四种颜色：一种是雨过天晴，一种是秋香色，一种是松绿的，一种是银红色。如果用来做帐子或者糊窗户，远远看上去就像烟雾一样，所以叫做‘软烟罗’。那种银红色的又被叫做‘霞影纱’。就连宫里用的最好的府纱，也没有这么柔软、厚实、又轻又细密的了。”薛姨妈也笑着说：“别说凤丫头没见过，连我也没听过。”
凤姐边说边让人取来一匹。贾母见了说：“对，就是这种！最早是用来糊窗户的，后来发现做被子、床帐也很好，明天就找出几匹来，用银红色的把窗户糊上。”凤姐答应了。大家看了都称赞不已。刘姥姥也睁大眼睛看个不停，念佛说道：“我们想做衣裳也不能，拿来糊窗户，多可惜！”贾母说：“做衣服反而不好看。”凤姐便拉开自己穿的大红棉纱袄子给贾母和薛姨妈看，说：“看我的这袄儿。”贾母和薛姨妈都说：“这也是很上等的料子了，这是现在皇宫里专用的，也比不上那个。”凤姐接着说：“那样的薄料子，还说是宫廷特制的呢，其实连官家用的都不如。”贾母又说：“再找找，可能还有青色的。如果有的话，都拿出来，送刘亲家两匹，再做一个帐子给我挂，剩下的配上里子，做些夹棉小背心给丫头们穿，别放着发霉了。”凤姐连忙应声，让人照办。
贾母站起来，笑着说：“这房间太小，我们去别的地方看看吧。”刘姥姥念佛道：“人人都说大户人家住大房子。昨天看到老太太的正房，配上大箱子、大柜子、大桌子、大床，果然威武。那柜子比我们家一间屋子还大还高。难怪后院儿有个梯子。我还想也不上房顶晒东西，预备个梯子做什么？后来我明白了，一定是用来开顶柜放东西的。没有梯子，可怎么上去。现在又看到这个小房间，虽小却更精致。到处都是好看的东西，我都叫不上名字，越看越舍不得走了。”凤姐说：“还有更好看的地方呢，我都领你去看看。”说完，她们就离开了潇湘馆。
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