许平凡看着已经有人前去传唤扫地僧，便安心地站在原地静静等候。
时间一分一秒过去，不一会儿工夫，之前奉命前往传话的那位年轻僧侣就领着一名年迈的和尚折返归来。
这名老僧的出现，使得在场所有少林弟子都心生困惑——这位德高望重的寺院前辈究竟是何方神圣？
众人面面相觑，皆因记忆之中似乎并未留存过关于如此这般老僧的印象。
待到老僧步至众人跟前，他缓缓开口问道：
"施主此番召唤贫僧至此，所为何事啊？"
许平凡见状，赶忙上前一步，向扫地僧行了个大礼，然后自我介绍道：
"高僧在上，请受晚辈一拜！”
“晚辈乃逍遥派掌门人许平凡。”
“近年来，晚辈自觉武功精进神速，已臻化境，放眼整个北宋国内已然难觅敌手。”
“故特此登门拜访，欲与'北宋第一高手'之人一较高下，也好验证自身实力是否果真已达无敌之境。"
闻得许平凡所言，那老僧却只是微微一笑，继续装聋作哑道：
"阿弥陀佛，我少林门中高手如云，施主何以独独挑中贫僧呢？还请明示。"
“大师，我能叫您过来自然是知道您的武功了，这北宋国中若论谁是天下第一高手，那必定是非您莫属啊！”
萧峰听到许平凡将眼前这位和尚说得如此厉害，心中不禁充满了疑惑，开口向其询问道：
“二弟，这位大师果真如你所言这般厉害吗？”
“大哥，这当然是千真万确之事！”
“即便强如大哥您这样的绝世高手，若是与这位大师交手，恐怕也撑不过几个回合吧。”
“您说，这位大师是否厉害至极呢？”
许平凡语气坚定地回答道。
“竟然如此之强？”
萧峰闻言，眼中闪过一丝惊讶之色，但更多的还是怀疑。
然而，就在许平凡尚未回应之际，对面的扫地僧却突然开口说道：
“施主过誉了，贫僧只不过是少林寺藏经阁中的一名普通僧人而已，实在谈不上有什么高深的武功。”
“哦？那么敢问大师，您的法号是什么呢？可否告知于大家呢？”
许平凡好奇地追问着。
此时，扫地僧听后脸上露出了为难之色，似乎有些犹豫不决。
最后，扫地僧深深地叹息一声，流露出无尽的无奈之情，轻声说道：
“贫僧法号空然。”
他的声音仿佛穿越时空而来，带着岁月的沧桑和世事的无常。
话音未落，只见身后的一群和尚纷纷快步上前，神情激动而又敬畏地凝视着空然。
而领头的那位住持更是迫不及待地走上前去，恭敬地询问道：
“师叔祖，莫非您就是当年威震武林、名噪一时的少林十三绝之一的天才——空然师叔祖吗？”
言语之间，满是难以置信与欣喜若狂。
紧接着，住持率领着众僧一同跪地参拜，齐声高呼：
“拜见空然师叔祖！”
他们的声音响彻整个寺庙，回荡在山间，仿佛向世人宣告这位传奇人物的归来。
面对众人的跪拜，空然眼中闪过一丝惊愕，但很快恢复了平静。
他急忙起身，双手挥动，将众人一一扶起，并语重心长地说道：
“你们快快请起，不必行此大礼。少林寺已不再需要当年的那个空然，如今的少林寺，只需有我这个默默无闻的藏经阁扫地僧足矣。”
他的语气坚定而决绝，似乎要与过去的辉煌彻底割裂。
然而，与众人反应不同的是，站在一旁的许平凡竟大步向前走去，并开口说道：
“这回你总不能再推脱说自己不懂武功了吧！”
他的声音洪亮，带着一丝戏谑。
接着，许平凡又继续说道：
“你大可放心，我不过是想跟你切磋武艺罢了。今天这事，只要你们少林不外传，江湖上就没人会知晓当年那位空然大师尚在人世。”
空然闻得此言，转头看向许平凡，双手合十念了句佛号：
“阿弥陀佛，多谢施主好意。”
然后缓缓说道：
“既然施主执意要与老衲一较高下，那老衲也唯有恭敬不如从命，陪施主过上两招了。”
许平凡听后哈哈大笑起来：
“哈哈哈哈，好极了！多谢空然大师赏脸！”
言毕，他转身对周围的少林僧众吩咐道：
“诸位师兄弟，请暂且退下，给我们腾出一片空地来。”
众僧依言纷纷散开，很快就在场中清出一块宽敞的地方。
此刻，空旷之地的中央只剩下许平凡和空然二人相对而立。
两人对视十几秒后，许平凡终于按捺不住内心的冲动，脚下施展着凌步微步，如鬼魅般冲向扫地僧，并迅速挥出一掌——白虹掌。
这白虹掌以变化多端着称，此时用作先发制人、刺探敌情再适合不过。
面对许平凡凌厉的攻势，对面的空然却是轻描淡写地与之对了一掌，显然也想借此试探一下对手的实力。
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