不过看到身旁还半青着脸的女公爵，老人家只有试着转移到其它话题，而不是刚刚所看到的一切。
“总之小姐队接着的战斗不用太过操心。除了苏菲亚的支持外，我们也像邻近城镇收购了大批魔法武器与箭矢，见习生群也和木工匠人一同制作各种战争器具。
只要再有一天左右的缓冲时间，我们就能完成最低限度的准备来迎击敌人。而食尸鬼的动向也都在忍者群的掌握之中。”
“鸭居他们几个人能准确探知吗？我觉得在联络上可能会有些仓促。”
想起之前情报收集不足所造成的失误，夏姿娜很清楚地说出自己的忧心。
不过被质问的人可没多大的烦忧，只是伸出指头扳着。
“十……二十……大约百来名忍者在外探视消息，这方面应该是没什么顾虑吧。”
“百……百来人！怎么有这么多人？”
“除了小姐您所雇佣的十名忍者外，其余都是我临时雇佣的。他们来自各个流派，大概忍者世界里叫得出名字的都到齐了。”
听这解释，女公爵还是存有相当的疑惑。
“这么多人是哪里找来的呀？他们可不是整日里穿着忍者装扮，待在酒馆里等待雇主上门的。”
“详情请去问您所雇佣的人吧。其实就我所知忍者的世界很小，即使彼此都保有一分隐密，但仍不会断绝联络的。”
“为什么？”
“因为我等只侍奉金钱，没有特定的主人。当利害关系一致时，我们可以合作无间；
但站在不同的立场时，我们也会彼此厮杀搏斗。”
背后突然传来的低沉男声吓了女公爵一跳。
不过站在身旁的老人家倒没多大的反应，很自然地领着自家小姐转身。
“小姐，这位是坂东一之介，国分众的首领。”
对方稳重的外型，削瘦与满是胡渣的脸庞给人沉稳的感觉。
随性将双手互拢在衣袖之中，长刀借着细丝吊在腰际不甚容易抽出的位置。
夏姿娜了解这是没有敌意的表现，好感才刚从心底升起，身后却是鸭居大志郎的熟悉声音。
“同时也是我们歧芸众的死对头。”
忍者间的火花仿佛也在空气某处燃起。
坂东一之介不客气的以半戏谑的表情响应：“任务需要嘛，半熟。何况从东战国结束后，就没有诸侯敢馔养忍军，各地忍众唯有自食其力。
像你这般忠心为主的狗，倒也是千余年来第一人了。”
见两人话锋带刺，夏姿娜悄悄地插身在两人之间，避免引起任何事端。
不过鸭居大志郎只是冷静地凝视对方，没有散发丝毫怒气。
坂东一之介冷笑了数声：“是比之前进步多了。既然你在这里，我们要讲的东西应该也差不多，那我就先走一步吧。”
拢在袖中的双手回收至和衣之内，老练的忍者自衣领处探手挠着颈子。
随性地转身离去，完全不在乎背后的空隙。
“大志郎，你们之间发生过什么事情吗？”
花园城的女主人关心着跟随自己多年的战友，因为不着黑装束的忍者很少使用如此冷的眼神。
那不是一般的冷静，而是怀着恨意的冷。
拉撑所着的青纹和衣，鸭居大志郎借故隐藏自己的视线，简洁地响应：“歧芸众与国分众很久以前就存有摩擦。”
“多久？”
女公爵很简单的问题却让忍者愣了一下，才低头细数。
“一、二……少说也有三五百年了吧。”
“那应该叫做传统了，而不是什么深仇大恨。”
下了结论的坚升？
霸腾径直走向天蝎团所在的营区。
花园城的主人与其麾下的忍者都为老者奇特的观点发傻，好一阵子才记起跟上老人家的脚步。
沿途指挥着物资的运送，不断和各个迈入老年的乡人们攀谈。
从每一张脸上夏姿娜都能看见信服与依赖的神情。
即使是高明的话术师Ｊ和商人们打交道时，女公爵也无法看到这种信赖感，只是商场上的谈判与妥协而已。
幼时的种种也逐渐自遥远的回忆中记起，那时的繁荣和现在的花园城截然不同。
家人也都还在……
“小姐，您在哭什么？”
苍老的声音打破虚幻的回忆景象，现任白列明公爵双眼煽了几煽，才赶忙抹着自己的脸颊与鼻子。
老者宛如很无奈地教训着惹人怜的小女孩：“在大众面前落泪，除非是用来博取同情，否则只会被别人视为懦弱的表现与缺点。
哭的时机很重要，而不是随便乱哭的，谨记呀。”
看着自家小姐慌张失措的模样，生活经验丰富的老人家也没再进逼，转头问起了忍者其它事情：“总之，鸭居大志郎，你出现在这里，该不会是无缘无故的吧。
不死怪物前进到何处了？照时间算来，它们应该跟九乡接触了。”
想起正事的忍者出现慌恐的表情，对上国分众的首领还是暴露出了自己的不成熟。
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