大当家沉默片时，心头反倒起了疑惑，想他年纪轻轻，怎会认出寒若般那掌的寒毒来，问道：“沈少侠，噶尔笑笑生平极少动手，流传在世的实是甚少，你怎知晓他掌法所中寒毒症状？”
沈念卿心想他既与噶尔笑笑交过手，那么自然算不得敌人，于是原原本本的将自己的身份吐露，当他提到先父沈飞宇三个字时，陡然见得大当家转过身来，极是惊诧，道：“你……你当真是沈大侠遗孤？”沈念卿昂首道：“不错。我娘亲便是身中寒毒而亡，我又岂会不知。”于自己体内寒毒却一字不提。
大当家呆了半响，直说不出话来。沈念卿见状，微笑道：“江湖里都说‘沈大侠父子双双罹难’。大当家不信也是常事。”大当家摇了摇头，道：“不。沈少侠如此年轻，武功已然高强，我有甚么不信得？我只是想起当年沈大侠的侠义之举，虽未亲眼瞧过他一回，也自听闻过他的事迹。想不到一代人物，竟遭了恶人毒手。”
沈念卿听他言辞中多是惋扼叹息，显然对先父也诸多敬仰，心头登时舒缓，暗想：“他虽落草为寇，但于武林之事亦有耳闻，倒不像甚么坏人。如此一来，想必他是不会拒绝我了。”
大当家移步坐下，重新倒了两碗茶水，请他喝过，这才道：“沈少侠，你孤身一人不远千里，来到西域做甚么？”沈念卿沉吟道：“我前来本欲寻得丐帮白昆长老，只是途中多有变故。”大当家听得变故二字，心中大奇，见他不肯吐露，自不会多问。说道：“你要寻得丐帮分坛么？那也容易。你只须自此地西出数十里，寻到一名丐帮弟子相问，便能知晓了。”
沈念卿道：“大当家说得极是。那这西域不久大乱，又是怎样一回事？”大当家道：“少侠常居中原之地，必然对西域知之甚少。自大明皇帝驱除鞑虏，立国以来，西域常有元兵滋扰，而因地处与中原较远，朝廷之师千里迢迢奔来，那些元兵早已遁远。如此此消彼长，西域受扰越是厉害，许多当地百姓食之不饱，着之不暖，自然乱上加乱了。”
沈念卿对此一概不知，这时听他说完，便即释然，怒道：“鞑子如此阴险奸诈，确实难以预防。”大当家点头道：“不错，鞑子本是生于马背，骑马之术决非汉人可及。只须数十铁骑四处乱蹿，这么一来一去的折腾，谁又及得上？”说到这里，微是一顿，面色凝重许多，又道：“近年来鞑子滋扰甚少，鲜有耳闻，想必他们是在休养生息，暗中蛰伏。而明教与昆仑两大教派虽处西域，却并没有甚么消息传出。如今西域之地，当真是大雨欲来风满楼。”
沈念卿想起明教新教主之事，说道：“大当家，当年将元人赶出中原，明教可说是功不可没。自上任张教主不幸逝世，近年来明教少履中原，鲜有耳闻，但近来明教却有一位新教主继位，你可知道？”大当家大奇道：“有这等事？你从哪里得此消息？”沈念卿见他面色惊诧，真像是半点也不知，心底极是不解：“自明教帮主继位到如今，也得有一个月左右了，西域之地早应传遍，怎的大当家真不知道。”说道：“这事乃是我从丐帮长老口中得知。”大当家摇头道：“这十数天来，我一直居于寨中，并未听说这件事来。既然是丐帮的消息，那么必然不假了。”说到这里，面露微笑。
沈念卿心想：“大当家竟未出去过么？明教教主继位大典极是隐秘，他不知情也是寻常。”便放下此事不提。凝眉道：“大当家，你说鞑子蛰伏不出，必然仍是对中原之地有觊觎之心。而西域地处偏僻，朝廷兵马难以及背，正是鞑子下手的好机会，我曾听说‘漠北三鬼’来到西域之地，不知大当家是否知晓？”
大当家吃了一惊，道：“沈少侠，你也知那‘漠北三鬼’？”沈念卿道：“确是如此，我不仅知道他们现在西域，他们的来历身份也早已清楚。只是我却不知何处寻得他们。”说到这里，便见大当家神色极是古怪，似有甚么心事。心中一怔，想到：“大当家曾遇见过噶尔笑笑，难道他竟也撞见了‘漠北三鬼’么？”这一想心底免不了激动，正要张口，大当家已开口道：“沈少侠，那‘漠北三鬼’我早有耳闻，不知他们究竟是甚么来历？”
沈念卿道：“他三人正是噶尔笑笑的下属。”大当家啊了一声，颤声道：“原来如此，原来如此。”沈念卿奇道：“大当家可撞见过他三人？”大当家犹豫片时，沉声道：“不错，反正我已身中绝掌，活不了多久了，我便将这其中原委告知你罢。”沈念卿见他神色凄苦，分明是想到自己不久于人世，心头猛然一震，念及那寒毒来，叹道：“大当家，你这又是何苦？那寒毒虽难以化解，也不是没有半点希望。”大当家摇了摇头，神色陡作凄然，道：“这二十多年来，我已是受尽了煎熬，多活一日，少活一日，又有甚么关系？”
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