牧源见她将那惨叫憋了回去，心里更是一阵绞疼，虽这第一棍自己才用五分之力，伤不了内里，但男子也不一定能忍住不叫，更别说是一个弱小女子。
那嬷嬷也算满意，露出悦色静静看着。后面的板子便只是高举轻放，看似使了不少力，打到身上却也没有一丝疼痛。
此时，孟凝已对后面仗刑没了知觉，她脑中回到多年前的一幕
孟凝正于小院温习，秦夫人带人冲了进来，进门便将长凳子按至院中，让身边侍女拿来手腕粗细的棍子，孟凝还没回过神来，便被两个婆子拉至凳上，棍子便朝孟凝臀部及后背一通乱打，待娘亲赶来时，孟凝已被打至几乎晕厥。
娘亲见孟凝身上打出血来，不顾所有，爬到孟凝身上，替孟凝挨了几棍之后，秦夫人才带人离去。
孟凝后来才知，就因宝兰背地说了秦夫人坏话，被秦夫人身边翠儿听了去，秦夫人觉着定是孟凝背地议论自己，便将孟凝一顿毒打。
孟凝双眼紧闭，仿佛之间，像是觉着自己正被秦氏狠狠毒打，咬紧的唇已渗出丝丝血印。
牧源挥着手中廷仗，感觉时间不断延长，每打一下，自己便会揪心疼痛一下，像是打在了自己心上。
绿竹也心疼看着，眼里跟着泛起泪来，但世子执刑，自己也不敢阻拦。
好不容易杖刑完毕，那嬷嬷满意离开世子府。
牧源无力的扔掉棍子，看着还趴于凳上的孟凝，心疼踌躇，却也不敢往她身旁走上半步。直至此时他才明白，这女子不知何时进了自己心里。
绿竹用手轻扶孟凝后背，看着孟凝紧闭双眼，小声唤了一句
“小姐，已经结束了。”
孟凝这才从秦夫人的思绪拉了回来，她缓缓睁开眼眸，泪水跟着滑落。
慢慢撑起身来，臀部依然疼痛，但感觉自己还能行走，缓缓起身，在绿竹搀扶下走出刑房。没再看过牧源一眼，连眼中余光也未曾有过。
牧源看着她离去的背影，心里更加生疼，自己只是想将世间最好尽数给她，不曾想竟让她因此受到伤害。
陆游来到偏房，见牧源无力立于屋内，他心里也是哗然。
世子年纪虽轻，却已行军多年，上过战场无数次，杀敌军斩贼首，哪次见他眨过眼，这小小行罚竟会让他神情呆滞满眼戚戚。
陆游轻轻唤了一声
“世子”。
牧源回过神来，看了陆游一眼，小声说了一句
“没事。”
缓缓抽身，往凌烟阁走去。
往后几日，孟凝没在出过屋门，话比以前更加的少，整日不是扒于床上便是扒到窗前榻上，虽然刑罚当日她便感觉渐渐不疼，但她还是趴着，似乎想用此种方式牢记教训与屈辱
牧源又让人给她安排上好宣纸，但她没碰半张，只将宋仁锦买的宣纸轻轻收好。
经过贡纸之事后，她内心又变化不少，她已不在担心牧源知道自己出府后会怎样，更不担心牧源是否会将自己在当棋子，那个曾经想要依靠的男子，现在于她而言已经没了半分信任。往后，她只想让自己活得随心一些，哪怕付出任何代价，也绝不再让自己隐忍。
天气越发暖和，但雨水也是越发频繁，榻边窗户已将绸锦换成轻纱，挡风竹帘卷至顶上，孟凝可以通过窗户清晰看到外面两棵梨树。
“小姐，出太阳了，我们出去晒晒？”
宝兰见她趴于软榻，朝她轻轻说了一声。
孟凝侧头，往窗外看去。
那两棵梨树经昨晚洗礼越发挺拔，开满枝头的白色梨花在阳光照射下散发耀眼光芒。
孟凝看着那延伸出去的树梢，心里愈发想要逃离世子府。
“走吧。”
她站起身来。
宝兰高兴起来，准备跟着她去外面观赏梨花。
“小姐，从这里便能出去。”
宝兰见她穿过茶室路过书屋，往卧房走去，便指着茶室开着的大门提醒着她。
孟凝走至卧房，将男装衣衫换上，宝兰也跟着来了卧房，见她换上男子衣衫，小声问她
“我们这是又要出去？”
孟凝整理衣衫袖口
“嗯。你要去便快些。”
宝兰看了看外面
“可是还有一个时辰绿竹她们才会午休，我们要不，再等等？”
孟凝整理衣衫没看她
“以后不用等她们午休。”
说完便来到妆台前坐下，将长发放了下来。
宝兰惊讶
“啊，不等她们午休？那我们怎么出去？”
孟凝将长发往上，欲梳男子立发
“正明光大的出去。”
又催促
“你到底去不去，不去我便走了。”
宝兰这才哦了一声，慌慌张张拿出衣衫套上。
孟凝梳好立发，将钱袋递给宝兰。
待两人都弄好后，孟凝径直推开屋门，宝兰却提心吊胆跟在后面。
绿竹端着一盘杨桃来到内院，见孟凝一身男子装扮也没惊讶，缓缓走向孟凝询问
“小姐是要出去吗？”
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