“啊~啊~江爷，爷，求您了，别剔了，我听话，听话啊！呜呜呜~”
“江公公，手下留情啊，秃噜皮了啊！！！”
“那个，我自己脱，自己脱，不劳您老动手，唔~~~”
长江向东经过镇江后转向南、途径丹阳等地的水路上，一艘快船上鬼哭狼嚎的凄厉叫声不断响起。
昔日高高在上、江南人最惹不起的衙内们，一个个都像是洗干净待宰的羔羊，被江福海高举刮骨刀“霍霍”……
无论这群公子哥说了什么，江福海的问题就只有一个“听话吗？”，手上的动作也机械的很，先扒了裤子再一遍又一遍仔仔细细给他们刮腿毛。
定睛一看，被剔干净腿毛的公子哥儿们，无一不是只留着亵裤，双腿遍布血痕，而血痕之上是分布均匀的辣椒油，双腿又麻又辣又疼，压根没法走动。当然，江福海刑讯没结束，谁也不敢动。
经历一天一夜的折磨后，见这群公子哥儿已是惊弓之鸟，胤禛掐着点叫停了刑讯，给江福海换了个上刑对象——十阿哥胤?。
于是，原先看别人热闹开怀大笑的胤?，猝不及防地被吊在了船杆上。无论如何挣扎，怎样用眼神求饶，都没得到胤禛的一次侧目。
完了，完了。意识到四哥这次打算来真的，胤?想死的心都有了，险些没厥过去。骤然间，剔骨刀寒光闪过，刚要流出来的眼泪就这么硬生生憋了回去。
“四哥，有话好说，有事好商量啊，弟弟，都听你的，听你的啊！”
“十爷，咱们是老熟人了，提醒您一句，有话你得直说，要我们爷问您再说，那……可就晚了！”毕竟是皇阿哥，江福海眼睛转了转，特意放慢了动作小声说道。
十阿哥憨厚的脸上猛然间涌现了思考的神色，忽的睁大双眼，咽了咽口水，羞红着脸道：“因为我拿了臬台和知县的三千两孝敬？还是前些日子，带这群家伙午夜偷摸去瓜田偷瓜？亦或是，我不小心打碎了四哥砚台，淘了个假货充样？”
“没想到……你们干了不少事儿。”怪不得，他那可是新买的歙砚，怎么可能忽的就碎了，亏他还以为是自己日日东奔西走不小心撞的！还有前几日突然冒出来要送瓜的老伯……堂堂皇子做偷瓜贼，还被识破了，出息，真出息！
胤禛一把夺过十三腰间的鞭子，怒气上涌就是一顿乱抽，把包括胤?在内一群公子哥儿抽得鬼哭狼嚎。
“错了，错了，四爷/四哥，我们错了，饶命啊！”
又一阵鬼哭狼嚎之后，胤禛大手一挥，准许遭老罪的衙内们滚进船坞内休息一二，朝着胤?厉声质问：“说，老八到底给你传了什么信儿？归京已然一个多月的老十二，有没有消息？不说，抽死你！”
“我说，我说啊！我也是前日才从哪个叫什么任伯安的巡盐道得的信儿，他说九哥已经带了100好手在京城周边搜救十二了，只是九哥那边还没有准信儿。”胤?深觉自己冤枉啊，没有准信儿的事儿，谁敢胡咧咧，万一没找到呢，那他不就是“谎报军情”。
“还有呢？”胤禛黑着脸道。京城跟江南传信来来往往起码小半个月……这么说，九弟找了半个月还没准信儿？是他害了十二，悔不当初啊！
抄盐商总会会长黄伯仁家时，有人为求自保，爆出黄伯仁与京城内的反贼有往来，而黄伯仁有几本私藏的账本与信件上，确实印有不同寻常的印章；加上，盐商总会诸多盐商都证实，除了打点各方的银两以外，大部分贪污截留下的银子都通过漕运、走私、织造局等各个途径运往京城某王府中。
事关反清复明的逆贼，胤禛只能让十二带着印着不同寻常印章的账本和信件连夜回京，借用翰林院、宗人府内各类印章记录，查验到底是谁隐于幕后搅乱江南这潭水……哪知，一去就没了消息。
彼时，各地水利已经着手兴建，他分身乏术，又有言在先，不能让老十、察岱涉险，只得让十三亲去西巡皇阿玛处直言利害、为十二向皇阿玛求救，本以为皇阿玛能找到十二。
结果……十三回来后却说，京城局势彻底乱了，各路人马涌现不说，皇阿玛为了大局，决定壮士断腕，以京城为诱饵，引诱幕后主使露出马脚，彻底清除潜藏在京的“毒瘤”！
初闻这消息，胤禛目瞪口呆，压根不敢信，那可是京城啊？是整个大清的政治、经济、文化、权利的中心！哪里更有他的福晋和孩子，有皇阿玛的儿子、儿媳、孙子，就这么放弃了？
“四哥，皇阿玛发现不对劲时，已在西巡路上，不能保证绝对安全之前，随行的大臣也好，大哥、二哥他们也罢，绝不会允许皇阿玛调头回京的。而且，皇阿玛也留了后手，除了暗卫队以外，还有八哥呢！”胤祥不忍心地出言解释道。
胤禛当时轻嘲一声，后手？哪来的后手！
说到底，还不是把希望寄托给摇摆不定、优柔寡断的老八身上，指望这家伙下场一搏，那得等到什么时候？何况，宜修与孩子们安危不定的情况下，再多的解释都是苍白无力、虚伪的。
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