接下来几天路上还算顺利，带人出去探路的李志高回来禀报：“爹，前面就是静阳城。”
村长一听，脸上露出一丝喜色：“好啊，咱们赶紧过去瞧瞧，看看能不能在这城里找点补给。”
其他人一听也很高兴，终于有地方可以好好休息一下。于是疲惫的众人高高兴兴地过去。
谁知刚到城门口，就发现好多人在闹事，很多人都在旁边找块地方休息。人群中嘈杂声不断，有人在愤怒地叫嚷，有人在无奈地哭泣。村长察觉不对，赶紧让苏大爷和李志高去打探，其他人则在城门旁边找块没人的空地休息。
苏大爷拉着李志高快步走向人群，他满脸堆笑，向一位穿着破旧长衫的中年男子拱手问道：“这位兄弟，这城门口咋这般闹腾啊？”那中年男子白了他一眼，没好气地说：“哼，还能为啥，进城要一人收五两过路费，咱们这些穷人哪拿得出啊！”
苏大爷心头一紧，又凑近一位老者，小声说道：“大爷，这过路费就不能讲讲价？”老者摇摇头，叹气道：“讲啥价哟，官兵们可凶着呢，不给钱就别想进。”
李志高见苏大爷问得差不多了，拉着他往回走。苏大爷还不死心，又拉住一位抱着孩子的妇人打听：“大妹子，就没别的法子进城了？”妇人一脸愁苦：“哪有啥法子哟，除非你能认识城里的大人物，可咱们哪有那能耐。”
过了好一会儿，苏大爷和李志高回来了，两人都苦着一张脸。李志高抢先说道：“爹，这城门不好进啊，要一人收五两的过路费。”苏大爷也跟着叹气：“咱们这一路逃荒过来，哪有这么多银子啊！”
村长的脸色瞬间变得阴沉下来：“这不是要人命吗？咱们哪来这么多钱！”
人群中顿时炸开了锅，有人抱怨道：“这简直是不让人活了，咱们好不容易走到这儿，却被这过路费拦住了。”
村长紧锁眉头，思考着对策：“大家先别慌，咱们先在这里休息一下一起想想办法。”众人都情绪低迷，不过村长还是决定在城门口休息一晚上。
夜幕降临，疲惫的人们或躺或坐，在城门外的空地上歇息。风呼呼地吹着，带着丝丝凉意。所有人围坐想办法，都没有开口。杜娘子就说话了：“其实这个事情也很简单，我们没钱但木婉不是有钱嘛，她现在不管我们大伙，那这个钱她先出不就行了。”
此言一出，众人的目光都投向了林木婉，林木婉的脸色瞬间变得很难看，她站起身来眯起眼睛看着杜娘子说道：“杜娘子，你这话说得可没道理。先不说我又没有那么多钱，就是我们都交钱进城，后面就不用再交钱了吗？如果每个城都要交的话那我们怕是还没到北地就被拖垮了。”
杜娘子被林木婉这么一说，脸上有些挂不住，嚷嚷道：“我看你就是不想给。”
林木婉才不想理她，直接和村长商量起来：“村长，我刚刚看了附近的情况，或许我们可以不从城门过，绕山走呢？”
此言一出，众人立刻交头接耳地讨论起来。有人面露惧色，说道：“绕山走太危险了，那山里说不定有猛兽出没，要是遇上了可怎么是好？”旁边的人也跟着附和：“是啊，而且山路崎岖，万一迷路了，那可就麻烦大了。”
几个有经验的长辈也都围了上来，忧心忡忡地分析绕山的危险。一位白发苍苍的老者说道：“那山路可不是好走的，陡峭不说，还容易遇到滑坡之类的危险。”另一位长辈也点头说道：“没错，咱们带着这么多老弱妇孺，绕山实在是冒险啊。”
然而，尽管绕山存在诸多风险，但这似乎是面前最好的方法。村长皱着眉头，沉重地说道：“如果选择绕山走，这些驴车牛车和马车就要都遗弃，毕竟山路狭窄，车辆难以通行。”
众人听了，又是一阵沉默。有人心疼那些好不容易带来的家当，有人则担心没有了车辆，后续的路程会更加艰难。
经过一番激烈的思想斗争，村长最终说道：“虽然绕山有风险，但总比被这高昂的过路费拦住去路要好。大家一起齐心协力，相互照应，应该能行。”大多数人虽然心里忐忑，但还是同意了村长的决定。
不过商量一同还是决定绕山走。
到了第二天，队伍中有几家改变了主意。为首的就是老林家和李宽家，几家人骄傲地站在众人面前，说要从城门过，还试图劝说其他人一起。
林大海一脸得意地说道：“绕山走那么危险，咱们还是交钱进城，稳妥些。咱们可不像某些人，胆小怕事，只知道绕远路。我看啊，有些人就是没胆量，不敢直面困难，只想着逃避。”他斜睨着林木婉和村长，眼神中充满了不屑。
李宽也跟着煽风点火：“就是，说不定跟官兵求求情，能少收点钱呢。咱们没必要去冒那个险。这山里头啥情况谁知道？万一遇上点啥意外，那可真是叫天天不应，叫地地不灵。咱们可不能跟着瞎折腾。”
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