次日，一上早朝，乾隆皇帝刚把屁股坐稳，吏部尚书永贵就站出来说：
“启禀皇上，臣有一本要奏。”
“永贵大人，不知你有何事要奏？”
“皇上，今日臣要弹劾军机处大臣、户部侍郎和珅。他在去年的年终考核中，弄虚作假，扶同瞻徇，保举忤逆不法，大逆不道之人为一等。”
“他保举的是何人？”
“他保举手下张明为一等。”
“张明犯有何罪？”
“启禀皇上，现在户部司员联名上告户部司务张明。张明原来犯有错误，被降职留为笔帖式。后来在年终考核的时候，被和珅保举为一等，官复原职。可是这个人，丧尽天良，为了保住头上的官帽，父亲去世后，隐瞒不报。”
乾隆皇帝一听，龙颜大怒，问道：
“永贵大人，确有此事吗？”
“回皇上话，确有此事。”
说着，永贵拿出户部司员联名上奏的状子，呈给乾隆皇帝。
乾隆皇帝正要问和珅是怎回事，和珅突然站出来，跪下说：
“启禀皇上，臣也有一本要奏。”
“和珅，你有何事要奏？”
“启禀皇上，臣一奏本人不察之罪，请皇上治罪，二奏属下张明，父亲去世后隐瞒不报。臣本来打算今天早晨，一上早朝就要向皇上奏本，谁知本人晚了一步，被永贵大人抢先了。本人只能等永贵大人奏完，本人再奏。”
说完，和珅把奏本呈给乾隆皇帝。
永贵一听，大为吃惊，没想到和珅会来了这一手。
他这样做，很明显是为他开脱罪责。
永贵岂能就此罢休，饶过和珅。
他赶紧说：
“启奏皇上，你千万别听和珅说的，和珅犯的是包庇罪。和珅徇私枉法，昭然若揭，皇上万万不能被他迷惑。”
“永贵大人，此话怎讲？”
“皇上，张明是和珅的下属，张明的父亲死了，户部其他官吏都知道这件事，和珅岂能不知道。这说明和珅是故意隐瞒此事，袒护张明，其中必有隐情。”
永贵说完后，和珅赶紧辩解说：
“皇上，请您明察，臣和珅确实没有袒护张明，臣确实不知道张明的父亲去世了。只是昨天晚上，臣才听说张明的父亲死了。臣严厉惩责了张明，了解了真相，连夜写了奏本。今天上早朝，臣就赶紧上奏皇上，请皇上治臣的罪。”
永贵一听和珅在为他自己辩解，就赶紧说：
“皇上，您千万别听和珅胡说，他这属于狡辩，他是为自己开脱罪行。张明乃奸佞小人，父亲死了，匿而不报，实在是有违伦理道德，三纲五常，是不忠不孝之人。“
“皇上，请您不要相信永贵大人的话，永贵大人是受到户部一些别有用心人的蛊惑，想陷害臣。皇上圣明，请皇上明察。”
“皇上，臣说的句句是实话。和珅知而不报，而且还要保举这样的人为一等，是存心徇私舞弊，心存庇护。请皇上明察。”
和珅和永贵两个人，你一言，我一语，各说各的理由，把乾隆皇帝弄得左右为难。他偏向那边也不成，一边是朝廷重臣永贵，一边是他宠爱的大臣和珅。
此时，朝中的一些大臣相继站出来，支持永贵。
这些人本来心底里就对和珅这样的新贵不满意，年纪轻轻就得到皇上的重用。他们心里本来就不平衡，平时找不出理由来攻击和珅，诋毁和珅。
现在机会来了，他们岂能坐视不管，放过这么好的讨伐和珅的机会。
再说这些人都属于墙头草，顺风倒。现在位高权重的永贵大人做了领头雁，这些人认为扳倒和珅的机会终于来到了，纷纷把矛头指向了和珅。
和珅本来以为张明的事情，他出面完全可以摆平这件事。谁知，永贵一出面，朝廷里那些平时见了他点头哈腰，主动示好的一些老臣，现在也纷纷倒向永贵一边，对他发出责难。
和珅内心非常不安，只好停止了辩解，任凭乾隆皇帝发落。
乾隆皇帝心里的天平毕竟倾向于和珅这边，现在看着大家不可开交的舌战，乾隆皇帝只好说：
“众爱卿，和珅也是蒙受张明的欺骗，不了解实情，才犯下了这样的错误。可是，和珅能够及时认识到自己错误，进行补救，上奏奏折，弹劾自己，已经非常难能可贵了。”
乾隆皇帝说到这儿，停顿了一下，看了看殿下大臣，接着说：
“但是，诚如众爱卿所言，和珅下属犯错误，他责无旁贷，应该受到惩罚。鉴于以上考虑，朕以为可以从轻处罚。朕即刻下旨，降和珅两级留用。众爱卿以为如何？”
乾隆皇帝这样一说，谁还敢反对，只好异口同声地说：
“皇上圣明。”
几天后，张明被凌迟处死，家被抄，妻儿由于被和珅担保，没有被流放。
那些支持永贵的人，到此时才明白，他们站错队了。
他们不但没有扳倒和珅，对和珅毫发未损，反而得罪了和珅。这些人后悔不迭，见风使舵，只好又转过身来，跪舔和珅。
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