九尾金狐蹑手蹑脚尾随其后，虽知钟炎身手不凡，但凭借自己千年修为，尚能游刃有余。一路行来，她巧妙掩盖行踪，居然成功骗过钟炎。其中关键在于她已修成敛息之术，未动用法力时与凡人毫无二致。
钟炎独自一人悠然自得地漫步于熙熙攘攘的街头巷尾之中，仿佛对周围的一切漠不关心，但却又似乎有意为之般挨个儿走过每一条街道。他那副模样既像是在漫无目的地游荡，又好像正在寻觅着某种东西。
九尾金狐见状不禁心生狐疑：这位术士究竟为何要如此行事呢？难道他不知道这样闲逛纯粹就是在虚度光阴吗？还是说……他已经察觉到自己正悄悄尾随其后？
正当九尾金狐暗自思忖之际，前方的钟炎毫无征兆地闪身钻进了一条狭窄幽暗的胡同里。她略一迟疑，最终还是决定紧随其后。踏入胡同后，眼前的景象令九尾金狐惊愕不已——只见一群衣衫褴褛、近乎赤裸的孩童们蜷缩在角落里，他们每个人手上都捧着一只残破不堪的饭碗，眼神中透露出无尽的哀伤与绝望。
钟炎嘴角挂着一抹微笑，目光落在眼前那个年纪稍大、约摸十二岁光景的小姑娘身上，轻声问道：“小花啊，你们今日怎会来到此处呢？害我好找。”此时此刻，小乞丐小花那张纯真无邪的面庞转向钟炎，眼中满含委屈地回答道：“钟哥哥，我们之前栖身的地方被其他乞丐霸占了去，他们不许我们再在那儿行乞。还说我们碍事，妨碍到他们了。”
听闻此言，钟炎心头不禁涌起一股怒火，原本打算好好教训一番那些霸道的乞丐。然而转念一想，这些人皆是流离失所、身世可怜之人，心中的怒气也就渐渐平息下来。说到底，这一切都要归咎于如今这个动荡不安的世道。
自辛亥革命之后，袁世凯这位所谓的“大总统”竟然妄图窃夺中华民国之政权，这一举动引起了诸多军阀的强烈不满与反对。然而，尽管众人对其表示谴责，但终究未能阻止他称帝的野心。最终，袁世凯只当了短短八十余天的皇帝便一命呜呼。
此后，整个国家陷入一片混乱之中，各地军阀纷争不断、战火四起，百姓生活苦不堪言。哪怕是向来繁华富饶如荆州这般的地方，如今亦有大量流离失所之人四处漂泊。面对如此时局，钟炎深感无力，但他并未选择逃避或袖手旁观。相反地，他竭尽全力想要守护这片土地，为身处乱世中的人们保留一份难得的安宁。
钟炎皱起眉头，满是疑惑地问道：“小花，每次我都给你这么多食物，但为什么其他小朋友都是大口大口地吃，而你却每次都只吃一点点呢？”
此时，站在一旁的另一个小乞丐插嘴道：“钟哥哥，其实小花还有个生病的奶奶。她已经病了好几个月了，因为没有钱医治，所以只能一直呆在那破旧不堪的庙里。”
钟炎听闻此言，心中不禁一动，他立刻对着小花说：“走吧，带我去看看你的奶奶。”话音刚落，他便紧紧拉住小花的小手，然后带领着其他小乞丐一同前往五味斋。在那里，他们购买了一些美味可口的点心以及其他各种吃食。
九尾金狐望着眼前这位术士，心中不禁生出一丝疑惑。她原以为世间之人皆为利往，尤其是那些身负异能之士更是如此，但此刻见到钟炎对一个素昧平生的小女孩竟能如此关爱有加，不禁开始怀疑起自己的判断来：难道说此人真如表面所见般善良？亦或是故意装作一副慈悲模样以掩人耳目呢？
如今这世风日下、人心不古啊！人们大多只顾自身利益，或贪图钱财，或追求虚假名声与荣誉；像钟炎这般真心诚意行好事者实属罕见。九尾金狐难以置信，决定继续暗中观察一段时间，以确定钟炎是否真是伪装成善人的伪君子。
于是乎，她悄然尾随于钟炎身后一同来到那座破旧不堪的庙宇——乞丐小花和其祖母藏身之处。
钟炎见到小花的奶奶后，心中不由得一紧。他快步走到老人身边，发现她正虚弱地躺在地上的草垛里，身体微微颤抖着，不时发出阵阵咳嗽声。
钟炎心急如焚，连忙蹲下身子仔细查看病情。他轻轻抬起小花奶奶的手腕，小心翼翼地将手指搭在她的脉搏上。感受着那微弱而紊乱的脉象，钟炎的眉头渐渐皱起。
过了片刻，钟炎便已大致了解到小花奶奶的病症所在——竟是极为凶险的伤寒！这种病若不及时医治，恐有性命之忧。而且从脉象来看，这病显然已经拖延了许久，病情相当严重。
钟炎转头看向一脸焦急的小花，轻声说道：“小花，别担心，奶奶会没事的。不过眼下情况紧急，我们得赶紧去药铺抓些药回来。你可要紧紧跟住我哦。”
乞丐小花一听就哭了，说道∶“钟哥哥，上次我去药铺求掌柜施舍点药，可是因为没有钱就被轰出来了。”
钟炎一听，心中顿时涌起一股怒意。他暗自思忖着，如今这些药铺老板们，个个都只知道追逐金钱利益，全然忘却了悬壶济世、救死扶伤的本分初心。想到此处，他不禁感到愤愤不平。
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