醉花女叹息了，说：“那些锡为什么不来卖给我何公馆，这么好的机会，我们为什么不出手收购锡货？我们何公馆有锡矿，有锡制造坊，天天都有锡出矿出坊，这是吴三桂也知道的，他孙子也装强盗抢过我的锡，也派人大批大批买走何公馆的锡。现在我们大规模收买锡产品，潘商也无话可说。那些族王爷们就不一样了，他们没有锡矿和锡作坊，自然担心吴三桂会盘问他们的锡货来的不明不白。再说，这些族王爷也真不够义气，他们手中有锡要卖，为什么不上我何公馆来，难道他们都忘了何公馆？还有那些外来锡货老板怎么也是一点不知道我何公馆财势，怎么没有上门来做生意的？”
崔夫叹了一口气：“只怕这些人都忘了何公馆。自从老爷子这二年的生意被潘商压住了后，老爷孑信心不足，在外拒绝了外客上门，怕招潘商的祸。这二年又因锡被抢，铜被抢，铅锌被抢，何公馆的名声就不如从前了。外人都认为何公馆家大业大却胆小怕事，还有我们买进来的马群被强盗抢后，人们更是知道吴世璠对何公馆要下手，所以谁还敢结交何公馆呢？”
醉花女思索一会儿说：“外人怕吴世璠，可是这次吴世璠不是失踪了吗？不是被强盗绑架去了吗？吴世璠不在了，他的潘商也无能为力了，想必吴三桂正焦头烂额地伤着脑筋，他在寻找爱孙吴世璠，没有精力来收这些外来的锡货。所以他吴三桂一日找不着吴世璠，他就无心过问收锡货的事。何况这些锡货总是从外不断地涌进来，我何公馆暗中收货又有何不可为的呢？锡到了我们何公馆，我们何公馆也就有办法出境呀！”
崔夫说：“是是，我何公馆不怕吴三桂封关，我们有我们的路。我们的锡历来是禁不着也封不着的。我们的确可以大买这些低价的锡暗运出境，然后往外做生意。我也打听到云南不小的族王爷买过不小的锡存放在船上，现在又担心吴三桂知道了不肯饶恕他们，他们又想将买来的锡更低价卖出。我还打听到白族王爷、傣族王爷、苗族王爷都在寻找买主，他们是不相信我们何公馆，是何公馆的软弱令他们担心，又因为老爷子不在家，感到何公馆无主……”
不料醉花女生了气：“胡说，谁说何公馆无主人了，难道我醉花女不是何公馆的主子吗？我知道这些族中王爷和外商是害怕吴世璠。现在吴世璠生死不明，下落不明已令潘商人心涣散了，他们正在内乱的时候，也是我何公馆伸手大捞这些锡货的时候到了。只是我担忧的不是潘商的威胁而是何公馆的威望不高了，我们必须重新树起何公馆的威声。可是，短时间内又怎么才能重振何公馆的威名呢？你有什么高明的办法吗？”
这一问使崔夫如坐针毡地站了起来，他来回走个不停，一时无计地不断摇头叹息。
醉花女深感此人无能，暗道：“此人无才无识又无胆量，靠这样的人来振兴何公馆太没希望了。唉，我何公馆管工管事和大小掌柜数已百计都无一个办大事的才子……”
正在想着间，突然家奴来报：“禀告小姐，你叫我一路暗中跟着贺金声，没想到此人将所带的货船都停在长江，他一人急急忙忙赶回了衡阳，闭门在家思索了二天，这会又来到衡州，我一个人悄悄跟他回来。现在特来禀告……”
这时醉花女听到贺金声回来了，兴奋的叫了一声：“请，请贺金声来见我！”
崔夫领着贺金声来到何公馆的后花院，在一堵腰墙的门前，守门的粗壮女人将崔夫挡在门外。崔夫见自己被挡，知道小姐不让他进去，想到自己是何公馆的大管家，在何公馆一人之下万人之上的主管此时在醉花女眼中竟不如一个草药郎，心头涌起了一阵醋意和嫉妒……
彩娥已在内则等待，见了贺金声，说：“小姐吩咐，请贺秀才花园见。请随我来！”
贺金声在潭州街做主事，自从醉花女将他送到潭州后就一直没见过面。他也知道何公馆的后院其实是一个很宽大的花园，男人是不能随便进出的。
第一次进入醉花女居住的地方，他感到不是荣耀，而是醉花女有什么计划在测试他。定下心来后再看这花园，还真感到这花园有山有水如此之大令人感叹，每到一处花红叶绿都有一个亭阁，每个亭阁的建筑都各有风格。正在观望之际，传来一阵音乐声，当被彩娥领到那儿时，却是一群脂粉女人正在歌舞，见他到来都停了下来，一个个美目矫笑地望着他。
贺金声知道，这是醉花女的那群能歌能舞又能清账查账的珠算高手。这群丫环都是了不起的人才。正在惊呀感叹这群美丽的丫环时，人群中一个女人奔到他面前，艳装娇扮，美丽的令他目惊意呆，那女人朝他一笑：“贺秀才，请你来没有别事，听说你能歌善舞，还能扮妆唱戏。今天我母生日，虽然过世，但每到生日这天我都要为她庆祝生日。今日请你来就为我母庆祝。生日之庆当然要献歌献舞，你不会拒绝我吧？”
贺金声终于认出此女是醉花女，忙举手弓腰揖了揖：“原来是小姐……可是，可是小姐怎么知道我能唱几句戏，能舞手动脚……”
醉花女笑了：“不瞒你说，我虽派你在潭州做事，可我并不放心，我暗中还派了人在帮你。他们说你与那些族王爷建立交情，在洞庭湖的商船上你为他们吹笛吹箫，弹琴歌舞，往往使宴席欢笑沸扬，快乐的通宵达旦。”
贺金声忙问：“小姐不会因为我的荒唐见责吧？”
醉花女笑说：“不，我很高兴，这可以让那些族王爷知道何公馆有了能人。你为何公馆交了朋友。虽然这些族王爷过去与我们有交情，但在后来没有往来，这下由你又把关系连上了。这次我还知道你领船队外出运货，只是不知道你为什么事就这么急这么快就回来了。”
贺金声说：“船和货在长江没有随我同行，我因有事要急回见小姐，我给小姐的信看了没有？我就是为湖南积聚的锡而来。”
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