互通心扉，两心相印之后，外头三更鼓已响，沈时砚不舍得离开，只是再不走，显然于礼不合了
期期艾艾磨磨蹭蹭，他竟跟杜朝和说起杨其丛的事：“杨其丛这些年深居简出，世人都快忘了这个人了。”
“他跟你同科进士，你对他观感如何？评价如何？”
沈时砚何其聪明，他自然听出了杜朝和话语中举荐的意思，否则平白无故，杜朝和是不会问他对别人的评价的
“他愿意到我们这边来吗？”
杜朝和眉头不动声色挑了挑，她听到他说的是我们，而不是我
她喜欢我们这个词
杜朝和摇摇头：“他没有明说，但能感觉得出来，他对你评价很高，甚至有些崇拜，只是我不确定，他能不能被信任？”
也就是说，沈时砚现在所走的路所做的事，适不适合拉这位天才兵刃制作者入伙。
沈时砚拉住杜朝和的手，放在手心包住：“这个没有关系的。杨其丛确实有大才，这几年他虽足不出户，但我一直让人留意着他。”
杜朝和微微有些惊讶：“他只是一个同进士，又被悔婚毁容，这样一个人你还留意他，莫非你知道…”
沈时砚好笑地刮刮她挺立俏丽的鼻子：“杨其丛制作了天机弩并遣人秘密送往北疆的事，我知道得一清二楚。”
杜朝和更惊讶了：“你既然早就知道此人，为何不早早招揽了他。”
“你只知道他制作了天机弩，却不知道天机弩的图纸是谁给他的？”
“天机弩不是他设计的？”
沈时砚将惊讶得跳起来的杜朝和拉坐了下来，安置在自己旁边：“是的，图纸是我画的，我让无影悄悄放在他的书房的。”
杜朝和简直是要瞠目结舌了，嘴巴哦成一个圆形，可以塞下一个鸡蛋
沈时砚这个人也太妖孽了吧
文采风流，十五状元，武功了得，脑筋灵活，关键是城府极深，多谋善断纵横捭阖，运筹帷幄之间决胜千里之外
不，不，不，他不是人吧，简直是不让别人有活路啊
沈时砚盯着杜朝和粉嫩粉嫩的樱唇看了好一会，又好一会，才将头脑中不合进宜的念头打散
“那年的那场仗，你们打得太辛苦了，粮食没有，冬衣没有，战马没有，兵器没有，最后连兵卒也没有，又听闻朝庭之上奸臣上表纷纷上表请奏严惩你外公许元帅，我只恨我当时不在盛安，又官微言轻，只能从其他方面想办法以解北疆之危。”
提起那场仗，杜朝和仍心有凄凄然，那些鲜活的生命就这样在她的眼前一个一个地消失了，战死的，饿死的，冻死的，不计其数
那一年，北疆冰原上的雪都被染红了
那一年，杜朝和对当朝有着深深的不满浓浓的怨恨
那一年，杜朝和开始有意识地组建自己的队伍留意朝庭信息
那一年，杜朝和还不知道自己要做什么，但她已经开始有意识有章法地将作弄那些贪官污吏
杜朝和眼中含着悲伤，她抬手遮住眼睛，不让泪珠儿落下：“你那时帮了北疆兵士很多很多了，如果不是有你雪中送炭，说不定当时整个北疆尽落他族之手。”
沈时砚轻轻揽住她的肩膀：“朝朝儿，别难过，一切都要好起来的。”
杜朝和止住心底里漫延开的悲泣，将未掉出来的泪珠擦在沈时砚肩膀的衣衫上。
沈时砚微微笑着，纵容她的突如其来的小性子，任由她借此掩饰脆弱
杜朝和扯回话题：“你不会因为杨其丛不是天机弩设计者而看轻他，那你因为什么原因不愿意招揽他，反而还要盯着他？”
“你可知柳泉街的杜大为何要放火？”
杜朝和敏锐地嗅到了其中另有隐情的味道，眼珠子咕噜转，立马来了兴趣，瞬间从沈时砚怀里起来，坐直了身体
沈时砚一愣，呆呆地看着扯离开自己怀抱的杜朝和，有点怅然若失
“你说呀！”杜朝和催促他
沈时砚无奈一笑：“言简意赅，杜家不满意杨其丛的身份地位，认为将长女嫁给他不能给家族带来任何助益，然而这两人的婚事是他们祖父约定的，轻易改不了，杜家又是沽名钓誉之辈，不想背负贪慕虚荣的骂名，便想了一个损招。”
杜朝和点点头，柳泉街杜家从老到小都是一群不兔子不撒鹰的主，闺女养着都是要钓金龟婿的，哪可能让才貌双全的杜大嫁个白身。
“我猜柳泉街杜家的损招便是让杨其丛喜欢上别的姑娘，然后他们家借此闹开，从而解了这桩早就不满意的婚约。”
沈时砚点点头，赞其聪慧：“朝朝儿果然聪明！”
杜朝和摇头轻笑，哪是她聪明，谁都想得到好吧，不过她喜欢他夸赞自己。
沈时砚继续讲故事：“柳泉街杜家将主意打到了一个寄居杜家的远房亲戚身上，那个姑娘寄居杜家本就是想攀门好亲事，听见这样的事哪有不应的，便使出了浑身解数引得了杨其丛心中向往。”
杜朝和疑惑不解：“事情到这，两家便可好好解了婚约呀，为何最后闹得放火杀人那个局面？”
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