直到月上柳梢，杜家送走最后一拨客人，热闹了一天的前庭后院花园亭台才算安静下来
杜家上下连湖边的垂柳都透着疲倦
月心湖的小筑旁，杜家大老爷异常兴奋，双拳紧紧攥在一起，嘴唇哆嗦，越说越激动，眼眶渐渐发红聚起雾蒙，大志将酬的悸动激荡着他的四肢百骸
他猛地看向杜六老爷：“此事于我杜家而言，实乃巨大转机。”似是激动之情无以表达，他原地转了两圈，而后右手紧握成拳，重重敲在左手手掌上，“杜家上下必须尽心竭力，务必达成此事。”
六老爷无视大老爷的慷慨激昂之状：“大哥，之前盛传严七娘将嫁入安国公府，您可知如今她的下场如何？”
杜大老爷被这句突兀的话搞得有点莫名其妙，眉头皱得死紧
“严七娘是严七娘，我们杜家是杜家，怎可混为一谈？她时运不济惨遭厄运确实令人唏嘘，若非如此，严家自当是更上一层楼了，可惜可惜。”
六老爷哼了一声：“福兮祸所依，焉知不是传言将她带入了这场祸事中。”
“你这是杞人忧天，能嫁入安国公府，这是几辈子修来的福气，她福运不济接不住，又能怪谁？”大老爷毫不在意
“大哥，严七娘不简单。她自小就聪慧，十岁智斗劫匪，安然无恙地从黑风寨中救出兄长。长大后，更是接管了严家大部分产业，这样一位智勇双全的女子凭空遭难，不应该只是时运不济。”六老爷试图用事实唤醒大老爷不切实际的梦。
“那又如何？不兴天外有天山外有山？智者多虑必有一失，咱们杜家立家至今，首要一条就是魄力和手段。泼天的富贵就在眼前，怎能如此畏首畏尾，若杜家先祖人人如此，你何能锦衣玉食？”
杜朝和带着采蓝经过月心湖往老太太院子易安居的时候，听到了爹爹与大老爷的激烈争执。
采蓝附在杜朝和耳朵轻轻说：“多半为了安国公府纳妾一事。”
杜朝和点点头，不过一个妾室而已，却有这么大的魔力让杜家一贯守礼自持稳重的大老爷喜形于色，甚至在遇到反对意见时，大有拍桌子干一架的姿势
还是说，难道大伯父认为安国公府是想与杜家联姻？
不得不说，杜朝和真相了
今日宴席上，安国公府的管事和嬷嬷都状似无意地提起，安国公府不管是老太太太太，还是国公爷和各位老爷，都对咱们杜家非常赞赏，若能常来常往做上亲戚就更好了。
就为了这一句话，大老爷想像了良多，越想越觉得这是安国公府想与杜家联姻，悄悄递来的橄榄枝，几杯酒下肚，越来越飘然，已然把自己当成了安国公府的岳家。
杜朝和不想理这些乱七八糟的事，抬起脚步想绕路走，不成想又听到大老爷奇奇怪怪的论调：“自轻自贱的福薄之人，必定接不住天降大运，整日里打扮得花枝招展抛头露面，贼不找她，找谁？”
杜朝和愤愤咬紧下唇，她这大伯父读书半吊子，庶务不精通，偏偏最是食古不化。
在北约时，看着还只是迂腐，不成想，到了盛安，简直是腻味得令人发指
杜朝和本就有些野性难驯，这些年虽然收敛了很多，但刺头还是不少。
回到杜家这一天半日，烦人烦事不断，早就憋了不少闷气，大老爷这一番不要脸的论调，真接点着了火苗，星星之火眼看就要燎原
杜朝和处世，向来对事不对人，她厌恶严家狗行狼心做尽伤天害理之事，但对于不知情的严七娘却颇为同情。
“女子亦堂堂正正立于天地间，花枝招展怎么了？抛头露面怎么了？怎么就接不住天降的福气了？”杜朝和一把推开月心小筑的雕花木门，不客气地问道
大老爷突然间被打断话题，又遭小辈挑衅，家主的威严一瞬间上头：“果然是在外面养野了，一点礼仪廉耻都不讲，长辈讲话，什么时候有小辈插嘴的道理。”
六老爷出了名的护短，见大老爷训斥自家闺女，心疼得紧，赶忙护住：“朝朝儿只是不认同您的高论，何来不知礼没有教养，照您这么说，您就算说错了也不兴被人指出来加以改正？”
杜朝和也不是硬碰硬的死脑筋之人，也知自己确实不该顶撞长辈，便伏了伏行礼认错，站起身后，却坚持自己的看法：“大伯父，侄女走的路多了见的也多了，严七娘这事明显是遭人忌恨挡了别人的路被报复了。难道大伯父也想咱们家的姑娘遭人忌恨被狠狠地报复？”
“这……”大老爷有点词穷，他只会读书，分析不了太复杂的形势，却知道人要懂得趋利避害，杜朝和这么一说，倒让他犹豫了
六老爷见状，趁势道：“安国公府可不是普通的百年世家。沈家历九世不衰，战乱不亡，盛世不骄，代代皆出贤能，文能拜相武可统帅，其姻亲可不是简单的门第相当啊，更要求贤能好妇。”
这话说到了大老爷心里去了：“可不就是这样，沈家这样的门庭，砚九爷这样的人物，哪里是随随便便什么人就可以配得上的。严七娘嫁入沈家这样的谣言，极有可以是严家故意放出来的假消息。”
六老爷张张嘴，哑然无声，合着他刚刚那番话，都是白说了？
安国公府的实力，能容许这样的谣言满街传？凭他多年行商练成的敏锐触觉，对于严七娘的遭遇，若说这里头没有沈家联姻的牵连，六老爷是不相信的。
“看来大哥已认定安国公府想与我杜家联姻一事为真了？人选也有主意了？”
“安国公府沈家，既是簪缨贵族，又是书香门第，传承数百年，根基深厚，砚九爷少年天才，十五岁殿前点状元，十七出任三品大理寺卿兼管靖卫营，他的发妻岂是随意指一人便可的？”
大老爷清了清嗓子，故作沉吟：“真假虽尚未有定论，然风声已出，我们也该早做准备才是。以安国公府的门第和九爷的人品，须得配以正宗嫡女才是。”
六老爷睇了一眼，不紧不慢地道：“我家朝朝就不参和了，她还小，我舍不得。只是大哥，您须得谨记祖训，杜家女绝不与人为妾。”
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