方海的骤然爆发，令方稠文的神情瞬间凝固，他未曾料到自己的寥寥数语竟激起如此激烈的回应。过了许久，他眼神犀利，寒声道：“怎么，你的朋友惹祸，你就得替他善后，这难道不是酒肉朋友吗？”
李宁坐在一旁，一字不漏地听见了方稠文的话，但他选择了沉默。
实则，方海之前已向方稠文介绍过他们，方稠文不可能不了解方海所相助的就是眼前之人。他的言辞，显然是有意为之，但李宁也清楚，此刻与方稠文争执绝非明智之举，只会让方海处境更艰难。
既然如此，保持沉默才是上策。
方海咧嘴一笑：“父亲，你可理解何为兄弟情深？”
“你要教训我？”方稠文质问。
“当然不。”方海摇头道，“你见识过多少人，经历过多少事，简单来说，你尝过的盐比我的饭还要多，何况你口味本就偏咸……但这并不能说明你懂得‘兄弟’二字的真谛，你只看到我给了李宁一颗糖果，却不知他曾赠我两块魔法巧克力。”
方稠文面色阴沉，未作回应，凝视着方海，等待儿子继续陈述。
“若非李宁，你的儿子如今也无法站在这儿聆听你的训斥。他曾救过我的命，你可知晓？你当然不知，否则你不会出此言。你只看到我帮助了李宁，却不知他对我施以援手的次数多不胜数。”方海深吸一口气，说完这番话，他咬紧了嘴唇，不觉间已咬破皮，渗出血丝。
他从未想过自己会有勇气直面父亲，如此坦诚地表达，这是第一次。
方稠文嘴角微颤，眯起双眼，转向李宁问道：“你叫李宁，对吧？”
李宁起身，轻轻点头：“方叔叔您好。”
“我之前说你是酒肉朋友。”方稠文说道。
李宁露出了灿烂的笑容，阳光般的温暖……
"你都听见了，没错吧？"方稠文在魔法烛光下低语，目光中闪烁着神秘的赞赏。
李宁微微一笑，轻轻颔首。
方稠文的嘴角勾起一道弧度，眼中流露出对李宁的敬佩："无论你来自何方，我都不清楚，但你是个能忍耐的青年…在我年轻时，听到如此言论，不管对方身份如何，我定会起身辩驳一番。"
"李宁不敢妄自菲薄。"李宁回应，笑容依然。
"为何不敢呢？"方稠文的兴趣更浓了。
"因为你是海澜之主方海的父亲。"李宁微笑着说。
"你应该更具激情，更有活力。我相信你并非胆怯之人，否则方海也不会看重你。所以，你并非不敢，而是不愿。"方稠文轻声道。
李宁的笑容依旧，未点头亦未摇头，保持沉默。
方稠文凝视着他，无言以对，而李宁则静静回望，两人心照不宣。方海虽不明白两人在做什么，但在向方稠文倾诉不满后，他内心深处的恐惧又浮现，于是他也选择了沉默。
书房内，气氛沉重且静谧，连一根羽毛落地的声音都清晰可闻。
终于，方稠文走到李宁面前，伸手轻拍他的肩头。
"你确实不是酒肉朋友。"方稠文神色庄重，"我应该向你道歉。"
李宁摇了摇头："不必，你是方海的父亲，自然是我的尊长，尊长何需向晚辈道歉？小时候，祖父误入险境，差点丧命，最后还是他救了我，他并未因过失向我道歉，因为那样我们会都觉得尴尬。"
方稠文朗声大笑："你真是个有趣的年轻人。"
在整个瑞亚尔省，能得到他如此评价的年轻人屈指可数。
方海的眼界高，那是继承了方稠文的特质。
方稠文脾气古怪，他认为好就是好，坏就是坏，从不掩饰。世人常认为商人擅长圆滑应变，但方稠文却直率坦诚，从不把话藏心底。
他曾在一个商业谈判中指着对方配偶戏谑道："哈哈！你的伴侣是个壮硕的精灵！"
然而，令人惊讶的是，方稠文竟然成功完成了这笔交易。人们难以理解，他解释为个人魅力，多数人对此嗤之以鼻，觉得他在说笑话。
方稠文的确是个有趣的人，以他这样的性格能建立起庞大的家族企业，简直是个奇迹！听到父亲对李宁的赞誉，方海脸上也露出了惊讶之色，这是父亲第一次在他面前称赞一个年轻人。"有趣的年轻人"，这是赞扬，至少方海是这么认为的…
李宁瞥了眼方稠文，微笑着说：“方伯，这是在夸赞我吗？”
“算是吧。”方稠文沉思片刻，认真回答。
“那就多谢您了。”李宁回应。
方稠文轻轻挥手，示意李宁一同坐下，然后他回到原先的座位，抬头看着依然立在他面前的方海，不满地质问：“为何还站着？是要提醒我你现在已高出我一头吗？”
方海连忙赔笑，顺势坐下。
“准备一下吧，今晚是你的订婚宴，至少得穿上正式的魔法长袍。”方稠文端起桌上的灵茶，抿了一口，叮嘱道，“头发也该修剪一番，今晚会有很多贵族出席，别让我面子上挂不住。”
方海一脸沮丧，几次欲言又止，仿佛每当他想说话时，一股无形的魔法压力就扼住他的咽喉，迫使他把即将出口的话语吞回肚里。
“你出去吧，我要和李宁说些事情。”方稠文吩咐。
“好的。”方海起身，推开书房之门离去，宋逸霖、粉蝴蝶等人也相继退出，方稠文是要与李宁私谈，他们在此旁听并不恰当。
李宁坐在方海刚才的位置上，挺直身子，注视着方稠文，没有先开口。
“猜猜看，我想对你说什么。”方稠文笑容可掬。
李宁轻轻摇头：“我猜不到，但我知道你不会赞美我英俊。”
方稠文先是怔了怔，随即大笑出声。
笑声过后，他轻咳一声，清了清喉咙，继续说：“我见过许多杰出的年轻人，包括才子、贵族，但你是唯一敢这样对我说话的人。”
“因为我既非才子，也不是显赫之辈，更非贵族世家出身。”李宁说道，“我只是一个平凡的市井之民。”
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