“我看了地图，发现北方并没有我想象中的那么远。”
“其实，“北方”这个称呼，是帝国人强加给我们的。我们在这里生活了这么久，早就习惯了这个称呼。”
“啊？”
“在帝国人眼里，只要是我们这些生活在帝都以北的人，就都是“北方人”。他们总是以皇宫为中心，制定各种规则，真是傲慢又愚蠢。”
这倒是阿里斯从未想过的，她一直以为，北方是一个遥远而寒冷的地方。
“也许，你很快就会发现，真正的北方，和你想象中的完全不一样。”
“是吗？”
阿里斯突然意识到，自己对这个世界，依然一无所知。她就像是被囚禁在笼中的金丝雀，在皇宫这个狭小的空间里，度过了自己的一生。
“那，北方究竟是什么样的地方呢？”
“这里没有帝国那么寒冷，而且民风淳朴，热情好客。你很快就会亲眼看到的。”
成为大公夫人，也许真的会开启一段全新的人生。想到这里，阿里斯心中燃起了一丝希望。
“你都带了些什么东西？”
“我带了从小服侍我的侍女长和侍从总管，还有一些我的私人物品，以及……母后的遗物。”
说到这里，阿里斯突然停了下来。
“怎么了？”
“我，我想问一下，可以吗？”
“什么？”
“我听说，在经过边境的时候，我的东西和仆人，都会被遣返回国……”
帕特里克在迎娶她的时候，就曾下令，将她从莱昂王国带来的所有东西，全部都送了回去，只留下了她一个人。
“我为什么要那么做？”
虽然早有预料，但听到里卡尔亲口说出这句话，阿里斯还是感到无比安心。这个男人，果然和帕特里克完全不一样。
“母后的遗物里，有一件她当年结婚时穿的礼服，是，是世代传承下来的……我，我想在婚礼上穿上它，可以吗？”
里卡尔静静地看着阿里斯，她的眼中充满了忐忑和期待。阿里斯的心脏怦怦直跳，生怕他会拒绝自己的请求。
“婚礼是为你而举办的，你当然可以选择自己喜欢的礼服。”
听到他肯定的回答，阿里斯脸上露出了灿烂的笑容。
“虽然，因为我的原因，你无法拥有一场盛大的婚礼……”
“我不在乎那些。”
里卡尔深情地凝视着阿里斯，温柔地说道：
“谢谢你，能体谅我的难处。”
看来，他也为婚礼的事情苦恼了很久。阿里斯原本以为，只有自己一个人在为这件事担心，现在看来，是她多虑了。
“在北方和帝国的交界处，有一座名为“圣城”的城市，是以前为了防止两国发生冲突而建立的缓冲地带。”
“我听说过那座城市，据说，那里是由教皇统治的……”
“没错，圣城对所有国家和势力都保持中立。按照传统，我们应该在那里举行婚礼，由教皇亲自为我们证婚，但是……”
里卡尔突然停了下来，脸上闪过一丝落寞。
“因为我的特殊情况，我们只能在大公府，举行一场简单的婚礼了。”
“我喜欢安静的婚礼。”
奢华的婚礼只会让人身心疲惫，阿里斯更在意的是，婚后的生活。
“从这里到大公国，还需要多久？”
“如果按照现在的速度，至少还需要两天。”
前世，她为了成为皇后，也曾长途跋涉，前往帝国的帝都，那段旅程，让她吃尽了苦头。
“所以，我已经在沿途的几个城镇，都安排好了落脚的地方。如果你感到疲惫，我们可以随时停下休息，调整好状态再继续赶路。”
“可是，婚礼……”
这一切，都和阿里斯的认知相差甚远。她不知道，这是北方的习俗，还是里卡尔个人的风格。
“婚礼的时间，可以根据我们的行程安排。”
里卡尔理所当然地说道。
“我已经决定好了婚礼的地点，至于时间，就由你来决定吧。”
这简直闻所未闻，通常情况下，都是女方为了赶在吉日之前抵达男方家，而日夜兼程，不敢有丝毫的耽搁。
“婚礼……也可以这样吗？”
“当然，婚礼是我们两个人的事，自然要公平一些。”
在里卡尔看来，这并不是什么特殊的照顾，而是阿里斯应得的权利。这让阿里斯对他更加好奇了。
“我，我能问您一个问题吗？也许，这个问题有些冒犯……”
“你问吧。”
“您，您为什么会被称为“黑色野兽”呢？”
在阿里斯看来，里卡尔虽然不拘小节，但却是一个彬彬有礼，进退有度的绅士。他笑起来的样子，和其他年轻人并没有什么区别，而且，除了脸颊上那道浅浅的疤痕之外，他的五官，也称得上是英俊。
“难道，在你眼里，我也是“黑色野兽”吗？”
他身材高大，气场强大，的确很有压迫感，但和“野蛮”，“残暴”这样的词语，完全不沾边。
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