曹操亲自在后军督战，看着夏侯惇和曹洪他们的进展，也是脸色铁青凝重。
曹操是见过大场面，眼光毒辣，擅长评估战场形势。以他的眼光，不难看出，厮杀才持续了一刻钟，己方的伤亡就绝对已经过万了！
要是血战持续半个时辰、一个时辰，更久呢？难道每刻钟都往里填一两万条之多的士卒？哪怕打到后面不会持续保持这样的烈度，那也是难以想象的。
这时候，曹军虽然人多，但阵势纵深太厚、前后容易脱节的问题，也暴露了出来。
毕竟是几十万人汇聚的大平原战场，哪怕战线超长，每一排也就站下两三千个士兵。五六十万人的大军，平均纵深能有两百排呢。
为了防止调度中出现拥堵、自相践踏、或者是前排士气崩溃导致后军也被裹挟，曹军在投入兵力的时候都是一批批黏上去的。
前排损失比较惨重、士气快顶不住的时候，会有后续预备队援军投入。
尤其是发现汉军的神臂弩依托矮墙输出、射击角度还贼刁钻的情况下，曹军就更要降低前排士兵阵列的厚度，以降低被平射收割的效率。
结合战场实际情况，曹军后一阵的预备队，至少距离前排正在血战的部队两百步远，每一阵都是如此。这样汉军没命中的神臂弩流矢，也不可能误伤到后阵预备队。
但是，随着战役持续时间超过了半个时辰，前排死伤越来越惨烈，至少好几排方阵堵了上去，数万人的伤亡，却只换来了逼退汉军第一道防线。
而汉军的伤亡，明显是小得多的，绝对在五分之一以下，更悲观点可能只有十分之一。
面对第二道矮墙和壕沟，难道还要用尸体去铺满结冰打滑的壕底不成？就算曹操想，士气也扛不住啊！
而且，退一万步考虑，就算所有矮墙壕沟阵地都拿下，那又如何？汉军的有生力量损失完全在刘备可接受范围内，曹操夺取了阵地还是要再打一场纯粹的野战。
到时候已经失血过多的曹军，还是几乎不可能打赢。
曹军已经开始出现某些地方预备队投入断档，后续援军逡巡不敢上，将领疯狂督战催逼，甚至临阵斩杀了一些怯战不冲的带头分子，依然难以为继。
随着后续援军的畏葸不前，前方已经有好几个曹军阵列被成排杀光，最后的士卒眼见后援没来，直接选择了往后溃逃，或者就地放下兵器跪地投降，指望汉军别杀红了眼收不住手、放下兵器依然被杀。
而那些往后溃逃的，当然是被曹军自己用弩攒射击毙，不能让他把恐惧带到后阵。
但是，即使仗打成了这样，你也依然不能说曹操这样的部署不对。
曹操也有其他方面不得已的苦衷，那就是他必须保证部队进退的灵活性，确保部队出现小范围战线崩溃时，恐惧情绪不容易传染。这对于新兵众多的军队来说，是非常关键的。
曹操能顾虑到这些方面、做出眼下这样的部署，说明他的用兵才能至少是在后世的苻坚之上——
前秦苻坚讨伐东晋时，在淝水之战中，有个明显的错误就是前后军各阵之间缓冲留得不够。
否则，晋军让苻坚的先锋后撤让出一块战场、供晋军渡河决战，哪至秦军稍稍一退、就几十万人跟着一起退？这不扯淡么！
前军中军后军之间留足缓冲的话，遇到这种情况，完全可以只让前军先稍退，或者各军错开后退时间，有序让出战场，哪里会给朱序在秦军后阵大喊“秦军已败”扰乱军心的机会。
当然，苻坚那么干，很重要的原因是他轻敌，他压根儿没觉得在淝水附近会遇到决定性反击，在那个节骨眼之前，他只追求进军效率，人太多也来不及仓促调整。所以也未必全是水平问题，更有态度问题。
曹操今天对刘备却是非常重视，他知道己方只有一个人数优势。其余士兵精锐程度、士气、装备、地利，各方面都是被刘备碾压的。
曹操好歹是知己知彼，但却知不可以战而非战不可。
只是，任何战术部署，都有利有弊。
曹操的部署让他可以更好地防止恐惧在各阵之间传染，留足“隔离带”。却也不得不承受战局不利时、后军支援效率低下、畏葸不前的问题。
曹操敏锐地判断出，继续死磕猛攻希望渺茫了。各处预备队投入渐渐脱节，他也只能随机应变，传令夏侯惇曹洪李典乐进等人，让他们暂缓投入预备队，做好脱离接触的准备，以免全线崩盘。
而恰恰在这个时候，汉军也发动了一股汹涌猛烈的反扑。
汉军的步兵主力始终没动，就是坚守防线，黄忠和马超的骑兵则从两翼战场和阵间甬道往前突袭，试图分割包围曹军在前线残余的脱节部队。
汉军四万骑兵不可能一下投入，战场正面宽度没那么大，容不下那么多人，但短时间内涌出两三万人还是做得到的。
而且总人数少了之后，铁甲重骑兵的密度和比例就能提高，出阵的两万余人里，铁甲骑兵至少有八千。短暂的血腥穿插屠戮之后，曹军的攻击部队几乎全部崩溃。
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