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八月初四，一大早，周瑜如约把中江流入太湖的河口位置让了出来。
在了望注意到李素的舰队沿着中江往河口挺近时，周瑜就让他的前哨舰队注意保持距离，最后渐渐把控着节奏，退到距离河口十三四里远的位置。
李素的舰队跟周瑜之间相隔了至少七八里地远，也就是地平线上远眺刚刚能看到对面人头露出地平线的距离。
在湖面上，因为小船上站人比站在平地上还高一些，所以根据地球曲率，大约十里到十二里外站的人还能看见一个头（只有一个黑点，要视力很好的人），有经验的水手了望手都懂得如何估算和保持双方距离。
在渐渐后退的过程中，周瑜也尝试过放慢后退的速度，但只要周瑜一放慢，对面的李素的舰队也会放慢、似乎随时做好了再退回到中江里的姿态，非常警觉。
按照战前约定，周瑜该一直退到离开河口二十里远的地方，李素会跟他相隔七八里慢慢布好阵势，也就是拥有一片半径十二里的扇形水域部署他的舰队。
然后两军再跟春秋时那样的骑士风范一样，堂堂正正打一杖。
周瑜当然不甘心真的百分百执行君子约定，心中暗忖：“要是真的完全履约，按现在李素的警觉度，到时候他有从南到北宽二十里、从东到西深十二里、近似菱形的扇面来布阵。
这么大的面积，容纳下十万水兵、大小船只上千条都很轻松，我想半渡而击的可能性也就没了。没办法，只好再稍微占点便宜做次小人，兵不厌诈嘛。提前个三到五里路就让舰队返身杀回。
这样我军离河口最远不超过十五里，李素跟我们始终保持八里远，也就是他深入湖面也才七里，七里半径的扇面，面积不过三十余里见方，每一里见方要积几十条船，还要列阵，估计能趁到乱。
而且李素前面已经有一半兵力驶出河口了，他就是想退回去也来不及，会拥堵在河口的。这样就逼得他得以先头一小半兵马迎战我全军，我九万人先吃掉他三四万人，他后续五六万人再冲到湖面上，我再各个击破。
现在风力对我们也很有利，李素的部队驶入湖面前是一字长蛇阵，那么大的逆风，他要变阵成扇面阵，需要的时间也比预期的多得多。”
如是顾虑之下，周瑜果断选择了稍稍占点小便宜、不完全信守诺言，在船队撤离到离河口只有十五里的时候，比原约定提前了五里路，就返身杀回。
……
李素这边的了望手很快发现了问题，情报最后是由跟着李素坐镇中军舰队的周泰、汇报到李素面前的。
周泰转达这个坏消息的时候，还有些忐忑，懊悔昨天不该听从李司空的要求，让司空亲自突出到中军最前部。以至于如今才三万多人的舰队驶入太湖，李素本人就已经跟着到了湖面上了。
“司空！周瑜的舰队背信弃义！居然提前杀回来了！我们还有五万多人、六百条船没驶入湖面呢，前军也没列完船阵！要让先锋的太史将军应战么？还是暂时设法收缩退让？”
今天的前军，只安排了两万人，由太史慈率领。中军有五万，但李素在这五万人的第一万船队里，所以第一个出来。
中军将领方面，周泰跟李素是同船的，李素也知道水军将领里周泰打仗最稳，所以让他指挥旗舰所在的核心护卫舰群。另外中军还有黄忠，负责进攻追击作战，可以紧跟在太史慈身后扩大战果。
后军还有两万人，以赵云为帅，不过也不光是水兵和战船了，还有一部分的骑兵部队，骑兵沿着中江两岸巡逻，负责保护李素的后路。
如果敌军崩溃之后有追击的良机，那赵云也可以水陆并进包抄——因为要考虑到周瑜战败之后，部分两翼的水兵有可能弃船登岸，或者是船沉了之后指望走陆路撤回建业或者吴县、会稽乌程。
赵云的骑兵在战局顺利时，沿着太湖两岸撒网包抄，也能抓到很多溃兵败兵。
相比之下，对面的周瑜也算人才凋零，对应李素这边太史慈、黄忠、周泰、赵云的主要将领，分别是周瑜本人，外加韩当、于禁、陈武。
剩下的什么贺齐、孙贲、孙河、宋谦、贾华都是杂鱼而已。而孙翊、张承、凌统这些历史上孙权阵营里的官二代，如今还没到出仕带兵的年纪。
虽然要面对只靠三万多人先扛住对面九万人一段时间、给后军慢慢从河里开出来的时间，但李素心中却是丝毫不慌，直接笃定地吩咐：
“别担心，一切按原计划实施。我们虽然先头部队人少，但今天也是先把五牙战舰和那些低矮的斗舰先派出来，我军船大敌军船小，就算敌军人数暂时是我们三倍，也攻不到船上来的。
周瑜指望的，无非是大风吹翻了五牙战舰，但我们早有准备，把拍杆都卸了，还固定在底舱里作为压舱石，有什么好怕的？”
周泰听李素那么怂的人都显得那么淡定，丝毫不怕今天的大风，这才彻底恢复了士气，有条不紊地传达了指挥要求。
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