二月二十六，也是袁绍、袁术的使者见到刘备之前一天。
刘备本人，却已经提前来到了长安以东二百四十里的华阴县城。
这座县城按照行政区划，是属于弘农郡的，几个月前还是卫尉、安东将军段煨的辖区。
不过十几天前，袁术所表的伪京兆尹桥蕤派偏将偷袭拿下了县城和东郊四十里外的潼关，一时隔绝了关中与雒阳的消息传递。
八天前，刘备和关羽又亲统大军来此征讨，光复了华阴县城，并且正在准备攻打潼关——
另外，因为消息传递速率的问题，刘备和关羽来光复华阴县的时候，其实只是听说了袁术“起兵勤王”，还没得到皇帝的死讯呢。不过刘备依然有足够的借口出兵，那就是讨伐桥蕤的“隔绝王路”之罪。
桥蕤让关中诸侯断绝了朝贡皇帝的道路，这本身就可以被讨伐了。只不过这个讨伐借口无法用于对袁术阵营的全面开战。真要跟袁术全面战争，必须有后续的借口再补上。
这个世界不是没有政治伦理的纯粹军阀混战，每一步大义名分都很重要。
这也是为什么袁术披上了“皇帝是董承杀的，我是给皇帝报仇，最多只是保护人质不力”这层遮羞布之后。各方必须在外交环节花精力用计策，破除袁术的这层遮羞布，“形成拒不采信袁术谎言的共识”后，才能彻底放开手脚、不择手段地狂攻袁术。
名正则言顺，这样的讨伐军，才算是王者之师，大义之师。
如果罪责都没宣称清楚就一通王八拳殴上去，那不成牛虻群殴了。至于时间，其实不差这十天八天的。
如今，配重式投石机技术基本上已经在全国主要诸侯中间普及开来了。刘备军作为最早使用这项技术的玩家，甚至还额外掌握有更多破城方式，比如挖地道埋大量黑火药爆破什么的，按说攻坚能力绝对是不容小觑的。
不过，之所以顿兵潼关之下数日没有破关，一方面固然是因为潼关确实是天下险要之地，另一方面也是因为刘备不想为了这么一道关卡耗费太多实力、损失士兵的生命。
在他看来，潼关只是暂时被桥蕤的偏师夺取，立足并不稳固，而且背后的弘农郡全境都在段煨手上。要是能让段煨前后夹攻，破关效率能陡然提升数倍。
只不过，自从八天前刘备军抵达此地、开始准备攻关后三四天，也没见段煨动手配合，这让刘备不由有些狐疑：段煨难道会在袁术攻破雒阳后，就真心归顺袁术？不可能吧。
为了避免不必要的死伤，刘备决定还是外交先行，让三年前曾经说降过段煨一次的使者费诗再跑一趟，跟老朋友谈谈条件。能不死人就拿下弘农，并且以较低的代价夹攻下潼关，就最好不过了。
费诗这几年在益州做地方官，是今年年初战备阶段，才被从益州调回来的，为的就是刘备未雨绸缪，考虑到过需要一个老熟人再次跟段煨打交道。
临走之前，刘备也大致揣摩了一下“段煨可能会想要什么”，所以非常慷慨地许给了费诗几套备用条件，如果段煨提要求的话，只要在刘备预想的范围内，都可以答应，只要段煨尽快投降。
五天前，费诗受命，轻车熟路让护卫备了几条船，从渭河口入黄，经风陵渡绕过潼关，往弘农方向而去，伺机登陆寻访段煨谈判。
一路上赶了两天，费诗总算在二月二十四日见到了段煨。
段煨在弘农县的行宫内接见了费诗。这处行宫，自然是多年前未完工的弘农王刘辩的府邸、两年多前短暂当过几个月刘协的行在所。刘协迁都雒阳之后，这儿腾了出来，段煨又拿来办公了，反正本来这里就是段煨出钱修的，乱世也没那么多讲究。
费诗直接开门见山：“段将军，袁术令桥蕤隔绝王路，近日又听闻雒阳巨变，天子蒙难。您身为朝廷忠臣，三年前就曾与汉中王勠力同心勤王。如今为何畏葸不前？
汉中王大军已抵潼关，攻打数日，段将军若从背后夹攻，潼关纵然坚固，也是旦夕可破。难道将军当此危急时刻，反而犹豫了么？此番在下前来，大王已许我全权，段将军有什么疑虑，尽管说便是。”
段煨犹豫了一会儿，让人置酒相待，对费诗还挺客气。喝了几杯之后，才诚恳地说：“雒阳之变，委实出乎意料，谁也没想到董承、袁术会火并到如此程度，酿下大祸。
陛下曾经求援于我，但我当时确实不辨雒阳情形，唯恐贸然行事反而助贼。陛下亲赴伊阙关之举，也确实不合常理，很难让人不怀疑陛下是不是被董承所挟演给外人看的。
所以，我只是回复陛下，他若愿意亲来弘农，我必定以弘农兵护驾，但别的着实不敢贸然行事。相信汉中王能理解我苦衷。”
费诗知道对方在担心什么，立刻把这个点解释了：“这点尽管放心，当是之时，谁人能够未卜先知？段将军肯承诺护驾，已是忠义的表现，陛下遇害这事儿当中，罪责全在董承、袁术，谁会怪将军见死不救呢？将军已尽到最大努力，汉中王将来也会褒奖将军的。”
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