“为何呀？”长乐公主闻言一怔，看向苏尘满是疑惑的眼神。
苏尘微笑道：“感谢第一个请我吃饭的人！”
“噗~！”长乐公主瞬间想起，第一次请苏尘用餐时的情景。
噗笑出声拱手问道，“敢问苏公子何方人士？”
苏尘一本正经拱手回答：“在下长安郊外人士，初至宝地，还望李小姐多多照顾！”
长乐公主起身来到苏尘跟前，正要开口，敞开的房门被叩响。
小厮拎着铜壶送来茶水，放下茶壶小厮深揖一礼转身离去，并将包间房门轻轻合上。
“喝茶还是开水？”苏尘倒水冲洗两人的茶杯，看向长乐公主微笑问道。
“我来沏茶！”长乐公主从苏尘手中接茶壶，坐回原位。
大概两刻钟左右。
清蒸鲈鱼、麻婆豆腐、酸辣土豆丝，三道菜两碗稻米饭一升御液酒上桌。
“可惜了啊！”苏尘端起公杯，看向长乐公主摇头叹息，“爱岗敬业的李老师，很快就要被学校开除咯！”
“开车不喝酒！”长乐公主眼疾手快阻止苏尘倒酒，随后摆手说道：“不妨事，还有半年时间！”
昨日，贞观四年第一次早朝教育部向李世民提议，将贞观希望小学改为教师进修学院。
学校原有五个班两百七十几名学生，将于九月升学季并入长安、万年小学。
大唐如今教师紧缺且师资良莠不齐，多半为临时培训匆忙上任。短时间内或许影响不大，长此以往必然影响教学质量。
教育部此提案获得李世民首肯。
苏尘并未参加昨天的早朝，乃李世民昨晚丽政殿闲聊时提起。
长孙皇后借机提议李世民将长乐公主、锦儿从学校开除。
长乐公主自然不会束手就擒，使出浑身解数据理力争，奈何长孙皇后心意已决不容半分商量余地。
长乐公主怂恿苏尘为其说情，长孙皇后立即转变态度，向长乐公主提出置换条件。
何时与苏尘完婚，有了子嗣便可返回学校任教。
苏尘一听，对长乐公主显露爱莫能助的微笑，立马跑去与李世民打台球。
正因如此，阿丽娅今日才会与帕堤尼格返回伊吾。
长乐公主自己教师一职尚且不保，阿丽娅更是与学校无缘。
“呵呵，你倒是豁达！”苏尘放下公杯放置一旁，长乐公主不喝酒，他也不喝。
将麻婆豆腐端来跟前，舀出一小半给长乐公主，两人分而食之。
长乐公主瘪了瘪嘴，脸上尽显委屈，“如若不然又能如何！”
苏尘笑了笑未接话，拿起勺子享用午餐。
对于长孙皇后的条件，完婚尚有可能提前达成，子嗣不是说有便能有的。
……
河西走廊，肃州玉门关以东八十里之外，瓜州县附近。
据汉书地理志记载，此地干旱少雨昼夜温差极大，盛产优质瓜果。
前隋正式将此地设县命名为：瓜州。
瓜州向来作为历代王朝军事重镇，距离西域伊吾主城六百余里。
官道不远处，某处两座丘陵坳间炊烟袅袅，约百人小队在此停歇午餐。
阿塔那自伊吾启程已有月余，伊吾国长史乌托派出百名精兵粮草辎重十车，护送阿塔那一行十余人进入大唐边境。
帕堤尼格在伊吾国境内，子民皆以城主相称，乌托为长史负责辅佐城主执掌内政。
与突厥系‘叶护、特勤、设、俟利发、俟斤’官职有所不同，伊吾长史一职借鉴中原王朝官僚体系。
午餐过后，伊吾百名精兵将原路返回。
伊吾城距离大唐边境不足七百里，相距长安却有三千余里。剩下的行程皆为汉土，他国士兵未经准许擅入恐有不便。
进入大唐国境，阿塔那与十名卫东宫卫率心里放松不少。
离开大唐一年不止，好在临行前苏尘交代的任务勉强完成，带回了不少大唐没有的果蔬品种。
“有劳石将军一路相送，阿塔那感激不尽！”
午餐过后稍事休整，阿塔那右手抚胸向伊吾国石将军真诚致谢。
此时，阿塔那心里只想着尽快赶回长安，一刻钟也不愿多作停留。
剩下两千多里路程，不遇雨雪天气或可两个月之内抵达长安。
“客气了，奉命行事！”石将军亦通汉语，抱拳回礼道：“继续往前行三十余里便有大唐城池，诸位保重！”
十名东宫卫率齐声向致谢，“多谢相送，后会有期！”
旋即，石将军纵身上马留下十车粮草辎重，率领百余人西行返回伊吾。
目送伊吾将士离开，直至众人身影消失在视线。
阿塔那几人将火堆用沙土埋没，继续踏上返回长安的旅途。
进入大唐境内安全可保无虞，十名东宫卫率找出藏好的身份腰牌，悬挂于腰间。
“各位兄弟，我们启程吧！”
一年多的相处，十名卫率与阿塔那结下深厚友谊。
并对其承诺，在长安定居后但凡有事尽管开口，力所能及定会尽力相助。
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