虞邱子请求辞职，并且推举蒍贾的儿子孙叔敖为令尹，说出两个理由，楚庄王听闻很高兴。
第一他也曾听闻，楚国大臣蒍吕臣也是公室后裔，他们家的蒍贾和孙子孙叔敖，都是神童。
蒍贾当年十二岁看出来成得臣等人会落个身首异处的下场 ，极具长远眼光，这孙叔敖不比他爹蒍贾差。
第二正如虞邱子所说，蒍贾是为了我而死，我要是不重用孙叔敖，那里楚国国人会非议寡人，别人为你而死，你都不照顾他们子孙 今后谁还为你卖命。
楚庄王笑道:“哎呀！令尹能有如此宽广胸怀，举贤让贤，实乃我楚国忠臣。
既然你忠君爱国，寡人怎么能免去你令尹职务，你继续为令尹，我在委他以重任”。
虞邱子告诉楚庄王，我才能不如孙叔敖，愿意辅佐孙叔敖执政，孙叔敖再三谦让，楚庄王只好决定。
正式任命孙叔敖为楚国新令尹，因为孙叔敖年轻，没有理政经验，同时任命公子侧为左尹，虞邱子为右尹，辅佐孙叔敖执政，分别管理军队和国政。
这样一来，楚庄王彻底改变了楚国政治格局，新老交替，皇族异姓同领国政，可以相互监督。
楚庄王实行一系列富农强军政策，楚国国力和军队实力大增，治理完了内政，楚庄王于是把眼睛盯到了中原，准备和晋国正式争霸。
这次楚庄王将目光盯上了郑国，因为在楚庄王平叛斗越椒时候，刚刚背弃晋国和他盟约的郑灵公被公子宋和公子归生刺杀，郑国新君郑襄公继位。
郑襄公继位后，公子宋和公子归生立即建议郑襄公背弃楚国，投靠晋国，晋成公和赵盾当然求之不得。
于是在晋国的撮合下，宋国当年在大棘之战战败，被俘虏的主帅华元还在郑国。
赵盾极力调解郑国和宋国双方关系，最后宋文公为了赎回大夫华元，拿出战车一百辆，宝马四百匹，这才将主帅华元赎回。
华元回国后，自然不会放过当年把战车驶入郑国大营的车正羊斟，羊斟自然不会承认是故意的，于是就向宋文公解释，那是马匹受到惊吓，才导致乌龙事件。
宋文公也不知道该相信谁的，于是劝说双方和解，最后羊斟看到华元回来，早晚会和他算账，于是带上家眷逃亡鲁国。
临走时候，派人前往楚国告诉楚庄王，郑国和宋国背叛楚国，投靠晋国。
楚庄王得到消息后勃然大怒，即刻兴兵伐郑。郑国公子宋和公子归生不但杀了自己的小弟郑灵公，还与晋国亲近。
这一转变彻底激怒了楚庄王，楚庄王决心讨伐郑国，给他点教训，楚庄王立即派出虞邱子出使陈国，迅速与陈国结盟，联军攻打郑国。
公元前604年秋末，楚国和陈国联军四万多人，共同向郑国发起更为猛烈的进攻，郑国岌岌可危。
郑襄公一看楚庄王联合陈国攻打郑国，于是立即请求晋国救援郑国。
晋成公和赵盾商议之后，得出结论就是，楚庄王想要借助讨伐郑国，让晋国出兵，在郑国和晋国决战。
楚国军队战力强大，单打独斗晋国占不到便宜，于是赵盾决定人荀林父和士会带兵前去攻打陈国。
陈国是楚国盟友，楚国打郑国，我们就打陈国，楚庄王一定会回军救援陈国，到时候我们在联合卫国，联军南下陈国，两路夹楚庄王，郑国之围自解。
于是荀林父率晋军两万人，果断出兵，挥师南下攻打陈国。陈国本与楚国结盟共同对付郑国，如今却遭到晋国的攻击，瞬间陷入腹背受敌的艰难处境。
就这样，围绕着郑国的归属，楚、郑、晋、陈、宋等国之间展开了一场错综复杂的军事博弈，春秋时期的局势变得更加动荡不安。
郑国新郑并非轻而易举能够攻破，这边陈国却没有能力抵抗晋国大军，所以楚庄王无奈之下只得放弃攻打郑国，赶紧回兵救援陈国。
公元前603年春，楚庄王从西线郑国辛辛苦苦来到陈国，荀林父并不急于和楚庄王开战，只是严守阵地，与楚国军队对峙。
赵盾得知楚庄王已经带兵前往陈国，心中大喜，于是亲自带兵联合卫国，卫国主帅孙免率军一万两千人，晋国一万五千人，组成联军南下，然后联合宋国出兵八千人，来到陈国和楚庄王对垒。
楚庄王这才知道自己上了晋国赵盾的当，这是来回遛自己，然后把楚国军队弄到陈国，准备联手对付楚国。
楚庄王也不是吃素的，他火速增兵陈国边境，另一面派出令尹孙叔敖，亲自去见秦桓公，请求秦桓公从西线进攻晋国。
秦桓公立即答应了楚国，但是秦桓公也不傻，他不愿意自己出兵和晋国死斗，让楚庄王捡个便宜，于是他也派出使者，前去赤狄结盟，送给赤狄人很多粮食 布匹。
公元前603年秋，赤狄人趁着赵盾在陈国和楚国对峙，直接攻打晋国的怀地(焦作武陟县)和邢丘(焦作温县)，将温地包围。
这样的话，赤狄直接威胁了晋国的三门峡，孟津渡口，如果这三个地方失守，赤狄西进王城雒邑，向东可以攻打卫国。
卫国第一个受不了，当年卫国差点被赤狄灭国 ，卫懿公都被赤狄人分尸吃了，卫国主将孙免听闻赤狄逼近卫国，立即带兵回国守卫卫国，丢下赵盾在这里和楚国对峙。
赵盾一看赤狄入侵，这可不是闹着玩的，丢了温地晋国今后东出南下都会受阻，于是立即让荀林父率军回援温地。
因为楚庄王已经把兵力全部调往陈国，这是要和赵盾决一死战，赵盾觉得赤狄突然袭击晋国，背后一定是秦国人所为。
如果自己在陈国被楚庄王拖住，赤狄在晋国东南，西北秦国一定会出兵攻打晋国，到时候晋国三线作战，局势将变得对晋国极其不利。
公元前603年秋，赵盾带领晋国军队撤退，准备先合围温地的赤狄，赤狄人得知赵盾回师晋国，于是逃走。
楚庄王看到晋国撤去陈国之围，大军出来一年多，已经疲惫不堪，于是只好领兵回国，在做打算。
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