公元前885年春，太子姬燮在虢季易父，齐哀公，鲁献公，晋成侯，申侯等人拥立下，继位为第九任宗周周天子，他就是“周夷王”。
姬燮知道自己的君位是下面这些诸侯们利益争斗的结果，他深知这些诸侯们之所以拥立自己，无非就是想挟持自己，为他们的一己私利服务。
周夷王可不像他那软弱的父亲周懿王，周夷王不善言语，但是为人处世谨慎小心，内心确是刚烈威武，内心流淌着王霸之气。
周夷王刚继位，南方的楚国看到一带雄主周孝王死了，于是开始试探宗周新天子的虚实，开始攻打荆国。
此时的楚国国君是熊渠，熊杨和周孝王一前一后去世，其子熊渠继任楚国国君。
两位新的领导人同时上任，熊渠从小跟着父亲熊杨，能征善战，而且为人谦虚，任命有才能的人为官。
即便是普通奴隶，他也能够不在乎他低贱身份，有人劝说熊渠，这样不尊周礼，以后咱们楚国会被别人看不起。
熊渠怒斥道：“周天子和中原诸国何时看得起我们楚国了，只要对楚国有功 ，不分贵贱 ，我都委以重任”。
并且熊渠第一次提出了政治改革，他为了使楚国强大起来，命令今后楚国和其他国家和部落发生战事。
只要对手投降，不准滥杀无辜，不准罚为奴隶，一律划归楚国百姓，享受楚国百姓一切待遇。
这样一来，楚国很大程度上减少了对方誓死不降的局面，也进一步加快了楚国国民数量，使得楚国开始逐步强大。
这边周夷王刚即位，楚国就直接去攻打荆国，占领七城，依此来看看新王的反应。
荆侯打不过熊渠，只好向周天子求救，周夷王看到楚国袭击荆国，自己刚上台，如今宗周经济实力和军事实力都很弱。
周夷王决定暂时不管荆国，反正荆楚没一个好东西，你们自己斗去吧！宗周要全力发展自己实力。
周夷王发出名诏，措辞严厉地谴责楚子熊渠，并严令他立刻停止对荆国的侵略行为，否则天子将兴兵讨伐。
熊渠见周夷王仅是空口威胁，便洞悉其能耐有限，遂继续猛攻荆国。
此时，楚国周边的一众小国如谷、邓、卢、堰、罗、权等，往昔常与楚国产生纷争。
此番目睹楚国与荆国激战正酣，而楚国大军尽数投入荆国战场。
他们心想，如果楚国战胜荆国，接下来必然会消灭我们这些小国。
于是，为求自保，他们决定联手进攻楚国。这些小国虽规模不大，但人数众多，合力攻打楚国，熊渠顿感形势不妙。
这分明是要遭受围攻啊！熊渠当机立断，迅速从荆国撤军，返回楚国防御。
双方至此方才各自收兵。经此一役，熊渠深感周边这些小国乃是最大的隐患，必须先行铲除周边各国。
但是熊渠发现问题没那么简单 ，这些小国背后有杨越，荆国，鄂国，随国支持，如果你灭这些小国。
并且你要是灭了他们 ，周天子也不答应。
他们背后的大国就会援助他们，到时候只怕是消耗了自己国力，有可能会被大国最后灭掉。
熊渠最后做了一个大胆的决定，他决定楚国和自己接壤的所有国家联盟，达成和平协议。
并且楚国军事保护对方不收到任何人侵犯，楚国出征讨伐别国时候，他们只需要提供物资，战后就和他们平分战利品。
这下子这些小国看到蝇头小利，立马转投楚国怀抱。
周夷王上任后，要求举行第一次诸侯大会，在镐京举行朝觐仪式。
周夷王为了自己的统治，忍着内心不快，仍然委任齐哀公为执政卿丞相，鲁献公为大司空，虢季易父为周六师大司马。
此次诸侯大会交给齐哀公和鲁献公负责，齐哀公大权在握，于是昭命全国诸侯来镐京朝拜新君。
其实大家都没把周夷王放在眼里，但是齐鲁两国出面，那谁也不敢呲毛，全都来镐京参拜周夷王。
就连南方边远诸侯蜀国，吕国 ，也千里迢迢来到镐京，带着美玉礼物参拜周夷王。
只有楚国熊渠，以自己身体不好为由，拒绝前往镐京参拜，并且也不派人去送贡赋，摆明了让周夷王难堪。
等到诸侯在明堂参拜周夷王时候，第一波诸侯便是齐，鲁，晋，虢，荣，卫，申，毕等国。
这些都是拥立周夷王继位的有功之臣，依照周礼，周天子坐在明堂接受跪拜。
但是周夷王觉得自己刚上台，又是别人拥立，为了表示对这些功臣的尊重和荣耀。
周夷王亲自走下明堂，一一搀扶这些诸侯，很显然王权周礼已经衰落，就连周天子都不得不向诸侯低头。
周夷王的举动震惊了整个朝堂，诸侯们私下议论纷纷，心说完了，周天子也不过如此，从此周天子颜面扫地。
朝拜结束，齐哀公提议，周夷王依照先王遗命，应该迎娶齐国公子为后。
周夷王知道齐哀公心思，无奈之下只得答应，最终迎娶齐国姜氏为后。
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