紧接着，他又差人去京中各大茶馆酒楼，找到那些说书先生。
成人未必肯静下心读这些浅显道理，但说书人本就为银钱，孟祺许以重金，要他们将《知味小语》里的故事改编成话本。
果然，重赏之下必有勇夫，说书先生们得了好处，没多久就把“知味居士”的故事编得绘声绘色，在茶客间传开了。
而后他又教街头乞儿编了几首朗朗上口的童谣，让他们在坊间巷弄里传唱。
那稚嫩的童声配上简单的调子，反倒比说书人更能钻进百姓心里。
孟祺这是打定主意不留余地，要把知味居士的名声彻底砸响在京城的每一个角落。
至于他买下的那些《知味小语》，除了最精美的几套留作收藏，其余的都按品级分了档次，上等的送与交好的世家，中等的赠与想攀附的官宦之家。
郑国公府的面子摆在那儿，没人敢不给几分薄面，这些人家收了书，自然也会私下提及，变相帮着扩散了名气。
另一边，温以柔和崔氏也没闲着，借着各自的人脉四处宣传。
尤其是当人们听说，知味书局卖的《知味小语》，竟与赵皇后前不久赏赐给宗氏勋爵的是同一本时，好奇心彻底被勾了起来。
一本书值不了多少银钱，可谁不想看看这跟皇家沾了边的书局到底有何门道？
于是乎，接下来的几日，知味书局的门槛几乎要被踏破。
精装版被一抢而空，甚至有人拍着桌子，愿出一本五百两银子的价格，买下那五本皇家御赐的珍藏本。
周掌柜虽看得心头直跳，却硬着头皮回绝：“这是小店的镇店之宝，只供观赏，概不出售。”
周掌柜原以为会招来刁难，没想到对方只是惋惜地摇了摇头，又买了些其他版本才离开。
毕竟是御赐之物，谁也不愿在这上头触霉头。
日子一天天过去，周掌柜看着往来不绝的客人，终于彻底回过味来。
这知味居士背后，定然与温家、甚至皇室有着千丝万缕的联系，而这名声的力量，竟比他想象中要大得多。
单是这几日赚的银钱，就够书局支应半年的成本了。
他心里那点疙瘩渐渐解开，甚至主动找到周小勇，红着脸道了声歉。
周小勇倒有些意外，没料到这老掌柜竟能拉下脸面，看来的确是个识时务的能人，便也没再计较，只是又细细嘱咐了几句日后的经营方向。书局里的气氛，也随之变得愈发和顺起来。
郑国公夫人很快便察觉到了儿子的异常。
自家小儿子素来沉稳，近来却对一本《知味小语》上心至此，又是捐善堂又是请说书人，动静闹得不小，她心里难免犯嘀咕，索性让人把刚下值的孟祺叫到了正院。
孟祺一身绿色官服还没来得及换下，刚踏入正屋，便见父亲郑国公正捧着本《知味小语》看得入神，连他进来都没抬头。
郑国公夫人先开了口，语气里带着几分忧虑：“祺儿，你近来为那本书这般费心，到底是为了什么？”
孟祺坦然躬身，声音清亮：“回母亲，儿子前几日偶然去了知味书局，见了那里的管事，发觉那知味居士胸怀不小，且与儿子算是同道中人。既是同道，帮衬一二本就该当，并无太多缘由。”
郑国公这才缓缓抬眼，目光落在小儿子身上。
想他们郑国公府在京中地位尊崇，算得上顶尖贵族，偏生养出这么个心思澄澈、直来直去的小儿子，他起初还真有些担心，怕这孩子太过单纯，在复杂的世道里吃了亏。
好在这小子没随家里其他人的粗犷性子，反倒在读书上显露出过人天赋，凭着真本事一路科考，竟挣下了榜眼之位，这让他既欢喜又自豪，后来便也放了心，毕竟能把书读透的人，心思总不会真如表面那般简单。
“你私下里结交便是，”郑国公夫人接过话头，眉头微蹙，“何苦做得这么明目张胆？如今满京城都知道你与那知味书局交好，这不是明着告诉旁人咱们孟家的意图吗？我听说那书局还和皇家有些牵扯，眼下朝堂正是敏感时候，这般行事，岂不是容易让咱们孟家遭人猜忌？”
郑国公微微颔首，老妻的顾虑与他最初的想法不谋而合。
只是方才细读了《知味小语》，字里行间的恳切直白，倒让他对这书的作者添了几分好感。
孟祺看向父母，目光坦荡：“父亲，母亲，实不相瞒，这知味书局背后，藏着的是天下百姓。您二位可知，《知味小语》有诸多版本，最便宜的粗简本，只卖五百文。”
“五百文？”郑国公夫妇齐齐挑了挑眉。与皇家沾边的书籍，竟卖得这般便宜，实在出乎他们意料。
“儿子也是后来与书局管事深谈才明白，”孟祺继续道，“他们或许也想赚钱，但赚的是咱们这些富贵人家的钱。对寻常百姓，他们存的是一份善意，是真想去帮衬。书里的故事看着简单，却藏着实实在在的道理，便是寻常百姓家的孩童，也能看得懂、记在心。”
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