四花感觉到，缓缓睁开眼。
周婉秀率先福了福身，“这位妹妹，不知可否讨教一二。”
四花睫毛轻颤，抬眸扫过二人。“为何独独问我？“
“方才观妹妹神色镇定，落笔从容，想必已窥得几分玄机。”周婉秀缓缓开口，“况且试卷已收，不过是互相印证想法，也算多个参考。”
四花闻言轻笑，斟酌片刻后开口道：“我写的是，循规蹈矩者落、挑起纷争却未能圆场者落、扰乱考核者落、有理但无可辩驳者落、一味忍让者落…”
她的声音不疾不徐，尾音却带着令人不容置疑的笃定。
周婉秀与秦清月对视一眼，二人眼底皆闪过惊讶。
周婉秀率先开口道：“妹妹的见解竟与我不谋而合，只是我终究不如你想得周全。”
“可那些闹事的人为何没被淘汰？”秦清月眉间拧起疑惑。
四花想了想开口道：“能入女官者，断然不能是怯懦之辈。那些敢挑起事端的，虽显莽撞，但若能妥善解决、不留把柄，反倒见得出魄力。不过...”她突然压低声音，眼中闪过锋芒，“若处理不当，便会万劫不复。这层层考核，考的就是这份临机应变的能力。"
周婉秀望着眼前从容剖析的姑娘，不禁抚掌赞叹：“妹妹心思通透，这番见解实在令人佩服。”
秦清月亦微微颔首，清冷面容上难得露出一丝欣赏之色。
没过一会，武掌正携着宫人再次鱼贯而入，新的素白试卷如蝶翼般飘落案头。
四花瞥见卷首端正的楷书，紧绷的肩头微微放松，这一回，终是常见的女官考核题目。
“第二次笔试，两炷香为限！”武掌正冷声道。
铜炉内新燃的龙脑香腾起袅袅青烟。
四花起笔，墨汁在宣纸上洇出圆润的字迹，从典章制度到礼仪，笔尖游走如飞。
然而越往后翻，她腕间的银镯不觉发出轻响。
算学题竟也和男子科考题目一样，变得多了。
四花继续作答，当看到最后一题“请述女官之境遇与见地”时。
四花的笔尖悬在半空良久。
殿内只余此起彼伏的落笔声，她忽而轻笑一声，蘸饱浓墨，笔下字句如流水倾泻。
线香燃至尽头，灰烬簌簌落在青瓷碟中。“停笔！“武掌正的喝令惊起满殿回音。
宫人迅速收走试卷，再一次武掌正停留片刻，她扫视众人苍白的脸色，忽而展颜：“一刻钟休憩，偏殿备有茶点。”
话音未落，姑娘们紧绷的神经瞬间松懈。
有人踉跄着扶住桌角，有人长舒一口气瘫坐椅上，细碎的议论声如潮水漫开。
“可算能喘口气了！”
“渴得嗓子都要冒烟了。”
“也不知道刚才写的对不对！”
人群三五成群涌向殿外，透着劫后余生的庆幸。
四花刚整理好衣袖，便见两道身影停在身侧。
秦清月的声音带着难得的温度：“一同去？“
四花望着眼前二人，目光坦荡，秦清月眉眼清冷却暗含锋芒，周婉秀笑意温婉亦不失机敏。
与聪慧过人者同行或能互为臂助，四花唇角微扬，轻轻颔首应下。
姑娘们捧着茶盏匆匆果腹，便在武掌正的催促下，列队走向那扇雕着缠枝莲纹的朱漆大门。
四花垂眸整理衣袂时，余光瞥见周婉秀与秦清月投来的鼓励目光，她笑着回应。
武掌正肃然立在阶下，手中竹板轻叩青石：“第三轮为问答考核，按序入内！喧哗争抢者，立即大十板逐出！”
想起先前受刑者被拖走时的惨状，霎时鸦雀无声。
队列排得笔直如线，连珠翠相碰的声响都压得极轻。
四花站在较前的位置，不过盏茶工夫，便听见有人高声唤她的名字。
她踩着青砖上明暗交错的光影缓步而入。
推开殿门，檀香的气息扑面而来。崔嫣端坐在鎏金雕花主位上，神色冷冽。
四花定了定神，屈膝行下端正的万福礼，声音清越：“民女见过司正大人。”
“先起来吧。”不知是四花的错觉还是什么，她只觉得崔嫣的声音裹着几分暖意，竟比殿外三月的风还要轻柔。
四花垂眸谢恩起身，仍能感受到那道目光如春水般落在自己身上，一寸寸细细打量。
“若有一日，女官与男官起了争执，你当如何？”崔嫣突然发问。
四花心尖微颤，却在瞬间挺直脊背：“回大人，圣上广纳女官，意在打破陈规、唯才是举。既入朝堂，同品阶者便该共执权衡、不分男女。争执若起，自当以律法为绳墨，用卷宗做凭证，将是非曲直摊在明处。”
四花的声音愈发清亮，“若对方以权压人，民女定当据理力争，用典章条例驳斥偏见。若己方确有疏漏，亦会坦诚认错、及时补救。女官之路本就荆棘重重，唯有以才学立威、以清正立身，方能为后来者开太平。”
四花一口气说完，耳畔嗡嗡作响，双颊泛起红晕。
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