周小勇眼睛一亮，忙不迭点头。
崔氏看着这群年轻人，眼中满是长辈的慈爱：“天色不早了，先去歇着。明日我带你们见老爷。”
众人齐声应下，温暖的烛火映着满室的关切，驱散了初来乍到的不安。
他们没有想到，来时怀揣的种种忧虑，此刻竟如晨雾遇了暖阳，在崔氏的热络招呼下悄然消散。
原以为会遭遇的疏离与尴尬，全都化作了顺水推舟的自然。
那些格格不入的局促、寄人篱下的不安，也随着一句句家常话，渐渐消融在暖融融的氛围里。
待大夫匆匆赶来，一番仔细诊断后，确定几人只是舟车劳顿略感虚弱，并无大碍，崔氏紧绷的神经才松弛下来。
她即刻吩咐韩妈妈：“让厨房明日多备些滋补药膳，给孩子们好好调养身子。”
随即。崔氏目光灼灼地落在周小勇身上，语气里满是关切与叮嘱：“尤其是你，这会试可是人生大事，身子骨必须养得结结实实的。若是考到一半撑不住，这么多年的苦读可就白费了！”
周小勇挺直脊背，神色郑重地重重一点头：“大奶奶放心，我一定把身子调养好。”
他暗暗握紧拳头，眼中的决心愈发坚定。
安排完后，崔氏笑意盈盈地看向众人：“院子都收拾妥当了，不过还是先问问你们，愿意同住一院，还是分开住？”
几人对视一眼，相互示意，周小勇开口道：“劳烦大奶奶给四花单独安排住处，我们几个小子住一块儿就行。”
崔氏颔首，她也早有此意，转而温柔询问四花：“我院子旁有处小院子，你可愿意与婶婶住得近些？”
四花脸颊绯红，连连点头：“自然愿意，多谢婶婶！”
丫鬟们领着众人往住处走去，待身影消失在回廊转角，崔氏脸上的笑意陡然凝固。
她盯着桌上的那些，语气平静却暗藏锋芒：“去查查，方才是谁负责招待的。”
韩妈妈顺着她的目光望去，瞬间明白过来。
崔氏轻声道：“几个孩子都实诚...”
这些按照份例倒大差不差，不过这些都是给家中最生疏的客人准备的。
韩妈妈怒道：“这些不长眼的奴才！明明叮嘱过，但凡从甘州来访，务必用心招待，竟敢如此懈怠！”
崔氏微微点头，韩妈妈立刻领命：“大奶奶放心，老奴定要好好整治这些糊涂东西！”
虎子、大牛和周小勇踏入崔氏准备的院落时，屋内陈设雅致不凡，窗明几净，显然经过精心打扫布置。
雕花床榻铺着簇新的锦被，案头还摆着清水供养的白梅，连墙角的铜炉都焚着安神的香，处处透着用心，绝非敷衍之态。
三个半大小子洗漱完，面对那张宽敞的雕花大床有些局促。
崔氏特意挑了张宽大的，可三人肩宽体壮，挤在一起仍显勉强。
临走前，丫鬟轻声提醒：“大奶奶在隔壁的屋子也派人收拾妥当了，要不……”
周小勇瞥见虎子和大牛局促的神色，连忙摆手笑道：“不妨事，我们打小就这么挤着睡，挤着才睡得香甜！”
丫鬟掩唇轻笑，福了福身：“公子们若有需要，尽管吩咐奴婢。”
待房门轻掩，三人并排坐在床沿，望着头顶精致的帐幔一时无言。
还是虎子先打破沉默，语气里满是惊叹：“这大户人家的屋子，我从前做梦都不敢想能住上一晚！”
大牛摩挲着柔软的锦被，连连点头：“连下人都这般周到，倒叫人怪不好意思的。”
三人皆是穷苦出身，何曾被这般细致照料过？
虎子躺在床上，咂吧着嘴，喉头还在回味，眉飞色舞地念叨：“大奶奶让人煮的参汤，那滋味儿简直绝了！”
说着还伸出舌头舔了舔唇角，一脸意犹未尽。
大牛听着忙不迭点头，眼里满是赞同：“可不是嘛。”
周小勇拍了拍两人肩膀：“别愣着了，累了一天，早些歇着。”
熄灯后，原本还想闲聊几句的三人，很快就被沉沉睡意裹挟，鼾声渐起。
天刚泛起鱼肚白，四花便醒了过来。
守在外间的丫鬟见她起身，眉眼带笑迎上来：“姑娘起得真早！奴婢伺候您洗漱。”
四花有些手足无措地点头，想说话又不知从何说起。
丫鬟得了韩妈妈嘱咐，熟稔地牵起她的手，引到净房。
铜盆里早已备好了温热的洗脸水，还漂着几朵新鲜的花瓣。
洗漱完毕，丫鬟又领着四花来到正室。
圆桌之上，摆着两套衣衫、各种首饰。
丫鬟解释道：“这都是大奶奶吩咐连夜赶制的。好在姑娘身段窈窕，与家中几位小姐差不多，省的量尺寸，韩妈妈特意让绣娘赶了两身新衣裳。”
说着，拿起一件碧色襦裙，“您瞧这颜色，最衬姑娘的好气色！”
四花任丫鬟替自己换上新衣，镜中人褪去粗布麻衣，碧色襦裙衬得她肤色如雪，青丝挽成精巧的灵蛇髻，一支羊脂玉簪斜插鬓边，腕间玉镯轻晃。
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