霓裳见状，虽心中无奈，却也爽朗一笑，双臂一展，尽显豪迈之态，“来吧，让我见识见识这符纹的威力！”
牧殇寒估计自己的魂识应该是五阶元素操控者后期巅峰的魂识强度，直接动用了一大半的魂识之力。
霓裳只觉眼前白光一闪，随即脑海中一阵晕眩，不过短短三息之间，她便恢复了清明。在这瞬息万变的生死战场上，这三秒的光阴足以成为扭转乾坤、保命的关键。
“果然非同小可。”霓裳赞叹道。
见自己的尝试初见成效，牧殇寒心中涌起一股喜悦，他兴奋地提议：“小师傅，那我岂不是可以日日向这宝物中倾注我的魂识之力，直至它能威胁到八阶强者的地步？”
查沐汐闻言，脸上浮现出一丝无奈与宠溺交织的神情，仿佛在说：“这孩子，怎么有时候这么天真呢？”
她轻轻摇了摇头，耐心解释道：“殇寒啊，这元器的材质可是有极限的，哪能承受得住你无休止地灌注魂识之力呢？”
牧殇寒闻言，脸上闪过一丝尴尬，不好意思地挠了挠头，笑道：“哦，原来如此，是我疏忽了。”
霓裳心中仍存忧虑，轻声问道：“只凭我们三人，真的安全吗？”
查沐汐坚定地摇了摇头，分析道：“人数众多，反而会让目标显得过于显眼，使对方望而却步。下一次再遇到这样合适的机会，难以预料会是何时。再者，多余的人手可能非但帮不上忙，还会在行动中增加变数，导致不必要的牺牲。”
“嗯，好。”
牧殇寒和霓裳两人内心是很紧张的，因为他们要面对的敌人超乎他们想象。
“对了，小师傅，关于这个刻纹技术，我们可以将其公诸于世，惠及整个人族吗？”牧殇寒满怀期待地问道，他脑海中回荡着刚才在店铺中亲身体验到的那些魂识元器与眼前刻纹的巨大差距。
查沐汐轻轻一笑，显得颇为洒脱：“你随意处置便是。”
说着，她随手将一套呼吸冥想法门传授给了牧殇寒，“此套魂识修炼之法，对人族而言是极为适宜的修行途径，你同样可以将其推广开来。”
牧殇寒的心中涌动着难以言喻的激动与感激，他诚恳地说道：“小师傅，您为人族所做的一切，我们都将铭记于心，世代不忘。在此，我谨代表全人族，向您表达最深的谢意。”
查沐汐微微摇头，“无需多礼，这些虚礼我并不看重。不过，我记得万族天才争霸赛即将拉开帷幕，我希望你能在那场盛宴中脱颖而出，跻身前三之列。”
“好。”牧殇寒信誓旦旦地保证道。
万族天才之间的较量，其本质实为气运之争，气运之昌盛，往往能引领其族群步入更为辉煌的境地。
“那么，小师傅您会亲临这场盛会吗？”牧殇寒满怀期待地询问。
“我，自然不会缺席的。”查沐汐微微一笑，话语间透露出一种不可一世的霸气，她欲借此机会，大杀四方，让世间再无人在她面前妄自尊大，轻言炫耀。
牧殇寒深知，查沐汐的加入，无疑为人族在这场竞争激烈的角逐中增添了极为重要的砝码，胜利的天平，似乎已悄然向人族倾斜。
……
时间很快过去了。
牧殇寒与霓裳并肩策马而行，而查沐汐则悠然选择了一辆舒适的马车，倚窗而坐，手捧刚从集市上购得的最新话本，沉浸其中。
随着路途的延伸，两个时辰悄然流逝，霓裳终是按捺不住心中的念头，轻轻侧首望向牧殇寒，语带轻柔却藏着一丝试探：“你…可曾想过，牧凊大人得知你离世的消息后，会是何种心情？”
牧殇寒闻言，身躯微微一震，随即嘴角勾起一抹苦涩的自嘲：“还用问吗？肯定是不在乎。”言语间，他的眼神中闪过一丝不易察觉的失落与哀愁，仿佛是在内心深处，为那份未曾得到回应的亲情默默哀悼。
霓裳见状，心中不禁泛起一丝懊悔，意识到自己或许触及了他最为敏感的心弦。但她深知，牧殇寒内心深处其实极为渴望知晓父亲的真实情感，只是那份对失望的恐惧，让他选择了逃避与自我安慰。
查沐汐虽然在马车里面看书，但她也听到马车外两人的谈话，掀起车帘，“牧凊是你父亲吗？”
牧殇寒一愣，他倒是没想过查沐汐会问这个，但想到她很快就要住进城主府，也是时候和她说一下有关他父亲的事了。
“嗯。他是我的父亲，我的母亲生我的时候难产，所以我和他的关系有些不太好。”牧殇寒苦笑一声，脸上带着几分自责。
牧殇寒未深谈细节，但查沐汐已隐约洞悉牧凊因故疏远他的缘由，她语气冷淡地评判道：“他作为父亲，真是失职至极。”
面对查沐汐的指责，牧殇寒轻轻叹了口气，试图澄清：“我能感受到他的挣扎，他对母亲的爱……深沉而复杂。”
查沐汐不为所动，嘴角勾起一抹嘲讽：“你，是你母亲不惜一切代价带到这世界的珍宝，本应是父亲最珍视的存在，却遭如此冷落，何其悲哀，又何其荒谬！”
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