很快，张子寒偕同陈兴武踏足进入了一个古老村落。这皆因张子寒已诚实地揭示了他的使命，村长与村民坚信张并无欺诈之意。
因此，他们选择了顺从，实则犹如紧握最后一片避风港的叶子。在他们心中，张子寒确乎成为他们微弱生机中的最后一丝曙光。
被引至村落中心，一座古韵浓郁的祠堂伫立于此。这座殿堂的历史犹如镌刻时光的诗篇，跨越了几百个季节轮回。跨入门扉，张子寒环顾四周，发现屋中陈列简陋，唯有历代村长的牌位静默无声，下方几座祭坛增添了一份庄重。
站在祠堂中央，村长仍有些忧虑地问张子寒：“阁下刚才所述是否属实？”
张子寒微笑点头，言辞坚定：“村长请放心，我所说的句句是实言！我愿帮助你们解决困扰，但你需要揭示这个村子的过去。”
村长颔首认可，目光掠过牌位，轻轻叹气。他是村子的领袖，若是灾厄降临，一切罪责他将无法逃脱。在尘世归于宁静后，他不愿面见先辈村长时，心怀愧疚。
此时，陈兴武向村长好奇发问：“村长，请问如今你们村子里还剩下多少人？”村长投以一瞥，张子寒在一旁解释：“他是统领军官陈将军。”
“哦，陈将军好！”村长恭敬回应，随后续道，“大约还有百人留村，青壮和稚童已被那魔物捉走，生死不明。剩下来的老人们......”说着，他指向在场的老者。此刻，除了凤庆与各灵能者，数十位须发斑白的长老肃立祠堂门外，最小的恐怕也逾半百之龄。
闻言，陈兴武脸色越发严峻。不论村子究竟遭受何种侵袭，他已嗅出危险的气氛。此地出现的邪物仅挑选年轻人与孩童作为猎物，而他所率领的灵能者队伍大部分都是年轻的后生，其中恐怕无人能逃过险境，包括他自己在内。尽管担忧，他看着沉着的张子寒，也并未多言。
再次开口提问：“这些恶魔出现前，是否有其它异象？”“除了抓人外，它们是否做过其它事情？”
世上有诸多魔物厉鬼害人性命的故事，对此陈兴武再熟悉不过。毕竟年轻时他已完成众多任务，以坚毅换取今日的地位。因而他的问题直指关键所在。
经过深思，村长回想起了些许异常：“的确有些怪异。孩子们是先察觉到的。”“什么异象？”陈兴武焦急询问。
周围众人也兴趣盎然，纷纷投来关注的目光。 村长立刻解释：“据孩童们描述，那些怪物初来乍到时，似乎在寻找某个特定的人物，紧盯着他们，最后似因犹豫不决将他们都掳走了！”
"寻找特定的人?"听完村长的话语，张子寒、陈兴武及在场的每个人都感震惊。原本以为魔物是为了捕食幼小生命，但现在却揭示出截然不同的目的。
毕竟，外界厉鬼嗜饮人间精魄为乐，而年轻孩童的精魂更为充盈，故时常成为猎物。然而未曾料想，它们居然在找人。
看来，这群妖孽的智识并不低下。不仅如此，它们费尽心机寻找这里，却又未加害于长者。一切皆像是在服从命令。
“难道，背后有操纵者？”张子寒低声揣测。
红衣、紫衣两名厉鬼侍立张子寒侧畔，怀抱备受重视的神兽螭吻。距离近矣，它们听得张子寒喃语声。听完，两者彼此交换眼神。
紫衣厉鬼轻声问张子寒：“主人，可能和幻象有关联吗？”
张子寒扬眉，略作凝视后摇头答道：“我也难以判断，不过明显存在某种连接。”
紫衣厉鬼暗示背后可能正与设局之人相联。假设真是如此，那么先前的幻象便是烟幕一场。一方面，它警告了敢于接近者知难而退，因这并非寻常幻境，任何闯出来的人皆会敬畏它的巧致与布置者的威严。另一方面，它可能也是村落的守护者，设立于村口，以防止外人探入。
不过，这一切背后的动机是什么？难道……此处藏有至关重要的秘密？ 甚于那套阵法的秘密?
张子寒皱眉思索，难以想象什么事物会让冥王境界的存在如此在意。而根据村长刚才的话，这份关注或许并非对一物，而乃是对一人！
一个青年！ 或是一个孩童！
思索至此，张子寒将线索串联，一旁紫衣厉鬼听完点头赞同。红衣厉鬼道：“主人，您以前说禁忌森林深处分隐蔽有一位强者对吗？”
“这个人会否就是那位强者？”
"仅剩下我们这群苍老的生命守在这里了！" 村长话音刚落，泪水顺着布满岁月痕迹的脸颊滚落。
"悲痛无言……"他哀声道，老人们的泪泉随即喷涌，如同他们心中的悲伤无法抑制。
在这片古老的土地上，这样的情景从未发生过。他们的子女，被妖兽无情掠走，何人能不痛苦？见老人悲泪涟涟，祠堂外的异术行者们的神色也蒙上了黯淡的阴霾。
"多么悲哀啊！"
"这些长者好不容易拥有平静的日子，现在却被无情撕裂！"
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