对面的三名猎人也纷纷亮出了他们的武器—三把弯曲而锋利的钢刀，准备随时发起攻击。空气中弥漫着紧张的气息，双方都在等待着对方的下一步动作。
猎人们心中暗自盘算，他们知道阿斯拉的名声，但是否真如传言中那般难以对付，他们一试便知。
阿斯拉往后退了几步，她明白，这帮人不会轻易放弃。
但她也知道，心灵上的威慑远比肉体的伤害来得更为有效。
她手中只有四支箭，面对着呈三角包围的敌人，想要利用远程优势逃脱几乎是不可能的。于是，她做了一个出乎所有人意料的举动—放下弓弩，双手抱头，示意投降。
“你们运气不错，带我去见邪魁吧。”
“不过，真的不需要给我留点记号么？这样我可就再也没有逃跑的机会了。”
独眼龙似乎被她的挑衅激怒了，他第一个冲上前，挥刀直取阿斯拉。
就在这一刻，阿斯拉身形一闪，俯身抽走了独眼龙腰间的匕首，瞬间抵住他桃核般坚挺的喉结。
“后退。否则，在你们两人砍死我之前，我会先让这位先生陪葬。”阿斯拉的声音冰冷而坚定。
这场突如其来的冲突，在三人于惊恐中丢下武器后戛然而止。他们意识到，眼前的女子远比他们想象中的更加危险。
“这钱不赚了，快，快走！”
当达尔文带着雷琳赶到时，只见地上散落的弯刀和盔甲，以及那几道深深刻在树干上的刀痕，无声讲述起这场不足十分钟的激烈交锋。
阿斯拉坐在地上，收起自己新拿到的佩刀。
这把匕首的做工还算精致，那三个家伙至少发迹过两到三年。
过去的罪券，它们对阿斯拉的找寻从未停止。
可阿斯拉已经疲于对抗了。
……
……
伦布里站在一号岗哨的阴影下，紧握着手中的长柄斧，他知道自己在做什么，守护这片土地是他的职责，尤其是保护营地不受外敌侵扰。
没有情况，一切都显得格外宁静。
对一座他们赖以为生的走私营地来说，安然无恙就是最好的模样。
然而，他的思绪却被一只传说中的生物所占据—金毛狮鹫，那是他活了近三十年来首次亲眼见到的奇迹。他忍不住再次向身旁的格罗发起谈话：“听到了吗？早上有个家伙，竟然只用一根绳索就抓住了一只狮鹫，野生的，金色的毛发，就像精灵的坐骑一样！”
格罗嚼着辛辣的鸡肉玉米卷，似乎对这个话题已经厌倦：“一个早上，你念叨了一个早上。你的嗓子可能还没累，但我的耳朵快长蜘蛛网了。”
格罗的回应让伦布里苦笑，他明白自己的话可能有些过多，但那份激动难以平息。两人将长柄斧交叉，挡住了走私营地的入口。
“等等，你们两个！这里不是公共路口！”
此时，两个压低帽沿的孩子手捧木箱缓缓走近，这情景让格罗眉头紧锁。
他知道这种老套的潜入把戏—箱子往往藏着不为人知的秘密，可能是炸弹，也可能是暗杀者。他不希望事情闹大，更不想让这两个孩子的死伤引来更多调查。
“最好带着你们的箱子离开这里，”格罗警告道，“谁都不想血溅当场。”
然而，正当格罗与伦布里准备应对面前的“潜在威胁”时，四根藤条从他们身后的橡树上如青蛇般落下，随之而来的是队长与铅笔的身影。
他们手握木锤，精准击中两名偷猎者的后脑勺。
与此同时，钉锤与麦片迅速行动，使用注射器为他们注入了安眠药剂。
随着藤条的摆动，四人轻盈落地，队长摘下了他的阔边帽与围巾，向甘比诺与卡莉普索这两个孩子点头致意。
“你们的演技不错，”队长说道，“不过真正的偷袭，怎能让目标看到刺客的脸呢？让他们关注眼前，我们才能偷袭身后。”
队长随即转向队友，从木箱中取出一沓传单，开始分配任务：“现在，让我们放飞狮鹫，铅笔，你准备好狮鹫爱吃的零食了吗？”
铅笔拍了拍自己的口袋，如实汇报：“最近是休渔期，队长。但我带了甲虫肉干和小苔藓块。”队长微微一笑，对铅笔的即兴应变表示认可。
麦片拿出他的训鹰入门手册：拜读完毕。现在，小到巢里的幼鸟，大到翼龙，他都能为他们拴上绳子溜几圈玩玩。
“小麦片，你是怎么做到的？”俯身询问后，卡莉普索眼中闪过两抹好奇。
“抚摸它们后脑勺的皮毛，给它个爪挠棒就好。”
“狮鹫是狮子与风鸟的后裔，狮子和猫是一脉同源，而狮子和猫…喜欢别人这样帮它们抓跳蚤。唔，不建议在狮子身上尝试。”
麦片说完，便从身后拿出一大块海绵软棒：狼牙棒尺寸，对一只成年狮鹫来说刚好合适，能有效安抚一只半狮半鸟的高贵生灵的情绪。
好吧，队长要上去了。
真是只漂亮的鸟，金色的羽毛，锋利的足爪，从习性和叫声判断，是个女性。你好啊高贵的公主，可不可以载四个哥布林和两个人类飞—
“哇—！哦—！哦—！啊—！”
“呃，麦片，交给你了，去吧，专业人士先生。”
—被狮鹫展翅后的余风震到树丛里后，队长挂出白旗。让他再去揍一百个武士或走私客都可以，但和狮鹫小姐的沟通方面，他不是个外交大师。
“好了，高贵的小姐，可以屈尊带我们飞过一段茫途吗？”
“谢谢，女士。铅笔，给她点甲虫肉干和苔藓。”
“哦，很好。哈哈，不要用嘴戳我，我知道你喜欢我啦！”
看着麦片与狮鹫的自来熟与合拢亲昵，队长也不免有些嫉妒，他对那只狮鹫冷哼一声：果然，高贵的狮鹫小姐，也喜欢报喜不报忧、爱说漂亮话的人。
列队上狮鹫后，在队长准备作为队尾的最后一人申请上船时，麦片说出一句有些难堪的话：爱德华小姐，她不希望载队长上车。
“爱德华小姐？麦片，你还给她起了名字？”
队长认为，这只狮鹫有些得理不饶哥布林了。
狮鹫却在这时露出微笑，用她的鸟喙蹭了蹭队长的脸。
队长可不喜欢这个玩笑。
走吧，他们还有一个城的传单要发，太阳要落山了。
他们还得赶回去吃宵夜呢。
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