琼枝啊。
神眷的象征。
全萨维尔，只有王室和教廷的有的东西，现在出现在了伊索斯的手上。
而现在，伊索斯把这一截琼枝送到了她的面前，口口声声说着要帮助她。
临玉心中顿时警惕起来，她不动声色：“你想做什么？”
伊索斯：“别那么紧张，殿下，我们做个交易。”
“您不想用这一截琼枝证明自己的价值吗？”
“您会被陛下放弃，无非就是因为没有价值。拥有教廷的琼枝，至少可以证明您有这个能力说服祭司，那么陛下就会对您重视几分，说不定殿下就可以免去成为牺牲品的命运呢？”
临玉表示：“关你什么事？你不是站霍格那一边的吗？要我相信你愿意帮我——不可能的。”
她没接过那截琼枝，伊索斯也没收回，两人僵持一瞬，伊索斯突然笑了。
“您说笑呢。”他道，“霍格？那个蠢货？”
惯来彬彬有礼的男人露出讥讽的嘲意，“他最好掌控，不是吗？”
“啊，居然是这样吗？”临玉故作讶异，“所以你到底有什么目的？扳倒王室？给自己的叛党父母报仇？”
后面这几个话题每一个都是禁忌，临玉却无所谓，想到什么就说什么，伊索斯也没生气。
他有一双金色的眼珠，在不笑时，直视人的时候总会带着深深的压迫感。
临玉却并没有任何感觉，她若无其事地耸了耸肩，“好吧，不想回答我也不强求。”
她一点都不关注别人想怎么折腾，只是同时，自己也不想成为他人达成目的的棋子。
所以她直接拒绝了伊索斯的“善意”，说：“不劳你帮忙了，伊先生。”
“琼枝的好意心领了。既然你觉得霍格好掌控，大可以直接把琼枝送给他……等他凭借着这个让陛下刮目相看、立为储君，最后继承皇位，你也可以更加顺理成章地拥有许多东西，不是吗？”
伊索斯面无表情地注视着她离去的背影。
*
与此同时，人声鼎沸的宴会厅内，霍格突然站了出来。
“陛下！”他在众目睽睽之下开口，志得意满、神色飞扬，“我今天去参拜女神，发现教廷的琼枝断了！”
宴会厅霎时安静一瞬。
皇帝眯了眯眼，看向出声的人。
对上皇帝的视线，霍格心中有些紧张，但还是把准备的话一字不漏地说了出来。
“虽然知道这件事情不该在这样的场合被说出口，但是……昨天的祈神日仪式上，琼枝还是好好的，今天就……我实在心痛不已。”
“祈神日仪式能前往教廷的都是在场的人，现在排查，正好方便。”霍格说。
他信誓旦旦，话中意思很明了——有人想要越权，为此拿走了一截琼枝。
现场瞬间哗然，而后人人自危。
——那可是“琼枝”。
是女神的恩赐，是全星海最稀有的矿物制成的物品，除却代表神眷的象征意义，最重要的一点是……
它可以实打实地提升精神力，且效用巨大。
手指大小的一截，就足以让一个精神力等级为C级的人立马飙升至A级，副作用却几乎可以忽略不计。
谁不眼馋身为神眷者后裔的王室和教廷呢？
光凭借精神力，就足以立于帝国顶端了。
只是制作琼枝的原矿石产量稀少，开采难度还极高，时至今日，真正被挖出来的矿石就那么一点点，还都被分别雕刻成了琼枝的样式，放在无面女神的掌心。
所有人都可以观赏，可以在教廷或者王宫的大殿内近距离感受琼枝散发的力量，但是谁都不能把它据为己有……尽管所有人都想那么做。
可现在，教廷的琼枝断了。
这意味着有人下了这个手。
皇帝的目光在神色各异的众人面前扫视一圈，慢条斯理的语气压迫尽显：“断了？”
这是一件大事。
“陛下……”一个人站了出来，“帝国法律上明文写着，不得将女神的恩赐据为己有，这件事倘若是真的，我必然要第一个配合排查！”
他的态度坚决，说的爽快，其他人也不想沾染上这么麻烦的事情，于是纷纷表态。
“我也愿意配合排查！”
“身为萨维尔的一份子，我自然也是义不容辞……”
“我也……”
一时之间，表态的声音此起彼伏，生怕慢了就被掌权者怀疑。
一个个面上忐忑，还存着几分惶恐的好奇。
——到底是谁那么大胆？
简程看着顿时乱作一团的宴会，眯着眼睛笑了。
他依旧悠闲自在地坐在原地，就连动都没有动一下，不慌不忙地为自己辩护：“我可是宴会开始前两个小时才来的萨维尔，你们卡洛侍卫长全程陪同。”
而且身为“贵客”，很多人都暗自注意简程的动向。
他在这个宴会厅里就连步子都没挪动一下，坐在那个位置一边品尝被格薇尔殿下嫌弃的点心，一边和来来往往的人聊上几句。
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