夏悠仰视着莉兹贝特，她灿烂的笑容在虚拟现实中显得如此真实，或许这笑容在接下来的时日里会成为一种奢侈的记忆。
他努力在脑量子处理器中刻录下此刻莉兹贝特脸上的笑容。突然，远处的启动镇传来一阵310次谐波的警告钟声，深沉而规律，仿佛是危机的前奏。
接着，莉兹贝特周身被一道蓝光束包围，夏悠低头，发现自己也处于同样的蓝光之中。莉兹贝特的笑容凝固，她惊愕地盯着夏悠，刚要说话，周遭的景象瞬间变幻。无垠的数字草原淡出视野，蓝色光束消散后，他们置身于喧嚣的立体投影广场。
未知的力量将他们传送回了启动镇的中央广场，钟声依然回荡，夏悠与莉兹贝特对视，彼此困惑。
“发生了什么？难道有紧急公告吗……”
莉兹贝特在不祥的钟声中微微蜷缩。
“嗯，可能是活动预告吧……”
夏悠扫视人群，试图找到原作中的角色，同时安抚着莉兹贝特。
莉兹贝特向夏悠靠近，她的外形虽设定为成熟女性，但本质仍是15岁少女。
…………
钟声持续，夏悠和莉兹贝特互相看着对方，满脸疑惑。
“到底怎么回事？有重要消息吗……”
莉兹贝特在钟声中显得不安。
“可能是个重大通告……”
夏悠环顾四周，搜寻原着的角色，同时轻声抚慰莉兹贝特。
十分钟后，莉兹贝特或许会了解到这个虚拟世界的残酷，但夏悠决心保护这位初次相见便以阳光笑容示人的少女。
莉兹贝特靠近夏悠，她虽然外貌成熟，内心仍是少女。
人群中一片骚动，一名身披血色长袍，头戴巨大兜帽却空无一人的身影——茅场晶彦如同死神降临。他无视众人的愤怒与恐慌，平静地宣布这个虚拟世界已变得何其严酷，生存将何等艰难，甚至通过信息流将现实世界的新闻片段引入游戏，揭示这不是一场愚人节玩笑。
“至今已有213人永远离开了艾恩葛朗特，以及现实……”
茅场晶彦平静地陈述着残酷事实，那些是强行摘下头盔的家人的悲惨结局。
213人，2B，还真是讽刺……
夏悠深知这不是吐槽之时，但内心仍不由得嘲讽这个含义深重的数字。
“最后，给你们看一个证据，证明这个世界已成为你们的唯一现实。你们的物品栏里有我准备的礼物，请查看。”
茅场晶彦的声音在混乱中清晰回响，无需扩音，却能直达每个玩家的神经接口。
夏悠冷静地打开物品栏，一面小镜子静静地待在角落。他拿起镜子，瞬间，镜子射出白光，将他和其他同样取出镜子的人笼罩其中。
白光消散，夏悠无视广场上的人，目光转向莉兹贝特。
“夏悠……”粉色短发的少女发出惊恐的娇嫩声音。
她的眼眸依旧湛蓝，脸庞变得更加稚嫩柔和，小巧的鼻子下方是因困惑而微启的樱花唇，身材虽无明显变化，但身高缩短，从与夏悠平视变为仰视，丰满的曲线恢复了少女的青涩。
少女瞥了夏悠一眼，随后看向广场。原本俊男美女的画面消失，取而代之的是形形色色，如同Cosplay比赛淘汰选手般的形象：肥胖者身披潇洒长袍，矮小者负着重甲，还有肌肉男身着裙子。
莉兹贝特明知不应在此刻发笑，但仍忍不住轻笑出声，场面实在太过滑稽。
在深邃的虚拟宇宙中，她再次转向夏悠所在的方向，这位少年似乎未受丝毫影响，一如既往地展现出那份精致如雕琢的面容，漆黑如星际尘埃的短发虽凌乱却柔和顺滑，令莉兹贝特亦生嫉妒的光滑肌肤与皓月般的光洁，以及，那无论何时都平静淡定的微笑。
何等的自信者才能毫无改动地步入这个游戏的浩瀚维度！
莉兹贝特内心惊叹，同时惊呼出声——恐怕我也已还原成最初形态了！
她慌乱地举起虚拟镜像，映入眼帘的是那挂着忧虑与慌张的少女面孔，半小时精心塑造的成熟形象已荡然无存，唯一留存的，唯有那梦幻般的粉红色发丝。
“莉兹贝特真是可爱呢～”
夏悠笑盈盈地立于莉兹贝特身旁。
“哪里有……”莉兹贝特羞涩地垂下头，随即用镜子敲了敲夏悠：
“傻瓜，大傻瓜！现在可不是说这些的时候！那人可是说我们回不去原来的世界了！”
她的手微微颤抖，焦虑又恐慌地看着夏悠。
正当夏悠准备安慰她，苍穹之上，血色的死神再度平静发声：
“你们现在一定满腹疑惑。为何——SAO及NERvGear的创造者茅场晶彦要如此行事？这是否是大规模的恐怖行动？还是为了赎金实施的绑架？”
死神无声地低垂无面的斗篷，仿佛俯瞰着下方的玩家们，他的声音逐渐带上了情感，似是流露出一种特殊的向往，这情绪弥漫在下一句话的语调中，全场皆能听闻：
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