沿着狭窄的甬道向下走去，四周静谧无声，只有两人轻微的脚步声在空旷的甬道中回响。
脚下是青石板铺就的台阶，每一级都打磨得光滑平整，可见建造之时花费了不少心思。甬道两侧的墙壁上，每隔一段距离便镶嵌着一颗拳头大小的夜明珠，散发着柔和的光芒，将前方的道路照亮。
这些夜明珠，颗颗饱满圆润，一看便知价值不菲，绝非寻常人家能够拥有。
不知走了多久，两人终于来到了甬道的尽头。
林影在一扇厚重的石门前停下脚步，她伸出手，在石门旁的一个不起眼的机关上轻轻一按，伴随着一阵低沉的轰鸣声，石门缓缓地向两侧打开，露出了一个宽敞的地下会议室。
这会议室虽然位于地下，但却并不显得阴暗潮湿，反而十分明亮。
会议室的顶部镶嵌着数十颗更大的夜明珠，将整个空间照得如同白昼一般。四周的墙壁上挂着一些字画和装饰品，中间则是一张巨大的长桌。
长桌旁，十余名女子，身着各异，或站或坐，皆是容貌姣好，风姿绰约。
这些女子，便是苏济的暗卫，也是这些年来，苏济秘密救下的“女术士”。
她们或妖娆妩媚，或清丽脱俗，或英姿飒爽，但无一例外，眉宇间都透着一股英气，以及一丝淡淡的“阴影”，显然都不是寻常女子。
她们的能力各不相同，有的能够操控火焰，有的能够召唤水流，有的能够控制植物，有的能够隐匿身形……
但此刻，这些平日里各具异能的女子，在见到苏济之后，都立刻安静了下来，站起身来，恭敬地行礼，齐声道，
“主公！”
苏济微微颔首，开口说道，
“今日召集大家前来，是有要事相商。”
她们知道，苏济平日里很少召集她们开会，一旦召集，必定是有大事发生。
其中一名身着红色衣裙、身形娇小玲珑的女子按捺不住心中的好奇，率先开口问道，
“主公，可是出了什么事？”
“为何您最近对那些所谓的‘澳宋人’如此重视？”
“妾身看来，那些人弱不禁风，不堪一击，真不知道您看重了他们什么。”
她的话音刚落，便有几名女子附和道，
“是啊，主公，我们也不明白。”
“那些人除了会做一些稀奇古怪的玩意儿，也没什么特别的，根本无需如此吧？”
“依属下之见，这些人的实力，实在是不值一提。若是主公您一声令下，我们姐妹几个，便可将他们尽数擒来，何须如此大费周章？”
苏济没有立刻回答，他静静地听着众人的议论。
片刻之后，他才缓缓开口，意味深长地说道，
“你们看到的，只是表象罢了。”
“诚然，这些‘澳宋’之人，自身的实力确实不值一提，但在有些领域，却也并非不堪一击。他们掌握着我们所不了解的技术，那些······被称之为‘科技’的东西。”
“若是利用得当，将会发挥出难以想象的威力。”
他停顿片刻，目光转向墙上悬挂的一幅巨大的地图。
那是一张大齐国的地图，上面详细标注了各个州府、城池、山川、河流的位置。
“你们或许不知，这些年来，我一直有一个目标，一个改变大齐的宏愿。”
“但是，限于这大齐落后至极的技艺，这个目标始终难以实现。”
“大齐境内，尤其是我们所处的西北地区，严重缺乏煤炭等资源，这使得我的许多设想，都无法付诸实践，只能依靠你们的能力，结合那皇室藏书阁中的古籍，勉强制造出一些替代工具。”
“这几年来，让你们一直用异能来制造工具，实在是辛苦你们了。”
听了苏济的话，众女都露出了动容的神色，她们虽然不知道苏济的具体计划，但也能感受到他内心的焦虑和渴望。
“能够为主公分忧，是我等的荣幸！”
“我等必将竭尽所能，助主公完成大业！”
那名为红色衣裙女子更是一脸激动，她大声说道，
“主公，您就说吧，需要我们做什么？”
“不管赴汤蹈火，我们都在所不辞！”
苏济欣慰地点了点头，然后看向身旁的林影，
“林影，你来说说，火炮和火枪的进展如何？”
林影上前一步，恭敬地说道，
“回主公，这火炮，若是不考虑外形，只实现其功用的话，以姐妹们的能力，倒是可以勉强锻造。”
“只是，具体如何做，还需要进一步研究那些典籍。”
“至于您所说的火枪，因为其结构更为复杂，而且需要更高的精度，所以进展缓慢。”
“但是这‘热气球’倒是进展的颇为顺利，想来无需那些‘澳宋人’，我等也能独自做出来。”
她顿了顿，继续说道，
“但是，有了那些‘澳宋人’的书籍，我们的进度肯定会大大提升。”
苏济闻言，满意地点了点头，
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