所以，这次出远门，柳氏用看家的名义把杨姨娘和桂嬷嬷留在京城，桂嬷嬷最明白她的意思，想必等她们回京，就能得到意想不到的效果。
祝家这次离京，燕从昭也是知道的，但无奈他有要职在身走不开，最后只能让福瓜福豆随行保护。
一行人在路上没什么游山玩水的闲情逸致，因为朝廷已经放出选秀的消息，祝卿安符合条件，也是要参加选秀。
但好在，因为今年的选秀比较晚，要等到其他地方的秀女进京，秀女的遴选才会开始，最早是在十一月，最晚是在十二月。
祝家得赶在这个时间回京，所以，这一趟远门走的是水路，用的还是官船，一路急行，途经不少地方，只除了补给，其他时间都在赶路。
就这样奔波十天，官船终于抵达老家码头，来接人的，除了祝氏和鲁家兄弟，还有老家当地的官员。
鲁家兄弟虽然是祝家义子，但因为当年扶灵回乡，所以也跟着祝家守孝三年。
在京城这几年，祝家和鲁家兄弟虽然没有见面，但并没有断的联系，四时八节，柳氏总会打发人往淮扬给这两兄弟送东西。
鲁家兄弟也记恩，逢年过节就会提前到祝家老家祭拜祝文彦，顺便还会给祝家的祖坟割草填土。
根据留守祝家老宅的老仆所言，祝家的祖坟以及祝文彦的坟茔，这些年被这两兄弟维护的很好。
柳氏大为感动，鲁家兄弟这份品性难得可贵，也不怪闺女当初凭空给自己和丈夫认义子，这两人确实是难得。
下了船，因为祝卿安如今的身份已经不同以往，来者都得先向她行礼问安，而祝卿安则是看对方的身份，还以福礼，半礼，或者不用还礼。
互相一番折腾才算是全了礼数，之后又是半天的马车行程，祝家的一干主子才到老家的宅子。
祝氏一干人等这回变得十分有眼色，且礼数周到，称祝家车马劳顿，便不登门打扰，等改日祝家安顿好，再上门讨杯茶喝。
送走祝氏一干人，柳氏带着儿女以及鲁家兄弟进宅，进了家门，柳氏发现家里一切都可以安排的妥妥当当不说，就连除服礼要准备的东西都已经预备得七七八八。
老管家告诉柳氏，还没接到柳氏的信，老家这边鲁家兄弟就登门告知情况，老宅就赶紧忙活起来，赶在主子们回来之前将东西备好。
原来是因为先前柳氏往淮扬那边送中秋节礼，给鲁家兄弟的信里说起除服礼的事。
这两兄弟一算时间，发现柳氏的信要寄到老家还需要一段时间，还不如他们从淮扬出发，只需两三天工夫就到祝家老家，通知这事更快一些。
于是这兄弟俩就出发了，到了老家之后，为着除服礼这事也是忙前忙后没个停歇。
听完老管家的话，把柳氏高兴得不知如何是好，只恨鲁家兄弟不是自己的亲儿子，赶紧让祝卿安和泽哥给这兄弟俩行礼致谢。
“不必如此，不必如此，义父对我们恩重泰山，要是没有义父的资助，我们兄弟俩这会儿早已学业中断，遗憾终生。
义母这些年对我们兄弟俩也是嘘寒问暖，让我们衣食无忧，义父义对我们比之亲生父母也不差分毫。
我们别无长处，出些力本来就是应该的。”
鲁家兄弟连忙将祝卿安和泽哥扶起，一家子热热闹闹吃了一顿饭，方才各自歇下。
第二天，柳氏就开始忙活除服礼的一干事宜，祝卿安负责内务，鲁家兄弟负责外头的奔波，事情很快就办成了。
祭祀，更换衣裳，宴请，最后的宣读祭文，一共花费了十天的时间，这除服礼才算是真正完成了。
柳氏紧接着就带着泽哥去上族谱，再和这段时间挑出来的几个“矮个子将军”进行洽谈，或者可以说是画大饼。
适时给出一些甜头，再加上柳氏那张巧嘴就把这人忽悠得迷迷瞪瞪的。
做完这些，已经是九月中旬，柳氏一行人也要准备北上归京。
鲁家兄弟也要返回淮扬，据说要参加明年的府试，过了府试，再过院试，就能获得秀才功名。
能不能改变家中门楣，成败在此一举，两人对此十分重视。
祝卿安听伺候鲁家兄弟的下人说，这两个人忙活的时候，嘴里还常常念念有词，什么这乎那乎，文绉绉复杂拗口的话从不停歇 ，晚上休息之前，还要就着灯光先看两页书才睡下。
努力到几乎拼命的地步，也难怪这两兄弟瘦巴巴的，吃进去的东西全用在脑子上，身体哪里会长肉呢！
祝卿安和柳氏觉得这样不行，就在这两兄弟临行之前收拾出一大包补身体的药材，以及另外一些衣食住行的琐碎物件，把马车塞得满满当当的。
还雇佣了镖师护送他们，这两兄弟不要还不行，收下了，柳氏才肯放他们走。
送别了鲁家兄弟，祝家几个主子的行李也已经收拾妥当，老宅照旧留下几个老仆照看，一行人就浩浩荡荡回京了。
这一次，他们的行程更快了，比起之前南下的形单影只，江面有不少船浩浩荡荡往京城而去，其中一部分是商船，一部分则是待选的秀女船只。
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