黄昏，梁宅。
每当天色渐晚，乔佩蓉就在阁楼里比划着那些脏兮兮的皮影，嘴里念念叨叨。
那些皮影充满了岁月的痕迹，有些已经残肢断腿，但她仍旧爱不释手。
时，她突然听见院子里传来一阵击鼓撞锣的声音，她小心翼翼地凑到窗边，瞧见不知哪儿来的皮影戏班在搭台表演。
乔佩蓉的心好像被什么击中一样，踉踉跄跄地来到了院中。
*
此刻，院子里，八尺影窗里正在演绎皮影戏——《四郎探母》。
堂鼓一敲，扮演杨四郎的小生开嗓，唱念声锵然嘹亮：“闻听老娘，押粮来到雁门关口，是我有心，回营见母一面，怎奈关口阻隔，插翅没法飞过。思想起来，好不伤感人也！”
二胡声中，杨四郎唱到：“我好比笼中鸟有翅难展，我好比虎离山受了孤单。我好比南来雁失群飞散，我好比浅水龙久困沙滩。”
唱腔婉转哀切，令闻者动情。
乔佩蓉站在院中，一动不动，空洞的眼眸里仿佛闪过一丝情绪。
“我有心回宋营见母一面，怎奈我身在番远隔天边。思老母不由我肝肠痛断，想老娘泪珠儿洒在胸前……”
影窗白布上，杨四郎驾马狂奔，只为见母亲一面。
杨四郎的皮影渐渐交叠出乔佩蓉回忆里，和儿子小栓儿一起看皮影戏的时光，她手中破破烂烂的皮影，原来都是和儿子一起亲手做的。
小栓儿自小就喜欢皮影戏，爱看八尺影窗后上演的喜怒哀乐，悲欢离合。
他总是开心地指着皮影小人和她说：“娘，我也想像里面的孙猴子一样腾云驾雾！”
可自打小栓死后，乔佩蓉的生命就如同皮影一般，沉默了，静止了。
小栓儿，是娘对不起你……
*
就在这时，从白幕后走出一个人。
捡大画着杨四郎的脸谱，朝乔佩蓉一步一步缓缓走过去道：“我好比笼中鸟有翅难展，我好比南来雁失群飞散。我有心回宋营见母一面，怎奈我身在番远隔天边……娘，我好想你啊……”
乔佩蓉的眼眶瞬间噙满泪水，朦胧的泪光里，她好像看到了自己死去的孩子，她冲过去一把抱过捡大：“小栓儿——”
梁茂辰看到这一幕也悲从中来，走上前去，三人抱在一起泪流不止。
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院子里，欢迎跟曾世庭远远地望着，心中动容。
曾世庭感慨：“这是我舅妈五年来第一次开口说话，叫的还是我表弟的名字……官掌柜，我替我舅舅一家谢谢你。”
欢迎抹了抹泪：“你也不用谢我，这主要是多亏了我那当心理——多亏了我的朋友，如果没有她，我也想不出这个法子。也要谢谢花行乐请到了吉祥班，还要谢谢捡大，愿意扮成你弟弟陪我们演这出戏。”
曾世庭心中一顿，官真谢了所有人，唯独没有谢她自己。
或许她就是这样一个人，当身边人深陷困难时，总是不计回报地施以援手。
曾世庭偏过头看向她，突然，那颗柔软的心猝不及防地撞了一下胸膛。
他感觉自己心里那颗明明已经被斩断根系的种子，好像又吐出了新叶，嫩芽窸窸窣窣，摩擦着他柔软的心房。
*
皮影戏演出结束后，梁茂辰重金酬谢了吉祥戏班，还命士兵把他们送到鹤鸣春，包了酒席。
而梁茂辰留在家里，陪着稍有好转的乔佩蓉简单地吃了一顿家常饭。
梳洗后的乔佩蓉面容清秀，完全看不出她就是昨夜的疯女人。
饭桌前，乔佩蓉依然神情憔悴，她朝欢迎道：“多谢你，官掌柜。”
说罢，她转过头看了看身边的捡大，慈蔼一笑：“也谢谢你，孩子。”
捡大不好意思地挠挠头。
欢迎劝慰道：“舅妈，小栓儿在天有灵肯定希望您能开开心心地活着，您别再惩罚自己了。以后您和大舅就换个活法吧，多出去散散心，看看皮影戏，毕竟这世界上还是有很多有意思的事情呢！”
曾世庭一脸内疚：“舅妈，是我不好，这么多年来也没有经常来看您。”
乔佩蓉摇了摇头：“世庭，这怎么能怪你呢？你本就身体不好，在曾家已是自顾不暇了，舅妈都没帮上你，又怎么会怪你呢？”
梁茂辰拉住乔佩蓉的手：“佩蓉，你放心，之后我一定在家多陪你。”
但乔佩蓉却沉吟片刻，不再说话。
半晌后，她拿起一杯酒，仰头一饮而尽，朝梁茂辰说道：“我想跟你离婚。”
此言一出，平地惊雷，所有人都怔住了。
虽然欢迎知道1921年就颁布了关于离婚的法令，但是亲耳听到一个民国的女性说出要离婚，还是无比讶然。
只听乔佩蓉道：“茂辰，这么多年来，你对我不离不弃，我谢谢你。但是这些年来，你总外出打仗，我自己在家仿佛总能看到小栓儿的影子，哪怕是看到你的脸，我也会想起我的儿子。你若真的希望我的病好起来，我恳求你跟我离婚，放我走吧……”
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