“众人都说见了鬼，一个好好的大活人，怎么突然消失不见。
谁能想到这是那毒妇使的障眼法，故意让心腹抬着空轿子，又让一个丫鬟扮着我的模样，在大街上掩人耳目，却在转角处进了一处私宅，再把那轿子烧毁了。”
紫桐叹息不已。
碧罗问朱珠儿：“难道这么多年来，这慕容艳就不怕你识破她诡计，突然良心发现，逃出宰相府，去尚书令家告密？”
朱珠儿惨笑道：“这毒妇嫁给房远林之后，不过两年，让房远林寻个机会参了尚书令一本，说他勾结胡人，图谋篡国。
当时的皇帝盛怒之下，把尚书令革职查办，削职为民，抄了家，全家被发配岭南，至今不知死活。
这毒妇以为我又被她毒哑了嗓子，不足为惧，便留了我一条活命。这么多年过去了，她现在过着如心如意的日子，恐怕早已忘记有我这么一个人的存在了吧。”
紫桐听说竹林居那片竹林下面便是朱玉瑶的冤魂，吓得鸡皮疙瘩遍身，嗔道：“我还以为大公子是好意让我们住好房子呢，没想到住的是鬼屋。”
碧罗笑道：“你也别冤枉他了，他根本不知道这些事。”
又对朱珠儿说：“难为婆婆挨了这么些年，难道婆婆就甘心老死在这浆洗房里面，无所作为？”
朱珠儿老泪纵横，惨然一笑：“老身无时无刻不想着为小姐报仇，可有什么办法？孤掌难鸣啊！
这宰相府里面上下人等都把我当成又聋又哑的疯婆子，不准我踏出浆洗房半步，连饭菜都懒得送过来。
一个月之内，他们有二十天都不派人送吃的过来，我要不是心中有恨，努力活下去，早已饿死了。
不怕你们笑话，我连乌鸦都捉来烧了吃过呢。你们看看我这个样子，跟鬼有什么区别？”
紫桐流下了同情的泪水，心想她脸这么黑，兴许是吃多了乌鸦的缘故。
碧罗拭去眼角的清泪，对朱珠儿说道：“今儿既然和婆婆相遇，说明你我有缘。婆婆放心，今后但凡得空，我们就会悄悄给你送吃的过来。你有什么心事，可以找我倾诉，我虽无能，也可以帮你开解开解。”
又转头对紫桐说：“咱们回去吧，要知道这府里到处都是眼睛，若是被他们发现我们和婆婆说话，婆婆就活不成了。今日之事，万万不可说与他人知晓，否则我们三个都活不成。”
紫桐吓得连忙答应。
碧罗和紫桐走不出数步，后面的婆婆喊道：“姑娘且请留步，老身有一句话要问。”
碧罗停下脚步，转身问她：“婆婆还有什么事？”
朱珠儿问道：“敢问姑娘和颍川兰陵高家有什么渊源？”
碧罗心道：“奇怪，此人难道知我身世？这颍川兰陵高家是我外祖父家，也即是母后的娘家。我若照实说，必然引人生疑，少不得编造一个理由。”
于是答道：“晚辈并不知道什么颍川兰陵高家。婆婆如此询问，难道是见到我而想起某个人某件事了吗？”
朱珠儿微微一笑：“是我多疑了。我还以为姑娘是颍川兰陵高家的子孙，因为你长得和她有几分相似。”
“婆婆说的是谁？”
“唉，不说也罢，也是个死人。你们赶紧离开吧，要是被人看见就不好了。”
碧罗不好追问，和紫桐走出了后花园。
她俩刚到门口，只见兴旺儿媳妇正在那里探头探脑，见了她们，迎了上来，笑道：“午饭已好，等了半日，饭菜都凉了，原来奶奶出去逛花园子去了。”
碧罗问她：“刚才有什么人过来不成？”
“别的没什么事，就只老太太刚派了丫鬟过来请奶奶过去叙话。”
碧罗便说：“知道了，你先去回话，说我吃完饭就过来。”
兴旺儿媳妇答应一声，便匆匆出去了。
紫桐问碧罗：“老太太找你说什么话？不会又要找你麻烦吧？”
“也许是给我立规矩，吩咐我要安守本分吧。”
饭后，紫桐陪着碧罗来到卫国夫人居住的正房。
这里最不缺的就是欢声笑语，满屋子里都是人，平城公主和玉簪也在列。
碧罗上前行礼，说道：“老太太找奴家有什么事吗？”
玉簪抢先说道：“没事就不能叫你来了？宰相府里面的规矩，早午晚都要来老太太处请安，连我家公主都不能例外，你是什么东西？来府里这么多天了，居然从未过来请安。还要老太太专门请你，你脸可真大。果然是个没规没矩见识浅薄的乡野丫头！”
紫桐忙为碧罗辩解：“不知者不为过，我家奶奶年纪轻，刚来宰相府没几天，不懂得府上的规矩也正常。都是我的不是，是我忘了告诉奶奶了。”
“那你就该受罚，问你一个失责之罪！”
平城公主忙喝道：“你少说两句吧，既然知道他们不懂规矩，何必又与她们一般见识？不说是他们疏忽了，不知道的人还以为是他们家教不好，没大没小呢。以后慢慢教给他们就是，何苦难为人家？”
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