托了史密斯的关系，祝灏等人很顺利免于检查就进了上海的公共租界。刚跨进租界，一幅不一样的场景就跃入眼前。
街道两旁欧美风格的高楼林立，车水马龙，人流如织。与外面的城镇相比，这里简直像是另一个世界。
史密斯向祝灏介绍道：“由于特殊的政治地位和经济环境，这里吸引了大量的外国商人、银行家和传教士等人士，所以，建筑风格都是西式的。同时，这里也催生了一批新兴产业和企业，如纺织、机械、金融等等。祝，你看，那就是亚洲最大的银行——汇丰银行。”说着，史密斯就指着旁边一幢五层的高楼。
“嗯。”祝灏只是略微点了点头。虽然他不排斥西方的文化，但在中国的土地上划出一块地方租借给外国人，是他心里永远的伤疤，你让他怎么提得起兴趣。
见到祝灏自从进了租界大门，就隐隐有些不开心，史密斯也清楚他的心理，凑过来拍了拍他的肩膀，说道：“祝，上海作为国际大都市，一直以来都是中国对外开放的窗口和前沿。在这里，不同的文化、思想和观念相互碰撞、交融，形成了独特的上海文化。同时，这里的商业氛围也极其浓厚，吸引了无数的投资者和创业者前来寻找机会。如果你想寻找人才，这里是最好的基地，你先把心思放在这上面就好。”
“我明白的。”听了史密斯的劝解，祝灏认同地答应下来。其实他也明白，要不是有这些租借地为中国新生的思想萌芽做庇护，那些满清鞑子不知道还要祸害中国多久。
“祝，那边就是格致书院了！”去找人问路的史密斯跑回来指着前方不远处的一栋建筑说道。
祝灏抬头看去，果然那边有一所被棕红色围墙给保护起来的学校，门匾上写着“格致书院”几个汉字。
但一进到校园内，祝灏就感到一股压抑的悲伤气氛，每一个学子都手缠白布，脸上写满了哀痛。整个校园仿佛被笼罩在了一片阴霾之下，原本活泼的学子们此刻都像是失去了灵魂的木偶，静静地没有丝毫欢声笑语。
“同学，这…这是怎么了？”百思不得其解，他微微愣了会儿，便拉住一位路过的学生问道。
那名学生仔细打量了祝灏一眼，又看了看他身边的史密斯等人，一时搞不清楚这些人的来历，但还是用带着哭腔的声音解释道：“校长他去世了。”
“校长他…去世了？”祝灏几乎不敢相信自己的耳朵，怎么那么巧，自己刚想来这个学校招聘人才，就遇上校长去世，那这事是不是该往后延迟两天呢？
心里正想着，忽然就听身后有人问道：“你等何人啦，来我书院做什么？”
祝灏转身看去，那是一位年过半百，耳前一颗肉痣的美须公。想来应该是这所书院的教授，他赶忙恭敬地躬身行礼道：“小子祝悯济，想来贵书院聘用一些人才，却不知贵书院校长永眠，实在唐突，抱歉抱歉！”
“祝悯济？这个名字有点儿耳熟。”老者呢喃着，但始终没能想起，不过他看祝灏也不像坏人，也没有去追究，而是苦笑着道：“若你是真心想聘用人才，请两天后再来吧！”
“这个…”祝灏暗暗思忖了片刻，心中闪过一个主意，他点头道：“这事不急，小子既然知道了校长离世的消息，理应上香以示敬意，先生可否指路？”
老者见祝灏话说得诚恳，也不虞有他，扶了扶鄂下的美须说道：“也好，我正要去灵堂替换仲虎，你们就和我一起去吧。”
短短的一路上，祝灏打听到老者名叫华蘅芳，而去世的校长叫作徐寿。对于这两个名字他感到陌生，但他却能从华蘅芳口中露出的只言片语看出，他们都是真正有知识的大神。
光是华蘅芳和徐寿两人在二十几年前就自行设计制造了中国第一艘蒸汽轮船，还有他们一起翻译了诸多西方科学书籍，这给他带来了不小的震撼。当即祝灏就暗自决定，一定要想办法将华蘅芳聘用回去，无论付出多大的代价。
等到了书院附近不远一处弄堂时，一名高个子的壮汉一脸疲惫地迎了出来。他瞥了祝灏等人一眼后朝华蘅芳问道：“世叔，您来了，这几位是？”
华蘅芳摆了摆手：“建寅贤侄，这位小哥想来我们学校招聘人才的，听说汝父之事，特来祭拜。”一旁的祝灏也适时地表现出悲伤的神色。
徐建寅“喔”了声便让侧身出了一条道：“里面请！”
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