“谁！”
突如其来的声音让两人都感到一阵心悸，心跳声在寂静的夜晚中骤然加速，仿佛要从胸腔中跳出来。他们立刻警惕地拔出腰间的刀，身体紧绷，全神贯注地转向声音传来的方向。
但当他们借着微弱的月光看清楚来人的面容时，两人不禁同时愣了愣，脸上露出了难以置信的表情。他俩赶紧将手中的刀收回刀鞘，四长老更是微微躬身行礼，语气中带着深深的敬意和关切道：“见过祝大人，您没事吧。”
“呵呵。”祝灏的冷笑声在夜空中回荡，充满了不满的情绪。他的话语如同一把锐利的剑，直指四长老：“如果我不藏起来，你们恐怕把我的头盖骨都给掀翻了吧。”
“得罪了！小老儿这就给您赔个不是！”四长老变得表情僵硬，满脸尽是尴尬，他低头躬身表示歉意。因为事情紧急，而且事关机密，在此之前他确实没有给手下人详细讲解此次的任务，也就难免有人把枪口对准了马车。
“罢了！”祝灏挥了挥手表示不用在意，他其实也是随口一说，并不想把双方的关系搞得太僵。随后他重复刚才的问题道：“他们有什么证据证明是我杀了刘士奇，不可能光凭欲加之罪就能给我定罪吧？”
四长老左右看了看，确定其他人都去了远处，周围没有第四个人在场，这才凑近了说道：“据张中道身边的人回报说，他买通了两个雅州府的人出来作伪证，一口咬定是您派人放火烧死刘士奇的。”
“张中道的手段如此草率的吗？”祝灏脸上的肌肉抽了抽，原本他还以为是黄兴他们行事不够谨慎稳妥，暴露了踪迹让目击证人偷偷看到了，现在看来是自己多心了。
既然是找人冒充目击证人，而没有真凭实据来指控他们，那么这种指控本身就非常脆弱，相当容易辩驳。他不信张中道真的就只手遮天了，丁宝桢、包应仁可还在呢。因此，他悬起的心才稍稍安定了些许。
然而四长老接下来的话却又让他将心再次提到了嗓子眼，只听四长老接着说道：“不仅仅是这样，他还派人买通了您麾下勇营的人出来认罪，说是他们也参与了其中。”
听到四长老这话，祝灏撇了撇嘴，语气不屑地道：“我勇营的人都在军营中封闭式训练，与外界彻底隔绝的，外人根本不可能有机会接触……”
忽然，祝灏的话音戛然而止。确实，勇营现役的所有人都被限定在了军营里，没有任何机会和外界暗通款曲。可他不是在回来之后的大会上开除过两个人吗，难道被买通的就是他们两个？
“嘶~”祝灏一想到张小权、叶苗两人就感觉棘手。平时就有人曾经向他反映过，他们是那种自由散漫，不受约束的刺头。但当时，他并没有给予足够的重视，只是简单地认为他们的训练成绩还不错，所以就忽略了他们的行为。现在回想起来，他心中充满了懊悔和自责，这简直是给自己挖了个坑，埋了颗雷啊！
正如他刚才所想，如果光凭雅州城的几个平民百姓来提供伪证，他还一点儿也不担心。然而，当涉及到他手下的这两个人时，情况就完全不同了。要是在他们两人身上动手脚，那还真有可能被张中道一击致命。
祝灏此刻的心情极为复杂，不免也有些慌了神，但他更明白此刻绝不能乱了手脚。他深吸一口气，努力平复自己的情绪，让思维变得更加清晰。突然，他的脑海中灵光一闪，一个计划在他的脑海中迅速成形。
祝灏朝着四长老和女子拱手一礼，神情诚恳道：“四长老，我想拜托您老帮我几个小忙，不知可否？”
四长老大气凛然地一挥手，声音充满了豪迈：“祝大人一心为国为民，您的事就是我们的事，我等责无旁贷，请尽管吩咐！”
女子也点头附和道：“我花姑别的不服，就服祝大人这种为民请命的精神。祝大人，您的事就是我的事，您尽管吩咐，我花姑绝无二话！”
“好！谢谢白莲教的兄弟们拔刀相助！”祝灏再次拱了拱手，表示对四长老和女子的感谢。接着他声音低沉而坚定，每一个字都透露出不容置疑的决断道：“其一，无论如何，尽可能将押解我的几个差役干掉，让他们永远消失在这个世界上。但凡跑掉任何一人，请立刻通知我，我会启动备用计划。在此事上我们不能冒任何风险，一点点儿疏漏都可能让我们满盘皆输。”他的话语中透着冷酷和狠辣，仿佛一条隐藏在暗处的毒蛇，随时准备给予敌人致命一击。
祝灏的眼神锐利如鹰，以不容置疑的霸气姿态继续说道：“其二，请即刻派人回泸州府联系江阳县徐知县，将这里发生的事，简明扼要告诉他。你们可以隐去你们不愿意透露的细节，但请一定要告诉他，查清楚张小权、叶苗二人的去向，以及控制住他们的家人。如果查清他们两个就是叛徒，必要时，可以除掉他二人。”
说完，祝灏收回目光，眼神中闪过一丝决绝与坚毅。现在不是心软的时候，一着不慎满盘皆输，大不了事后多给两家人一点儿补偿。
“祝大人，没问题！”听完祝灏的要求，四长老当即拱手应承下来。
随后他转身对花姑吩咐道：“花姑，联络徐知县的担子就交到你手上了，既然祝大人对我们如此信任，我们就要把事办好，明白了吗？”
“是！”花姑行动迅速而果断，她从野外牵来一匹棕红色骏马，英姿飒爽地骑上马，头也不回奔向了泸州府方向去了。
静静地目送着花姑的背影消失在远方的尘土之中，祝灏不禁赞叹道：“真是女中豪杰啊！”
四长老嘿嘿笑了一声，接口道：“其实我们真主比花姑还强百倍！”
“喔？我倒真想有机会见见那位巾帼英雄？”祝灏通过翻看卷宗，早就对白莲教了如指掌。白莲教受清廷多方打压后分裂成了数个分支，其中传入四川的这支分支对外改称了红灯会，亦叫燃灯教，其最高组织者称为“真主”。听四长老所说，这位指挥全局的真主竟然是个女子，实属他没想到的。
刚才祝灏本是说了一句无心之言，不成想，四长老竟真的点头道：“真主现在就住在前面的银山镇，如果祝大人愿意见，可以随我一起去拜见真主。”
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