郑成元走进去，一位中年妇人从房内出来，上前与郑成元打招呼：“这位爷，您这是要去哪儿？队伍怎会如此之长。”
郑成元答道：“我们是朝廷押送犯人的队伍，不便透露其他，请问此处可有水和粮食出售？”
妇人的主动热情，让郑成元想起慕逸恒的话，莫非真有异样？但这个小村子仅有十来间房屋，看上去并无异常。
妇人忙解释道：“我一妇人，没什么见识，并非有意探听，前段时间，我们刚打了口井，正好有水，官爷若不介意，可到家中喝口水解解渴，怎好收您银钱。”
听说后山井水未受荒年影响，郑成元略感放松：“在后山打的井竟有水？那可真是幸运，只是我们人多，恐有不便。”
一旁的官差听闻有野鸡和野兔，不禁眼前一亮，他们已许久未食荤腥，实在嘴馋，且村民如此热情。
但郑成元却眉头紧皱，心中生疑，此村吃喝不愁，为何要留他们近两百人吃饭？一路上遇到许多流民，不可能还会这么平静的！着实奇怪！
“头儿，大姐都如此说了，我们在此休息一日可好？”官差们头脑发热，不断怂恿郑成元。
“大姐，您太客气了！我们这么多人怎好白吃白喝，赶路艰辛，又逢荒年，能讨口水喝，我们就感激不尽了。”
越想越觉得不对劲，郑成元不敢轻举妄动，虽闻肉香，但妇人称男人都去后山打猎，屋中却飘出阵阵肉香，此事有悖常理，还是尽快离开为妙。
“无妨，官爷不愿留下吃饭，我去打桶水来，给你们解渴便是。”
“多谢大姐！”郑成元拒绝留下吃饭，妇人神色未变，转身回屋打水。
“头儿，如此良机，为何不留下来吃饭？”官差们困惑不已，站在院子门口就能闻到肉香，他们都馋得不行。
他们的老大是不是饿傻了！
“都闭嘴，你们动动脑子，这小村子过得比源北县的人还滋润，现在又逢饥荒，我们的队伍将近二百人，还能留我们吃饭，你不觉得奇怪吗？白长了一副脑袋蠢货。”
“我怎么知道我只能想到有肉吃我就开心，都快饿死了，哪管得了那么多？”
官差只敢小声嘟囔下，但想了想觉得头儿讲的也是有道理的，毕竟命还是最重要的，所以也就闭嘴了！
“你们都准备好了吗？外面可有一百多人呢，千万别出岔子。”
中年妇人走进堂屋，焦急地问道。
屋中坐着三十几个壮汉，手持斧头刀具，个个身形魁梧，看不出有忍饥挨饿的样子。
“放心吧！现在胆小，吃肉的时候就知害怕了，你看外面那些人，虽说人多，但带刀有战斗力的也就那几十个官兵，其他人都瘦得皮包骨，有什么好怕的，只要官差喝了水，就安全了。”
“你说得容易，我都说了不要大白天煮肉，这下招来这么多人，要是不能一次把他们迷晕，就麻烦了。”
“我也觉得要谨慎行事，再确认一下蒙汗药够不够，小心为上。”
“哎呀，你们怎么这么磨蹭，我刚才远远看见，队伍里有好多小娃娃和漂亮姑娘，
“等他们晕了，你们就不会犹豫了。”
“就是，赶紧动手吧，怕什么，咱们也有五六十人呢。”
堂屋里的人热烈地讨论着，不再关注厨房灶台上的那锅肉了。
“老爷，你说这官差是不是有毛病啊，人家请咱们去做客，有肉有水，他们居然拒绝了。”
慕家二房的人离官差很近，听到了全程对话，蔡氏实在无法理解他们的行为，这到嘴的肉都不吃，真是倒霉。
“等水来了先喝水吧，我渴得不行了。”慕义国没有理她，蔡氏一路上消停不下来，还害得他被官差鞭打，他可不想再被连累了。
“呜呜呜……祖母，我想吃肉，我们为什么不能吃肉？”
蔡氏本意是跟慕义国抱怨两句，没想到被慕元章听到了，五岁的孩子嗓门大，哭闹着要吃肉。
“你去，把他嘴堵上，把慕逸白喊过来。”
慕元章这一嗓子把郑成元震得脑袋嗡嗡响，本来就对这妇人心存疑虑，这下更是思绪混乱了。
他想起慕逸恒的话，想必是慕逸白的授意，便叫他前来商议。
慕逸白刚到，一名妇人就从房间出来，她肩上挑着扁担，桶里装满水，在院外停下。
“官爷，这儿有两桶水，您先喝着，我再去挑两桶来。”
“有劳大姐了！”郑成元看着妇人离去的背影，又看了看地上的两桶水，用眼神向慕逸白询问。
“官爷，这水有蒙汗药，不能喝。”
“你如何得知？”
“您叫我来，不就是让我判断的吗？若不信，可以先让马喝一碗，再灌入囊袋中，若一炷香后马未倒下，这水便是安全的。”
郑成元觉得慕逸白所言有理，遂让副手牵来一匹瘦马，舀水让其喝下，余者则灌水入囊，暂不饮用。
“官爷，接下来可能有一场硬战。”慕逸白话未落，官差们尚未反应，那匹马已倒下。
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