当时正值盛夏，村中万里乌云，唯独东边却乌云笼罩，更奇快的是空有乌云，却不见下雨，房未明暗暗感觉这雷火寺中藏着什么不干净的东西。走进香积寺院，寺院破损多年，庙中前后殿的菩萨像也东倒西歪地躺了一地，越往里走感觉寺庙里面光线昏暗，大白天中也看不清楚远处的东西，他隐隐感觉古庙中的阴气异常的浓重。
因为战乱，雷火寺寺的大雄宝殿的四面墙壁也断裂开来，露出四座古代的石碑。这墙壁中的石碑全部被人砸成了两半，碎掉的半截石碑断成了数截，散落在墙壁四周。显然就是不久前被土匪炸毁的四块汉代石碑，房未明走到墙壁边查看起这四块神秘的石碑上的雕刻，原来四块石碑，分别刻着青龙、白虎、玄武、朱雀四种神兽，造型栩栩如生，没有破损前在墙壁中保存的非常完好，碑文上的刻纹还配有很多神精美的道教符号。房未明不禁暗暗扎起了眉头，这四块神兽石碑被隐藏在大雄大殿的石壁中，与古书中记载着的“四神镇墓阵”隐隐相似，“难道这千年古寺，居然是传说中的镇庙，只是不知道这古庙是镇压什么邪物的？这邪物在千年之后，是否尚存？”
为了寻找小梁村神秘失踪的人口、家畜的线索，房未明偷偷在村中农户家中隐藏起来，等了数日都没有发现有怪物的出现，倒是村中农户家中的牲畜还是照常失踪，更奇怪的是失踪家畜的农户都围绕在雷火寺周围。
这天晚上房未明干脆在雷火寺庙外的草丛中守候等待，深夜中半人多高的黑影从古庙中一闪而出，偷偷向附近农户的家畜走去，黑影随手一划，半人高的篱笆便被切出了个圆形的大洞，黑影轻车熟路的进入到家畜群中。这户农家饲养的是大白鹅，白鹅都有半人高，原本鹅见到陌生人应该示警看家护院，然而让人诧异的是，这群鹅听到黑影的轻微声响，却纷纷拍打翅膀，拼命试图躲闪黑影，居然闷不吭声。
黑影很快的潜伏到体型最大白鹅的身边，猛得扑向大白鹅，利齿狠狠地咬在白鹅的脖子上，不久黑影的肚子从瘪瘪地，迅速膨胀起来，不一会儿功夫白鹅便停止了挣扎，而黑影的肚子也膨胀了许多，如此这般黑影在猎杀了四、五只体型颇大的白鹅后，膨胀的肚子再也容纳不下鲜血后，便摇摇晃晃的离开了篱笆墙，留下剩余的白鹅在原地悲鸣。
房未明紧随着黑影，见黑影朝香积寺古庙的方向走去，黑影途经村口的灯笼，从灯笼下匆匆闪过，露出一段血红的背影，远远地便能闻到股浓重的腥臭味。他借着村口灯下的余光，细看黑影的身形，那黑影哪是什么人形！也根本不是什么动物，居然是一具披着人皮的皮影傀儡，傀儡身上的人皮被鲜血长期浸泡，沾着层油腻腻地血痕，肚子则涨得老大老大，装满了吸饱的鹅血，两支竹筷子般细长的短腿，仿佛支撑不起腹中满腔的鲜血，步履蹒跚、摇摇晃晃地迈上了古庙的台阶，消失在香积寺的黑影中。
“人皮傀儡！”楚方听到这里，立时眼睛一横，就要出生，却被我狠狠拉了一把，没让他打断房老的回想，房间内继续想起老人略显虚弱的声音。
皮影又称灯影，古代艺人在灯光照射的原理，用兽皮刻制的人物隔亮布演戏而得名，是民间广为流传的傀儡戏。眼前的人皮傀儡则是剥下活人的皮肤，缝制成的人皮傀儡，是古代妖人为害世人的邪物，人皮傀儡在元、明年间现世，传说是白莲邪教的妖术之一，但这吸血的人皮傀儡却是闻所未闻，见所未见的邪物，让见多识广的房未明也不禁啧啧称奇。
房未明紧随人皮傀儡步入黑暗中的寺院，寺院荒废了数十年，仅剩下残墙断壁。只见人皮傀儡在寺院中的一口枯井中消失了踪影。他好奇心起，取出怀中的“转阴丹”服下，这“转阴丹”能在三个时辰，使房未明散尽身上的阳气，仿佛死人一般，不会让尸体、妖怪发现行踪。他抓紧时间取出段绳索，捆在枯井旁的银杏数身上，滑入枯井之中。
枯井之下居然是一间封闭的密室，房未明见密室古砖上布满了神秘道符，而夹杂其中的少许文字都是西汉时期的古文。密室和寺庙中大雄宝殿的面积相当，正中摆放着座汉白玉的老君炼丹炉，奇怪的是老君炼丹周围，横七竖八的躺着近百具尸体。这百余具尸体既有秦、汉时期的古人，古人的尸体完整无缺，居然是千年难见的“湿尸”。尸体堆中还有几十具穿着破烂军装的壮汉，两种尸体混杂在一起，杂乱无章。这些壮汉的尸体都干瘪如枯骨，仅剩下单薄的人皮包裹骨架，全身的水分都仿佛蒸发了一般，“难道都被吸干了鲜血成了彻彻底底的干尸？”余小福暗自心惊，“这西汉的密室中藏着什么妖怪？”
当看到人皮傀儡的那一刻，房未名就明白过来，为什么自己之前使用了诸多手段查探，却都无法查探到任何蛛丝马迹，原来并非是僵尸行走，而是另有罪魁祸首。
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