转眼就到了正月十五元宵节，老太爷和老太君命大管家在大花厅上摆了几桌酒席，定了一班小戏，只带领子孙媳妇、重孙重外孙女设家宴，欢度元宵佳节。只见大花厅正中挂着一对彩色玻璃宫灯，四周竖着黑漆杆的珐琅彩荷花灯，屏风隔窗一齐下了，挂满各色彩穗宫灯，两边回廊上也挂满了各种羊角、玻璃、宫纱、绢丝的彩灯，上面有的彩绘，有的雕刻，灯上画的各种花鸟山水人物目不暇接，美轮美奂。每席桌旁设一古色古香的紫檀木雕刻案几，有的几上摆放珍奇盆景，都是岁寒三友松、竹、梅；有的几上摆放汝窑花瓶，点缀着盆花五姐妹山茶花、杜鹃花、仙客来、石蜡红和吊钟海棠。上面两席是老爷、老夫人和姑爷和姑太太，老太爷和老太君于东首设一龙凤雕漆矮脚绣榻，上边铺设紫黑色貂皮坐褥，绣花黄缎丝棉靠背。榻旁设一描金雕漆小茶几，茶几上有一西洋漆茶盘，放着汝窑什锦茶具以及漱盂、绣巾，还有玻璃老花镜和望远镜各两个。
老太爷和老太君斜靠在绣榻上一边兴致勃勃的观灯，一边与家人讲古论今，谈笑风生。老太爷点了《西厢记》中“莺莺月夜听琴”一折戏，他一会儿拿着望远镜向戏台上瞧，一会儿又戴上老花镜看绣像昆曲《西厢记》戏本。
天赐少爷心灵手巧，亲自制作了一对走马灯，悬挂在大花厅门上，上面画的人物故事传奇画，就像演皮影戏似的不停旋转，引得众人驻足观看，赞赏不已。他还与能工巧匠一起制作了八只孔明灯，放飞到愚园上空，犹如耀眼的星星，与天上闪烁的星辰争相媲美。小少爷云汉欢呼雀跃，缠着天赐少爷问：“爸爸，你放飞的是八斗星吗？它们能不能飞到金星上去？你说你去过金星，金星上有人吗？爸爸，我也要去金星。”陪房丫头银燕笑道：“你爸爸是金星人的后裔，所以能到金星上去,他还有一位金星美女作红颜知已呢。”天赐少爷笑逐颜开：“儿子，这是孔明灯，靠蜡烛燃烧产生的热力上升，不能飞到金星上去。等到你长大了，就会明白的。”
此时，小戏班正在大花厅上唱昆曲折子戏《闹元宵》，唱戏的是新进戏班的六龄童瑛姬，这出折子戏将终时，小鬼头插科打诨道：“恰逢今夜是正月十五元宵节，愚园老太爷和老太太设家宴闹元宵，待我快马加鞭，赶进愚园去，看那天赐少爷放飞孔明灯，顺便讨杯桂花甜米酒吃。”逗得看戏的众人捧腹大笑。老太爷大加赞赏：“这六龄童的爹妈在战乱中双双遇难，大管家谷玉见她可怜，收到戏班子里拜师学艺，进步很快。”便命大管家谷玉，取十两散银赏给六龄童，伶俐的六龄童作揖道谢：“祝老太爷福如东海，寿比南山。”老太爷又命银燕丫头斟一杯桂花甜米酒给六龄童喝。小云汉见了闹着说：“我也要喝桂花甜米酒。”老太君说：“这桂花甜米酒虽说又香又甜，喝多了也醉人。银燕，你只倒小半杯给云汉喝。”云汉捧着酒杯咕嘟咕嘟一口气喝完后，拉着六龄童的手，一起到花园去看孔明灯了。
二更过后，戏正演得热闹，少爷和少夫人一起给老太爷、老太君，老爷、老夫人和姑爷、姑太太斟酒。小少爷云汉也抡着要给老太爷和老太君斟酒，银燕丫头慌忙手把着手，与云汉一起给大家都斟了一遍酒。老太爷乐呵呵的说：“这是小少爷的一片心意，大家都干了这杯酒。”欧阳干杯后，提议说：“不如干脆击鼓传梅，以‘红梅报春’作酒令，鼓声停时，红梅传到谁手中，谁就罚酒一杯，还要出个节目，或者说个笑话，或者吟诗填词，或者对联猜谜。”小少爷拍手叫好：“我来击鼓，保管让老太爷连喝三杯酒，多说几个笑话。”击鼓传梅从老太爷开始，小少爷刚击了两下就停了，红梅在老太爷手中还没来得及传出去。小少爷欢呼着：“该老太爷罚一杯酒，再讲个笑话。”
老太爷眉开眼笑：“我这曾孙太过聪颖了。好，我干了这杯酒。”老太爷平生好说笑话，他肚子里有无数趣闻轶事，常逗得听众捧腹大笑。此时，大家都竖着耳朵要听老太爷讲笑话。老太爷说：“好多笑话你们都听得耳熟能详了，不如给你们猜个灯谜吧。你们听仔细着。‘一片两片三四片，五片六片七八片，九片十片十一片，飞进芦花都不见。’谁能猜对就有赏。”如意丫头奉先道：“蒲公英。老太爷，我猜得对不对？”老太爷直摇头：“丫头你想想芦花是什么时间开的。”小少爷灵机一动：“雪花，漫天飞舞的雪花。你想，无数片纷纷扬扬的雪花，当它们消融进无边无际的芦花之中时，就再也分辨不出是芦花还是雪花了。”老太爷高兴得直点头：“还是我的曾孙聪明。老太爷奖给你一本《唐诗全集》，好好读一读，长大也当个大诗人。”元贞说：“云汉已会背三百首唐诗了。我不想让他读死书，死读书，读得愚蠢了。有用之才，不仅要读万卷书，还得走万里路，这样才能有真才实学。”老太爷说：“元贞说得一点不错。有一首民谣说：‘举秀才，不知书。察孝廉，父别居。寒素清白浊如泥，高弟良将怯如鸡。’明朝灭亡就是因为皇帝荒唐淫乐，阉党横行，卖官鬻爵，政治腐败，内乱外患。崇祯虽然清廉勤政，但却刚愎自用，又用非其人，最后还是重用宦官，将大明江山拱手送给了满清。”
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