晚上，照例由外祖父、外祖母设家宴，为罗成、罗凰孪生兄妹接风洗尘，他们一个抱着重孙云汉，一个抱着重外孙女丹霞，共享五世同堂的天伦之乐。家宴散席后，罗凰搀扶着英台，欧阳抱着丹霞，与山伯、罗成和秋阳一起回到凤来阁。英台把罗凰留在自己房里睡了一宿，母女俩说了大半夜的悄悄话，诉说离散二年来的思念之情。
腊月二十二苏州下了一场百年未见的大雪。清晨，天赐带着云汉到后花园堆雪人，打雪仗，玩得真高兴。元贞跑来对天赐说：“明天是祭灶的日子，你赶紧吩咐大管家去置备送灶王爷上天廷的香烛、牲礼和贡品。难得今年一家人都团聚了，老太爷老太君关照，一定要办得隆重些，不能亏待了灶王爷，让他老人家上天廷汇报时，多说些好话。”儿子云汉听后，天真的问：“你们是不是想行贿灶王爷呀？爸爸，听老太爷讲，你小时候乘外星人的飞船周游世界，是真的吗？那你比灶王爷还要厉害啦。”天赐喜形于色：“爸爸我去过天宫好几回，还有一位金星美女成了我的红颜知己呢！”元贞说：“你又在吹嘘你的外星艳遇了，不害羞。”天赐笑道：“这是我永远的骄傲。儿子，你多会也能拐骗一位仙女，领回家给我们看看。”儿子似懂非懂的憨笑着。
天赐对元贞说：“祭灶的事情，我早已吩咐下去了，等到午饭过后，我再去检查一下，看办得怎么样了。今年过年的年货也要多置备些。”元贞说：“老太爷、老太君说了，兵荒马乱，收成不好，还是节俭点吧。只要够吃够用就行了，不要太铺张奢华。”天赐说：“那我等会儿去吩咐大管家，削减一些不必要的开支。今年冬天天寒地冻的，取暖的炭炉、脚炉和手炉不够用，我已吩咐大管家将库房内珍藏的宣德年间由云间着名铜匠张鸣歧打造的那些脚炉、手炉送去给老太爷、老太太取暖用。”元贞说：“昨天我去看望老太爷、老太君，那些宣德炉他们舍不得用，还是用旧的。”罗成说：“我看库房内还收藏着不少鎏金的香炉、手炉和脚炉，都是着名工匠胡文明家制造的，这种手炉、脚炉，不烫手，不烫脚，也踩不扁。”元贞说：“那老太爷、老太君更舍不得用了，两位老寿星都不怕冷，身体好着呢。”父子俩拉着元贞，兴致勃勃地到梅园去赏雪景，打雪仗去了。
祭灶这天，天赐和大管家忙着指挥各院子的佣人除尘，里里外外的打扫卫生。天赐吩咐大管家：“你叫几个手脚利索的家丁，到后院库房将那套四件的宣德香炉取出来，除夕祭祖时要用，千万小心，不要磕磕碰碰弄坏了。”大管家谷玉说：“老太爷、老太君和老爷、老夫人对这四件套的宣德炉视为祖传珍宝，不是遇到重大的祭祀，是舍不得拿出来用的。”元贞说：“昨夜我们在松鹤楼小花厅议事，老太爷、老太君和老爷、老夫人都说了，崇祯帝升天那年，我们用了一回宣德炉，今年南明覆亡，又难得全家团聚，他们想再用一回宣德炉，好好祭祀列祖列宗。”天赐说：“还有那套汝窑的餐具和水仙盆也都取出来用。那汝窑烧制的水仙盆，色泽素雅温馨，是为稀世珍品，我曾祖父在世时，用这种水仙盆莳养的水仙花，特别鲜艳幽雅，清香扑鼻。”大管家谷玉看着家丁、佣人们打扫、收拾各楼房厅堂，抹擦大厅案几、屏风和供器；请神主，以备悬挂列祖列宗遗真画像；并将过年置备年货的明细帐目给少爷审定，天赐看那红禀帖子上写着：
金华火腿二十只，活猪十头，山羊五头，湖羊五头，活
肥牛五头，鲜鲈鱼五十斤，鲜青鱼一百斤，鲜花、白鲢
五十斤，大对虾十斤，青虾三十斤，活鸡、鸭、鹅各二
十只，野鸡、野鸭各十只，蹄筋、海参、海蜇各十斤，
各色海鲜三十斤，香糯米五十石，白糯米五十石，白米
五百石，粗米五百石，白面二十斛，赤豆、绿豆各五斛，
各色时鲜蔬果各五十斤；干柴五十担，上等木炭五百斤，
还有活鹿两对，白兔八对，银耳、黑木耳、香菇各十斤。
天赐看了帐单后说：“你去看看酒窖里的酒还剩多少，要是不够的话，去自家酿酒作坊拿十坛陈年黄酒和五坛陈酿桂花米酒来，还有茶叶可能不多了，去自家茶庄拿上等碧螺春茶和茉莉花茶各十斤。给老太爷、老太太和老爷、老夫人买些人参、鹿茸送去。让各管家督促家丁、佣人抓紧时间将各院的门神、对联、挂牌都换上新的，桃符重新油一遍，都要修整得焕然一新。”
转眼已到了腊月二十九小年夜了，祭祖的金银铜漆供器和牲礼果茶酒供品都已齐备。从愚园的大门、仪门、内仪门、直到大厅、正堂、暖阁，一路门庭大开，两边走廊彩灯高照，一色朱红大高烛点燃，这彩灯加上红烛就像两条变色的火龙似的，从大门一直蜿蜒逶迤到后花园。老太爷和老太君分坐两顶花轿，在前面开道，老爷、老夫人，少爷、少夫人排列左右，“宪”字辈的族人以老爷为首，“宗”字辈的族人以少爷为首，还有一班结义亲属，姑老爷、姑太太和罗成夫妇、罗凰夫妇跟随其后，依序进入愚园东边的谷氏宗祠。只见宗祠黑漆栅栏内，五间大门上面悬挂一匾额，上书“谷氏宗祠”四个鎏金大字，旁书：“太子太傅大学士顾鼎臣书”，两边有一副长对联：
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