汤若望顺手拿起书桌上的一管鹅毛笔，翻出一摞写满算式的草稿纸说：“你在天文和历算方面很有造诣，是我最得意的中国学生。我不像你们大明朝已经降清的范文程大学士那样，能通过观察星象的运行规律，识别五行的细微变化，推断国家帝王的气数。我只是经常收集交战各方的军政民心方面的动态，再加以理性的分析，从而得出交战各方的走向。依我之见，大明王朝由于日益腐败，以致病入膏肓，其衰败已在预料之中。李闯义军因为流寇作风严重，内部派系斗争激烈，已经溃不成军。南明各小朝庭，阉党余孽复活，争权夺利，也成不了大气候。惟有满清八旗目前战斗力最强，加之有像范文程、洪承畴这样的降臣降将的辅佐，有可能统一中国，成就霸业。”天赐说：“老师你是旁观者，中国有句俗话叫做‘当局者谜，旁观者清’，也许你的分析是对的。但是无冕之君多尔衮现在开始顽固执行圈地占房、剃发易服和充役捕逃等残酷的民族压迫政策，上亿汉族百姓正生活在水深火热之中，作为汉族的一份子，我必须为反对民族压迫，争取民族平等而战。”
汤若望碧蓝的眼睛深情地望着天赐说：“我能理解你的心情，你是个赤诚的爱国者，忠贞的民族英雄，但是你对南明小朝廷不能抱有幻想。我发现中国的许多俗语、成语非常具有哲理性，所谓‘胜者为王，败者为寇’，这在中国历史潮流中已成为一条潜规则。我总是搞不清，到底是‘时势造英雄’还是‘英雄造时势’？但是我觉得‘识时务者为俊杰’倒是很有道理的。”天赐俏皮地笑道：“我以为决不能以成败论英雄，世界上有各式各样的英雄人物，项羽虽然败于刘邦，但仍然不愧为一名英雄。许多俊杰往往不识时务，我以为，历史前进的脚步往往是迂回曲折的，有时倒退，有时前进，但是总的趋势是前进的，时间可以证明一切。”
突然教堂外传来了一阵马蹄声，从大街上冲来了一队八旗兵，皮鞭甩得噼啪响，他们袭击了正在教堂门口排队等待施粥的难民。一位为首的八旗将士高喊着：“一切闲杂人等，一律押往宁古塔戍边！”只见全副武装的八旗兵将手无寸铁、衣衫褴褛、蓬头垢面的难民团团围住，一阵阵呼天怆的哭喊声过后，他们把难民一个个五花大绑，用皮鞭像驱赶牲口似地将难民们押上北去戍边的大路。建斌和文雄见如此惨状正想冲出去与这帮强盗拼了，却被冷静的天赐劝阻住了：“我们不能从老师的教堂里冲出去救人，这样会连累老师的教堂。更何况这样的难民遍地都是，我们只有尽快回到江南开展抗清斗争，才能拯救天下的难民。”
汤若望站起身来，张罗着要招待他们在教堂吃中饭。他亲手烤制了香喷喷的牛排和烤土豆，各式面包西点和色拉，从酒柜里拿出了几瓶红葡萄酒和香槟酒。汤若望个头不高，但脸色红晕，目光炯炯，他小心翼翼地给每位客人斟上香槟酒，然后举杯祝酒：“中国的奸雄曹操有句诗曰：‘何以解愁，惟有杜康。’祝天赐和各位朋友此去江南，一路顺风。”天赐感叹道：“曹操也是个乱世英雄，他一心只想统一中国，始终也没称帝。其实，以酒解愁，越解越愁。大明的百姓应该清醒起来了。‘今宵酒醒何处？杨柳岸晓风残月。’国殇家亡，我们只有以自己的血肉之躯，去唤醒百姓，争取国家和民族的复兴。”
正说话间，听到厨房有响动，接着便是有人晕倒在地的震动声响。天赐赶去厨房，看到一位身负重伤、血肉模糊的少年晕倒在地上，手里还抓着一只面包。天娇赶紧给他喂了几口汤，只见他慢慢苏醒过来，惊慌地挣扎起来，想往外逃跑，刚走了几步，又摔倒了。这时，汤若望取来了药箱，细心地给他包扎伤口。少年睁开眼睛，望着给他疗伤，有着深邃碧眼，花白胡子的善良洋人，和几位救助他的善良的叔叔阿姨，热泪盈眶：“你们都是我的救命恩人。”
原来，这位少年是大明襄城伯李国祯手下的一员猛将吴毅荣的独生子吴国良，他父亲在李闯义军攻进北京外城时的巷战中殉职。李闯义军把他家划为罪大恶极的武官，没收了全部家产，只留几间破房遮风挡雨。谁知祸不单行，满清八旗兵进北京时，母亲被正白旗兵糟蹋了，她经不起如此打击和折磨，自缢身亡，含冤离开了人世，剩下老祖母与他相依为命。现在满清政府又强行要他们搬出内城，老祖母领着孙子想到故乡苏州投亲靠友，谁知一点安家费也给贼人偷去。万般无奈，祖孙俩只能沿街乞讨。前几天老祖母饿死街头，他在好心人帮助下，草草埋葬了祖母的尸体。今天在教堂门口排队等待施粥时，一队八旗兵冲过来，将难民捆绑起来，要押送到宁古塔戍边。他拼命反抗，终于挣脱了魔爪，却遍体鳞伤，他躲进了教堂，才幸免于难。午餐时，他偷偷走进厨房，刚拿到一只面包，不料伤口剧疼，竟然晕厥倒地，不省人事。
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