养父见罗山伯病情越来越沉重，请来中医诊脉。老中医说罗山伯的病是属于厥症中的气厥，多由精神刺激诱发，昏厥不醒，口噤拳握，气机闭塞，上壅心胸，蒙蔽神识所致。因阳气被郁，不能外达，则四肢厥冷。初起气闭于内则脉伏；醒后肝气郁滞未畅，则脉弦。又说他相思病已久，是阴虚火旺，久郁伤神，悲忧焚心，脉弦细数；又因经常梦交遗精，不能自我控制，以至于气机不利，精血暗耗。
老中医分析征候时说：“他因气郁化火，脏阴受损，阴亏则虚阴上浮，故见气闭晕厥，又因心神失养，肾阴不足，相火妄动，故梦交遗精不止。初宜行气开郁，继宜宽中理气，善后则滋阴清热，疏肝理气。行气开郁用五磨饮子，方以沉香、乌药顺气解郁为主。在急救之时，亦可先用二昧磨水灌服，宽中理气可有木香调气散。本方宜于醒后胸闷不舒，时时太息时服用。”又嘱咐家人一定要耐心劝导，帮助他排除相思病的苦恼，使其能怡情自遣，宽慰调养，否则徒然有药石，也难保没有性命之虞。
谁知罗山伯相思病已刻骨透髓，药石已没有效力，服后病情没见好转，反而愈加沉重，以至闭气昏厥，就如冬眠的玉蝉，气息微沉，脉弦隐伏，像死人一般，没有医药知识的养父母以为罗山伯已经气绝身亡。白发人送黑发人，伤心欲绝的养父母，将罗山伯仓促用棺裹盛殓，暂且停放在罗家祠堂的停灵间里。
也是罗山伯命不该亡，当夜就有盗墓贼，一连撬开了好几口棺材。一时闭气昏厥的罗山伯苏醒过来，他的灵魂回到了躯壳。由于他在东山书院读书时，在谷宪政带领的运动队里，锻造成一副强健的体魄，所以他还能爬出棺材。他呼唤救命，没人答应，就这样，他昏厥、苏醒、呼唤，又昏厥、苏醒、呼唤，一直闹到天明。
清晨，罗山伯的启蒙恩师罗庚因要乘船前往杭州灵岩书院讲学，路过罗家祠堂，遇见看祠堂的罗老汉，他说昨夜灵堂里闹了一夜的鬼，他害怕，不敢进去看。罗庚是个无神论者，他不怕鬼，于是罗老汉壮着胆，跟随罗庚进了灵堂。只见罗山伯在棺材外躺着，奄奄一息，只剩一口气了。罗庚懂得很多医药知识，施行急救以后，罗山伯慢慢清醒过来。罗庚听了罗山伯的讲述后，劝导说：“人生除了爱情，还有亲情、友情和仕途家业。一个人不能只为爱情活着，你的生母正在遭受痛苦，你的生父、养父母需要你去照顾，还有我和东山书院的老师、师母许多亲友都在关心着你，期望你学成后报效国家，你一定要振作起来。现在你的身体非常虚弱，暂且跟随我去杭州休养，待身体康复后，我送你进京赶考。”在罗庚一番真情劝勉下，罗山伯答应与恩师同去杭州。罗庚与罗老汉一起把罗山伯救护到船上，把他带到了杭州。
罗山伯的养父因养子早逝，伤心过度，卧床不起，他托付专事丧葬的役匠去把停在祠堂里的罗山伯棺材落葬到罗河桥那边的祖坟上。役匠发现棺材是空的，以为是盗墓贼盗走了尸体，回来报告罗山伯的养父。他觉得事有奚巧，但是也无法查明，只得叫役匠将罗山伯的衣冠放入棺材内，暂且做个衣冠冢。
再说，朱英台听到罗山伯的死讯后，抱定了以死抗拒封建买卖包办婚配的决心。她要求穿着孝服上花轿，去罗河桥罗山伯的坟墓上祭祀。朱员外只得恳求女儿，在孝服外边罩上婚礼服再上花轿。娶亲的队伍把花轿停在离坟墓较远的罗河桥头的凉亭边上，朱英台脱掉婚礼服，直奔罗山伯的坟墓。她抚摸着罗山伯的墓碑伤心欲绝，失声痛哭起来。只听朱英台哀悼罗山伯的哭声在空旷的坟地上空经久不息地回荡着，一声声催人泪下，一阵阵响彻云霄，听上去声震天穹，悚惊鬼神。突然一个晴天霹雳，击中罗山伯的坟墓，刹那间电闪雷鸣，乌云滚滚，伸手不见五指，人们远远地看见有一个黑影腾空跃起，又徐徐落下，掉进了墓穴中。
此时，瓢泼的大雷暴雨倾泄而下，娶亲的队伍慌乱地躲进凉亭避雨。等到雨过天晴，彩虹飞架，蝴蝶纷飞时，人们争先恐后来到坟地，只见河水暴涨，罗山伯的坟墓淹没在齐膝深的水中。待到河水退尽，但见坟地里白茫茫一片真干净，却不见了朱英台。人们望着浩淼的罗河水卷带着漂浮的杂物滚滚向东流逝，默默目送东逝的流水，哀悼一对逝去的情人。人们抬头望着坟头上比翼双飞的蝴蝶，祝愿天下的有情人：在地不能做连理枝，在天还可作比翼鸟！
于是，一个感天地、泣鬼神的爱情悲剧，在民间久远地流传着。人们一直在讴歌这一对恋人的真挚情爱，一直在谴责封建买卖包办婚姻的滔天罪恶。但是，同样的爱情悲剧仍然在人间不断地重演，成为千百年来，文人墨客笔端的永恒主题。
可是善良的人们并不清楚，当晴天霹雳击中罗山伯的墓穴时，由于云层与地面间巨大静电场的感应，朱英台在强大静电场力的作用下，被腾空抛起，又徐徐下落。她，被感应的电流击晕过去。但是，一阵瓢泼似的大雷暴雨，却把她浇醒。接着，陡然暴涨的河水又把她从坟地冲走。她，被湍急的河流卷帙而下。此时，停泊在前边不远处一艘楼船上的谷国栋、李秀英和船夫，同时发现了激流中有一个人在河面上时隐时现地漂流。不久，谷国栋他们看到那个漂浮的人，在他们楼船前边的漩涡中打了一个圈，沉没后又浮现，搁浅在他们的船头前，停滞了片刻。眼疾手快的船夫和谷国栋，赶快用竹篙把她救捞上了船。
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