姐姐天娇对弟弟天赐说：“那天晚上我被那神秘光碟的强光照醒了，我赶紧起来告诉妈妈。可是你一眨眼就不见了。天赐，下次你带我一起上飞艇吧。”
天赐说：“姐姐，人家金星人说不能带你。你要是上了飞艇，会不适应的。我是属金星座的人，是金星的客人。”
天娇大名叫谷宗英，是大娇的养女，大娇死后，由小娇抚养。天赐大名叫谷宗义，他们姐弟俩都是小娇的心肝宝贝。小娇见女儿天娇有点伤感，赶紧安慰天娇说：“天娇，你是个女孩子，不能上那艘飞艇的。女孩子要学琴棋书画和女红。”
谷玉亲着天赐俊秀的脸蛋，问他：“那第二次你登上飞艇又看到了什么？看到叔叔了吗？”
“第二次我们实地观察了宁远保卫战，我看到爸爸和谷玉叔叔作战真勇猛，第一发炮弹就把那个后金皇帝炸伤了。”天赐抱着谷玉的头，凑在他的耳畔小声说。
爷爷、奶奶和妈妈一齐问天赐：“那第三次你看到了那个后金新皇帝了吗？他长得怎么样？”
天赐用清脆的童音朗声回答：“第三次是在宁锦前线，那个叫皇太极的新皇帝又吃了败仗，乖乖的回到了沈阳。他长得仪表堂堂，但是总板着脸，很不开心的样子。”
爷爷、奶奶、妈妈和父亲、叔叔一起哄堂大笑：“那是因为他到处吃败仗，像条丧家狗一样，所以总板着脸，一副不高兴的样子。”
天赐的天真活泼，更增添了亲人团圆的欢乐气氛。
小娇亲自下厨和厨师准备了一桌丰盛的酒席，也算是一家人迎接英雄凯旋归来的庆功宴会。因为正巧谷家的船队从老家带来了难得尝到的太湖和长江里的时鲜鱼虾，小娇吩咐厨师做了一桌家乡菜，除了她从吴妈那里学来的最拿手的清蒸鲈鱼外，还有松鼠桂鱼、菊花青鱼、糟煎白鱼、出骨刀鱼球、清蒸莳鱼、拆烩鲢鱼头、蝴蝶烩鳝、凤尾对虾、扒烧整猪头、翡翠蹄筋、肉酿生麸、百花酒闷肉、黄泥煨鸡、鸡包鱼翅、金镶脆鸡、苏州卤鸭、麻花野鸡、荷花铁雀、琥珀莲心、豆茸酿枇杷、卤汁面筋、溜素鹅皮、白汁春笋、鸽蛋银耳、金香饼、鸡油菜心、溜雀脯。
谷宪政和谷玉看了这一桌具有太湖特色的菜肴感叹道：“这桌酒席太奢侈了。在宁远城里，每天能吃到猪肉烧豆芽和高梁面馒头就算不错的了。袁崇焕宴请我们，也不过是大鱼大肉，牛羊鸡鸭而已。”
吴妈说：“少爷这次出征辽东，人瘦了许多，但是更显得潇洒英俊了。谷玉也变得更有男子汉气概了。”谷国栋和李秀英异口同声说：“男子汉生当为人杰，死亦做鬼雄！宪政和谷玉这次到辽东前线经历了战火的磨练，以后再遇到战乱就什么也不怕了。”
庆功家宴结束后，夫妻俩回到卧房，小娇服侍谷宪政沐浴。她一件件脱掉丈夫的锦绣战袍、绸缎内衣，一位伟岸男子矫健玉体呈现在妻子面前，谷宪政一件件脱下小娇的绣花裙衫、丝罗内衣，一位美貌女子娇艳的玉体依偎在丈夫怀抱中。谷宪政抱起娇妻走进浴池，小娇帮着谷宪政彻底洗涤从战场上带来的尘土，揉搓按摩，刺激得他情欲勃然焕发。久别胜新婚，感情更炽烈，欢畅地享受了激情欢乐之后，俩人紧密地拥抱在一起，悄悄地倾诉各自离别后的相思之情。
第二天凌晨，一阵轻盈的脚步声把谷宪政从甜蜜梦境中唤醒。他知道这是谷玉的脚步声，在辽东宁远时，每遇到什么紧要的消息，谷玉会在他的房门外焦灼地来回走动，但脚步声仍然是轻盈的。谷宪政披衣坐起，轻声问：“谷玉，是不是又有什么紧要的消息？”谷玉高兴地说：“少爷，昨天深夜，大管家从京城回来，他告诉我，紫禁城内景阳楼的丧钟又敲响了！一定是那个好色短命的天启皇帝朱由校死了。”听到这个惊天动地的消息后，夫妻俩赶忙穿着梳洗，来到父母的房间。
谷宪政与父母妻子商议：“天启帝一死，大明宫廷又要发生一场宫廷争斗，也许魏忠贤和客氏的末日到了。我想尽快赶往京城，看看时局到底发生什么样的变化。”谷国栋对儿子说：“你的想法正合我意，只是你刚刚回到家中，又要风尘仆仆地赶往京城，会不会太劳累了。”小娇心疼地说：“我懂得宪政的心思，他的心早已飞到了京都，留也留不住他。我马上去给他收拾行装，明天我与他，还有谷玉，一起动身前往京城。天赐和天娇就托付给二老照顾了。”李秀英说：“你们尽管放心地去吧，说不定我们很快也会去京城。”
谷宪政和小娇、谷玉三人昼夜兼程来到京城，在京郊香山老宅住下。谷宪政从朝廷的一位朋友那里打听到大明宫廷最近发生的权力争夺真实情景。
天启帝因沉湎女色，虚痨症见春益重，他自知已病入膏肓，便召信王朱由检进宫，含泪嘱咐道：“倘朕不幸逝世，贤弟就承继帝位吧。”信王朱由校垂泪谦逊，天启帝执着信王的手，把他亲手写好的遗诏交给信王，让他回去准备了理后事。第二天辰时，天启帝就不能说话了，拉着张皇后的手呜咽不止，过了一会，两眼一合，就命归西天了。魏忠贤要想趁机篡夺皇位，便命田尔耕率领武艺高强的锦衣卫校尉十余人，潜伏在乾清门内，预谋刺杀信王。信王的心腹近侍探得消息，急速告知信王。于是信王身披铠甲，带上干兵，由勇士张贷率领几十名卫士护卫他进宫。信王慢步踱进乾清宫，忽然一名穿紧身软胄甲的蒙面刺客骤然飞剑向信王刺来，张岱拔剑一挡，飞速将正要逃跑的蒙面刺客的软胄甲揪住，卫士们一拥而上，将刺客擒住。信王径直来到乾清宫，只见天启帝直挺挺地躺在龙床上，旁边只有张皇后和两个内监侍候一旁，其余内侍宫人不知去向。信王见了这般凄凉情景，不觉声泪俱下，便对天启帝拜了三拜，下谕召六部九卿大臣们进宫，宣读遗诏后，大臣们拥戴信王登奉天殿，继承皇位，改明年为崇祯元年，世人都称其为崇祯皇帝。
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