在一家客栈的大厅里，顾客们三三两两地聚在一起，热火朝天地讨论着最近罡阳城发生的一些热点事件。话题围绕着青玄宗的一位元婴真君——清虚子的陨落、五大宗门联合开疆拓土的行动，以及几个筑基家族因争夺一处矿脉分配权而剑拔弩张，甚至准备比试斗法。
“听说青玄宗这次可真是栽了大跟头，连元婴真君清虚子都没保住。”
“不会影响到罡阳城吧？”
“罡阳城离青玄宗总舵十万八千里远，受影响的程度应该不大。”
…………
此刻，王家、林家以及其他几家筑基家族为了争取矿脉利益闹得沸沸扬扬，竟然打算摆出斗法台一较高下。
“有青玄宗在上面镇着，估计这场闹剧掀不起什么风浪。”
“关键是这次发现的矿脉到底有多大，也许不久之后又要新建一座城镇了。”
“的确有可能，这种机遇千万不能错过。”
…………
在大厅用餐的酒客们谈论着这些八卦。李牧听了片刻，觉得这些事情对于身为青玄宗杂役弟子的他来说太过遥不可及。于是，吃完桌子上的灵膳菜肴，李牧付清账单，离开了客栈，朝着青玄宗设在罡阳城的外门分部驻地走去，准备报名参加外门弟子的考核。
身着青玄宗杂役弟子统一制服的李牧顺利通过内城守卫的询问，踏入罡阳城的内城区域，一股更为纯净的灵气扑面而来。
目光所及之处，几乎所有人都是穿着青玄宗外门弟子服装的外门弟子。
“小伙子，你是来参加外门弟子考核的吧？别乱跑，去那边排队！”一位外门弟子拦住了李牧，并指给他看一队正在偏门附近排队等候的杂役弟子。
“多谢师兄提醒！”李牧感激地拱手致谢，然后走到杂役弟子队伍的末尾，排队等待入场。
“怎么会有这么多人参加考核啊！”
“不知道今天能有多少人能够通过，真是紧张啊！”
“不对劲啊！以往这类考核不是预备队弟子负责吗？怎么换成正式弟子了？”
“据说是因为预备队弟子首次正式参与时，损失惨重，导致人手不足。”
“糟糕！如果是由正式弟子担任武考官，这次恐怕很难通过考核！”
………
李牧站在队伍后面，听着周围杂役弟子们的议论纷纷，他们紧张的样子让他想起自己以前参加驾照科目二、科目三考试的情景，不禁勾起一丝怀念。
“站好队，别乱动，一个接一个进去，准备不充分的自觉离开，别给自己找麻烦！”随着考场大门开启，一名身具筑基修为的压力感的老者出现在门口，带着两名外门弟子维持秩序。
一百多名杂役弟子组成的队伍开始缓缓向前移动。
李牧迈步走入考场，映入眼帘的是一片开阔地带，分布着五个演武台，每个台上都有一位炼气九层巅峰修为的外门弟子在等待他们。
“今年第一百二十三批外门弟子考核正式开始。想要晋升为外门弟子需要通过三关考核，第一关：武考，与擂台上的守擂弟子进行实战对决，撑满三十息即为及格，撑足百息为中等，坚持三百息则评为上等。”
筑基管事环顾现场的杂役弟子，继续介绍道：“如果有谁能打败擂主，则评价为优异，通过全部三项考核，将会获得弟子令牌，并且奖励宗门贡献值100点。”
“要是能够战胜擂主呢？”这时，台下有人提出了疑问。
“这种情况并非不可能。如果你能打败擂主，评价自然就是优异，成功通过三个考核，就可以得到弟子令牌并获赠100点宗门贡献值。”筑基管事老者微笑着解答。
略作停顿，筑基管事老者继续说道：“第二关，技考：考察你们在修真百艺方面的技艺熟练程度，比如制符师考核制符技艺，炼丹师考核炼丹技艺，……，宗门是不会养闲人的，哪怕你选择了猎修这条路，也要考核剥皮、取骨、陷阱布置、妖兽追踪等技能。”
“第三关，问心关，你们需要进入幻阵，接受求道问心的考核。”
“每位外门弟子每三年有一次考核的机会。如果觉得自己还没准备好，建议你们自行离去，等准备好再来。如果有决心参加考核的，请现在就开始前往报名处报名。”筑基管事老者说完考核内容后，指了指旁边的报名登记处。
话音刚落，前来参加考核的杂役弟子们犹豫了起来，望着擂台上那些实力强大的炼气九层擂主，不少人都打起了退堂鼓。
“我报名，杂役弟子-唐有福，年龄32岁，炼气七层修为，……”
“擂主果然是由正式弟子担任的，那是裴勇师兄，我认识他，这一关看来不好过啊！”
“那就算了吧！我自己还没准备好，咱们明年再来好了。”
“……”
在现场，有的杂役弟子选择报名，有的选择退缩离开，不多一会儿功夫，已有三分之一的人离开了。
很快，轮到了李牧，他走上前去，向负责登记报名的执考弟子报到：“杂役弟子-赵怀仁，年龄18岁，修为：炼气七层初期，五行下品灵根。”
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