社会上有一阵兴起考公务员热，年轻人求职，不少人以此为首选。公务员招一百，报名人有一万；真是千军万马过独木桥。钱福生有一个小女儿就是痴迷者，从二十六岁起一直考到三十三岁也不甘心。
‘钱福生’女儿名叫钱惠敏，她从小乖巧听话，穷人家的孩子早懂事，，她从来不惹事生非，子弟小学时她是少先队大队长，学习成绩第一名；到了读初中时她当课代表，成绩降到第八名；高中时被选为班长，成绩落到中上等。也许是教育资源不能均衡的缘故，她英语较差。高考时考一本二本没了希望，就报了建州省民族大学广电新闻系，虽然专业不理想但总算是本科生。毕业后她一边打工一边报考公务员，七年来，城中区各级政府单位她都报考过，其中有十多次笔试进了面试资格线，可惜一到面试她就落了榜；明明笔试苐一名，三比一进面试，第一名名落深山，反而第三名被录取。有知情人告许她，这其中内部‘水很深’，人们只可意领，不便言传。她十分苦恼，万分失落。父母都是老实巴交的穷工人。时也，命也。她的叹惜声刺痛了钱福生，他常常自责，然而又无可奈何。
那一年夏天，工厂管委会和职代会开联席会议，会后董主任找钱福生单独谈事，他见钱福生心事重重，关心地问：“钱师您有啥困难和烦恼，说出来大家替你想想办法。”钱福生把女儿的事原原本本讲了一遍。
“这事包在我身上，我来建阳（市）一年多，和不少部门有交道，也认识很多朋友，我托他们想点办法。办成了不用谢我，办不成也不要埋怨。”
根据董主任的推荐，钱惠敏事先报了面试补习班。她认真学习，效果不错。，年初城北区税务局招十名征管员，钱惠敏笔试名列十一名，心里有些失意，按三比一计算笔试前三十名进面试，她连前十名都未达到位，希望渺茫。谁知面试后居然中选，她万分不解，但想到既然如了愿，应该高兴才是。全家人知道后又高兴又觉得蹊跷，钱福生心里明白，准是董主任帮了忙，得去谢人家。
他第二天去见董主任，主任办公室还在老楼里，原来是国营时期的厂长室，房内现在只随便粉刷了一遍墙壁，几张简单的木桌椅，和一个旧沙发，皮垫十分陈旧了。钱福生对这间房屋印象极深，当年他每到门前心里就踌躇不定，里面的人当面对你发一阵官腔，一阵敷衍，使求办事的人失望而去。钱福生对董主任说了许多感激的话。董主任说：“钱师傅为厂里提了很多合理化建议，贡献很多，我们帮点小忙不算什么，千万不要太客气。”
钱福生不由得热泪盈眶，一个五十多岁的男子汉从来不流泪，今天他实在忍不住，为了女儿，也为自己。
星期天钱家人欢聚一堂，庆贺钱惠敏终于考上了公务员，这是她多年苦苦追寻的一个梦想；她之所以不谈婚论嫁，连男友也不结交，就是为了有份稳定的工作，一旦成了家，经济有保障，夫妻感情才牢固。父母兄嫂理解她，从来不摧问她的婚姻大事。现在她考上公务员，下一步自然把交友恋爱提上日常议程。钱福生最担忧的就是女儿年龄已经不小，害怕她成为剩女。而女儿却不在乎，如今社会上大男大女何其多，人们司空见惯不以为奇。再说钱惠敏是一位有思想有见地有理想有抱负的知识女青年，按她对爱情的理解：没有真诚爱情的婚姻是不道德的婚姻，也是最不幸、最凄凉、最可怜的婚姻；她宁肯有爱情没婚姻，也不要以条件互换为基础，然后打伙过日子的配偶似的市俗婚姻，如其不遇，宁缺勿赖。她心目中的白马王子应该是身强体健、头脑聪明、勤奋朴素、正直勇敢、品德高尚的男子汉；不仅如此，他应该是自己的知心情侣，有理想有抱负，有强烈的事业心。她的标准从来不告诉父母兄嫂也不告诉一般亲友，更不会让单位同事知晓。她知道人们会说：“呵呀，这样的男人世上哪里去找呵，要是真有这样一个人，恐怕十万百万的美女都会冲上前去疯抢哪！” 她坚持己见决不降低标准，虽然考上公务员，但来日方长，‘人生得一知己足矣，斯是当以同怀视之’。
按理说钱家人有了两个公务员，媳妇是小学教师，算是事业单位人；对比之下应该属于幸运之家，其实不然。就说儿子罢：三年前因一次巧遇，他高中原同班同学林巧巧要报考中医研究生，儿子钱崇富正好中医研究生已毕业，四处谋职未成，两人在各自毕业班举行毕业典礼时，因拍照同学合影，不期在中医学院广场相遇
“钱崇富，怎么是你？” 林巧巧惊喜地喊叫一声“几年不见，你跑哪儿去了。”
“我就在中医学院读研呀！”
“那我怎么一次也碰不见你？”
“研究班设在大学城，不在老院址，加上各忙各的。”
“毕业后有什么打算 ？”
钱崇富把实习期联系多家医院不成功的遭遇，以及想改行考公务员的打算告诉对方。林巧巧沉思片刻询问他：“税务机关去不去，如愿去我俩可以做笔交易” 。他答应了。林父是省税局书记，女儿考研正愁无人辅导，钱崇富正是合格人选。
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